第9章 转折点
美国空气污染物排放情况
尽管悲观主义盛行的理由各不相同，但悲观主义存在却一如既往。
- 20世纪60年代，排在大难榜首的是人口爆炸和全球饥荒；
- 70年代是资源枯竭；
- 80年代是酸雨；
- 90年代是瘟疫；
- 21世纪初是全球变暖。
这些恐慌（除了最后一个）全都来了又走了。
社会转折点。
- 19世纪90年代，有一本超级畅销书《堕落》，作者是德国人马克斯·诺尔道，它描绘了一幅犯罪、移民和城市化令社会道德崩溃的场景：“我们置身于瘟疫当中，一种堕落和歇斯底里的黑死病。”
- 1901年的美国畅销书是查尔斯·瓦格纳的《简单生活》，书中认为，人们已经受够了物质主义，很快就要迁徙回农场了。
- 1914年，英国的罗伯特·特莱塞尔在遗著《穿破裤子的慈善家》把自己的祖国说成是“一个无知、愚钝、半饥半饱、精神堕落的颓废者之国”。
- 1918年，亨利·亚当斯在《亨利·亚当斯的教育》一书里，用圣母玛利亚的灵性能量对比博览会上看到的巨大发电机产生的物质能量，预言文明“最终要降临一场规模浩大的崩溃”。
- 1923年，奥斯瓦尔德·斯宾格勒在饱受争议的畅销书《西方的没落》里对着整整一代受自己神秘文章吸引的读者说：“乐观主义是懦弱之举。”
- 1942年，乔治·奥威尔写了一篇文章，抱怨机器时代的精神空虚，1948年又写了一本小说告诫人们要当心极权政治的未来。
- 1994年，罗伯特·卡普兰在《大西洋月刊》里一篇引起广泛讨论的文章（后来成了一本畅销书）里告诉世界，转折点已经来了，“资源稀缺、犯罪、人口过多、部落主义和疾病正迅速摧毁着地球的社会结构。
- 1996年，一本起着这个名字的书声称，男性精子数量在下降，乳腺癌在增多，大脑变得异常，鱼的性别改变了，这全都是因为合成化学物“干扰了内分泌”，改变了身体的激素平衡。
- 1995年，本来很杰出的科学家兼作家贾德·戴蒙中了时髦悲观主义的咒语，做出预言：“等到我小儿子迈入退休年龄的时候，世界上半数的物种都将灭绝，空气中充满放射物，海洋被石油污染。
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