帕克帕尔默提出了他的教育隐喻，当他教得最好时，他就像是一只牧羊犬。为何有这种设想呢？他分析说，在他的想象中﹣﹣借助有关的专业知识﹣﹣牧羊犬有四项重要的职能：一是维系一个羊群有草可吃并自己进食的空间；二是将羊群聚拢在空间内，不停地把走失的羊找回来；三是捍卫空间的疆界，将危险的侵犯者阻挡在外；四是当放牧的地方草被吃光时，护送羊群到另一个可以的到食物的空间。
我逐渐意识到，我在课堂上的任务，类似于我想象中的牧羊犬的任务。我的学生必须"自己进食"-﹣即常说的"主动学习"。学生要做到这一点，我必须将他们带到一个有食可吃的地方：一篇妙语连珠的文章，一种计划周密的练习，一个耐人寻味的问题，一场有条不紊的对话。当学生把那里的食物吃得一干二净后，我就会领着他们转到另一个有食可吃的地方。我还必须将学生聚拢在有食可吃的地方，特别注意将那些迷路的或逃逸的学生找回来﹣﹣同时，我必须保护所有学生不受"侵犯者"-﹣如恐惧﹣﹣的伤害。
对于帕克的这一隐喻，我很喜欢。有种戳中心扉的新奇感。以前我总是感觉自己教得最好时，就像一束光，也许这也是内心深处潜意识的映照。
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