儒家，是先秦时期一个重要的学术派别，由春秋末期孔子创立。儒家思想的主体是礼、乐、仁、义、忠。述中庸孝道。孝道观念一直是儒家所推崇和提倡的。孝道观念是中华文明的最重要组成部分。数千年来，中国人无论贵贱贫富，都深受其熏陶和影响。儒家孝道观十分重视死，把送死和葬礼看成是尽孝的主要标志。《中庸》曰：事死如生，事死如存，仁义礼也。儒家的孝道殡葬观源于周代。周人受远古祖先崇拜孝道观的影响，在宗教观上表现为尊祖，在伦理观上表现为孝祖，在丧葬观上表现为厚葬。《周颂》曰：世代尊孝，受天之佑。周人这些话意即用自生至死的孝道来表示子孙后代决心继承孝道美德，按祖先法式办事，这样一来才会福及皇天，受天保佑。 周人对已故亲人的孝和对活人一样重视。孔子继承并发扬了周礼中的孝道观念，也十分重视孝在丧葬中的作用。孔子在回答弟子燓迟时说：生，事之以礼；死，葬之以厚；寿衣为礼《论语为政》。作为孔子继承者的孟子和荀子，更是先秦时期儒家孝道殡葬 的代表。孟子认为孝道是丧葬观的主体精神，尤以寿衣为最。积极倡导厚葬，并身体力行，为后世楷模。 在孟子看来，寿衣礼葬非只为观美，而是为了讲礼尽孝，体现后世孝心。孟子至今，寿衣被冠以礼、孝的美名，左右了中国几千年的礼葬风俗。《孟子公孙丑章句下》记载了孟子厚葬其母的故事。孟子奉母仕于齐，母猝，他即派弟子充虞请裁缝赶制寿衣，并吩咐要用上等真丝留祥皱面料。充虞认为孟子用留祥皱面料的真丝过于奢侈，孟子告诫充虞说：古来衣之华丽，母当称之。自天子达庶人，皆非只为观美，实观人心也。无财更求母悦，母悦方能担财，古之人皆用之，吾何不为？ 荀子也十分强调寿衣在礼葬中的独具性、重要性。《荀子礼伦》曰：寿衣之礼，以生者饰死者也。子受母生，子送其死，故如死如生，如亡如存。生，人之始也；死，人之终也。终始具善，始终如一，人道毕矣。故君子敬始也敬终。 夫厚其生而薄其死，是敬母生而有知而欺母死而无知也，是奸人之道，而背叛母心也。 到了秦汉时期，儒家的孝道丧葬观主要反映在成书于当时的《孝经》中，这本书是西汉儒家孝道最为集中的反映。《孝经纪孝行章》曰：孝子之事亲也。居则致其敬，兼之敬其乐，病则致其忧，丧则致其哀，祭则致其严。上述的第四第五方面意为：父母过世时，要以哀痛的心情料理丧事，尤其要使父母穿上一生最为华丽的服饰；在进行祭祀时，要以严肃的态度来追思父母，方能得到善果，这才称的上孝。儒家这种孝道殡葬观深入民心，对于以后的丧葬习俗产生了极其深远的影响。自汉至今，各代都严肃奉行了传统的慎终追远，事亡如寸的儒家孝道丧葬观，把丧葬视为人生中最重要的大事，认为孝道莫过于重丧。
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