由于技术限制，最初的书籍用来记录那些经得起时间考验的内容，所以它追求概括性、体系完备性、恒久性。
在中世纪，一个普通欧洲家庭中最昂贵的财产可能就是一本《圣经》。
最初的科学书籍也多是一些工具书，用作参考文献。
比如“互助图书馆”里最受人欢迎的《英国植物学》，就是一套介绍植物的工具书。
不过在维多利亚时代，图书体系完备这个特征变成了优势。
书籍一般比学术刊物厚，作者不需要一起笔就直奔学术难点，而是有充足篇幅娓娓道来，把事情的来龙去脉讲清楚，如遇精彩内容，甚至能话分两头，单岔出一部分篇幅掰开揉碎了讲，这对于大众读者当然很友好，因此更受欢迎。
而在维多利亚时代中期，街头巷尾的人们都在热议两个话题，一个是心理学，一个是进化论 。
达尔文尽管早早有了进化论构想，但担心受到大众和教会的抨击，所以迟迟没有发表。
达尔文不是在过度焦虑，从中世纪开始，欧洲民众就相信“上帝造人”，这是当时的“常识”，但新提出的进化论却否定了这一点。
达尔文如果鲁莽地试图推翻这个常识，肯定会给自己招来麻烦。
当时有一部书提前出版了，民众有机会早早接触到“进化”的理念。
1844年，一部名为《造物的自然志遗迹》在伦敦出版，或许是作者担心惹麻烦，这本书是匿名出版的。
这本书的特点是，它没有直接讲进化论，而是用进化的思路，解释了各个学科门类的发展历程。
要问为什么各个学科都在进化呢？
这位匿名作者解释，是因为生物就是按照上帝意志进化发展的，所以人类的学科自然也是这样的。
尽管没有什么实在证据，但这个思路吸引了不少人，也就在民间培养了进化理论的支持者。
15年后，《物种起源》出版，当大众直面“人是进化而来的”这个说法时，虽然仍有争议，但至少比一开始缓和了很多。
这部作品也有幸享有更多时间，带领大众冷静地讨论这个话题。
同时，由于《物种起源》的读者更多了，其中就会有一些年轻人选择继续在生物学方面探索。
科学的启发与传承便出现了。
不得不说，这是图书在大众知识普及领域的一次成功案例。
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