标题：A single-cell transcriptomic atlas tracking the neural basis of division of labour in an ant superorganism
期刊：nature ecology & evolution
日期：2022-06-16
研究团队选用了社会性昆虫研究的模式物种——法老蚁作为研究对象，基于华大DNBelab C4单细胞建库测序平台，分析了来自4种不同品级的法老蚁的大脑，构建了覆盖法老蚁社会中全部成体形态的大脑细胞图谱，并将其划分出43种不同的细胞类群。
研究团队发现，工蚁与雄蚁的大脑是极度特异化的。其中负责学习记忆的高级大脑中枢蘑菇体细胞和负责处理气味信息的细胞在工蚁大脑里含量极，而负责处理视觉信息的视叶细胞在工蚁大脑里的含量则很低。雄蚁大脑的细胞组成趋势则相反，视叶细胞含量很高，而蘑菇体细胞和处理嗅觉信息的细胞含量则非常低。处女繁殖蚁和蚁后的大脑细胞组成则相对“正常”。
处女繁殖蚁与成熟的蚁后相比，大脑细胞组成发生了明显的变化。其中视叶细胞的含量在蚁后大脑中明显降低，这与蚁后长期适应黑暗的巢内环境相关。而多巴胺细胞以及一类具有神经保护功能的胶质细胞的含量则在蚁后大脑中显著增加。这些大脑细胞类群的变化以及神经环路的重塑，或许决定了蚁后生殖功能的极度提升以及寿命的显著延长。这也为其他动物长寿的研究提供了可能的方向。
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