说起核雕，你的第一个想法是什么？
核雕是机雕还是手工雕的？
核雕应该如何保养？
核雕要如何上油？
怎样才能盘出一副好串？
核雕怎样才能不开裂？
......
关于核雕的问题有很多很多，但是这一点很多人却不知道！
想选一个称心如意又容易保养把玩的核桃，核雕的料子才是重点。
又到了一年一季的疯狂选料的季节，随着核雕市场的日趋成熟，人们对原材料要求也越来越高，而寻找上等原料绝非易事。今天跟大家讲一讲橄榄核是如何选购的。
橄榄核是来自广东一带的“乌榄”，质地坚硬而细腻，因乌橄榄品种繁多选料的一般要求是：核大、色红、壳厚、质地坚硬、形状符合雕刻内容要求，或者特小圆核可雕成手链。
广东、广西的油橄榄一般在9月上旬逐渐成熟，11月中旬收摘结束。在这段时间里，所有从事核雕行业相关的人便在产地展开激烈的争料大战。
在这支队伍中，有雕刻核雕的艺人，有外来贩核专业户，有当地收购橄榄的小老板，有当地的经纪人，还有“拾荒人”。
每年在橄榄成熟前，我们都通过当地小老板下订金。小老板去找当地经纪人，经纪人手中掌握着上等树种。收到订金后再将钱转交树农。这里面是一条利益链。
但是即便下了订金也仅仅获得了一种“优先权”，具体多少钱一斤橄榄只能“随行情”，也就是“订货不定价”。
比如树农意向每斤橄榄200元，如果有人出价220元，经纪人就会通过小老板转告买核人：“现在有人出价220元了，你要不要？如果不要就退订金，将橄榄卖给别人了。”怎么能不要呢，没有原料怎么雕刻？一年的生计将落空。所以有些上等原料的价格一加再加。
由于近年来核雕从业者数量激增，橄榄树有减无增，造成“僧多粥少”的局面，上等核雕原料的价格一路狂飙。
除了树农漫天要价，还有一种人是随口出价，那种人就是贩核专业户，他们有的会雕刻，以前专买我们核雕艺人挑剩下的低档核来雕刻，现在他们找到了产地，不管高档的还是低档的原料，他们都要，拿到核后挑高档的再反卖到苏州。
还有更多的是不会刻的人，橄榄快成熟了他们就提前一两个月去产地蹲守，而此时我们核雕艺人正在家里埋头苦干，不可能有那么多空闲时间提早去产地等原料，他们的逻辑是“高进高出”，只要抢购到手，总有钱赚，上等原料唯我独有，不怕卖不掉。
这些争到好原料的贩核人，等橄榄采购季节结束后，就在苏州兜售，很多外地的贩子就住在苏州附近的小旅馆里，坐等没买到称心原料的核雕艺人送钱上门。
哪有有利益，哪里就有竞争，一年一季的原料大战中少不了另一种人的出现，那就是“地头蛇”，他们威胁外来买核人，“那颗树以前是我买的，谁叫你抢我的生意？现在你买了，得交我手续费！”有时威胁农户：“你那棵树不准卖给别人，我买了。”如果树农不睬他，把橄榄卖掉了，那就得小心那颗树今后还能不能存在。
在广西，一树农有一棵树，核子品位很好，每年都能卖上几万元，今年因没有答应卖给某人，结果是树被人圈锯到接近树心，树干四周被铲掉一圈树皮，树死了，报警了，谁干的？不知道，每年几万元的收入就这样没了，而培育一棵这样的摇钱树，不是几年能成就的，一些大树的树龄一般都在100年以上了。
核雕市场持续火爆，引发了全国各地橄榄核从业队伍的迅速膨胀，但是现有资源远远跟不上市场需求，一颗橄榄树成熟需要几十年，因此橄榄核价格急剧上升已经处于历史高位。
一个橄榄核都如此来之不易，再加上传统文化以及雕刻大师精湛的雕刻技艺的加持，核雕在收藏界一直盛行不衰也就不奇怪了。
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