刚来三天，孙少平的背部就因为背石头烂了，不去摸都火辣辣的。但工友们都对此视而不见，这些人一点都不讲究，晚上撒尿都不舍得走远，会有莫名液体滴在他脸上。
某日书记的老婆居然来了，作者给孙少平安排了一位和蔼的妇女，不然应该是个斤斤计较的抠门才对，善心赚不了大钱。得知孙少平原来是教书的人后，书记老婆居然给他换了个轻松的工种，钻炮眼。除了主角光环外，其实也包含着世人对于青年读书人和老师的偏爱，这些人确实不是干重活的料。
不背石头后，孙少平背后的烂肉终于慢慢结痂，他也适应了打工人的高强度生活。在春雨中，他跟一群人没天没夜的睡觉，除了三餐几乎没事干。现在即便揽工汉们进入了工地，偶然遇到下雨也多半是要开心的睡觉的。（如果不是主角光环，光是背石头就能让他吃饱苦头，生活并不会因为你是穷人就法外开恩，反而会更加折磨你，就算是没钱的人，也能被榨点债务出来。）
某天发现自己的衣服实在不成样子后，孙少平预支了十块工资，给自己换了一身衣服。尽管知道田晓霞就在离自己不远的黄原师专，他却不好意思与之见面，哦对了，他甚至已经很久没给晓霞写过信了。按照正常生活，俩人应该会渐行渐远才对，少平没有什么家庭背景，必须要将重心放在生存上，没时间跟田晓霞这种物质生活富足的人谈论太多大道理，但这毕竟是小说，多少还是无法免于才子佳人的俗套。
带着新衣服回来后，孙少平才忽然发现，自己从贾冰那里借来的《牛虻》还没读过呢。趁着下雨没事干，他便翻开了书页。当孙少平重新开始阅读后，他的思想高度将再次与晓霞靠近，而且他很极端，一边重体力劳动一边保持思考，这也算是另类的知行合一了吧。
孙少平渐渐适应揽工生活时，他的哥哥孙少安已经干出了业绩，一个月多出了四窑砖，每窑七千块，除过运费、煤费和毛收入百分之十的税每块砖净得到二分五厘。算一算，一家伙就赚下七百来块钱！
这跟之前的两千五百块不同，眼下只要保持辛勤劳动，孙少安就能持续不断赚钱，他相当于拥有了无数人渴求的生产资料。于是村里人也开始巴结起了孙家，把孙玉厚老汉开心的不得了，孙少安也对前来求助和借钱的人慷慨大方，孙家人居然能给别人借钱了！
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