在我国历史上出现过多次人口迁徙与外出经商之路，像走西口、下南洋、闯关东等，而云南腾冲一带也有类似现象，被称为“走夷方”，其中最著名的侨乡便是和顺古镇。和顺男人跟随马帮到缅甸、印度、老挝等国务工、做买卖，一些人发财后反哺家乡，兴修了许多雄伟气魄的建筑，古镇一跃成为西南边陲的一颗璀璨明珠。
古镇中的寸、刘、李、尹、贾、张、钏、杨八家宗祠是和顺豪门的见证。雄伟壮观的门楼、雕梁画栋的庭院、极尽奢华的陈设无不彰显出主人的富足，他们的发家史都与走夷方密切相关，或是在缅甸种植棉花发了财，或是倒腾翡翠而暴富，其衣锦还乡荣宗耀祖即是必然之举。而祠堂、宅院的样式也深受外国因素的影响，明显带有欧式与东南亚风格，形成多种文化交融的建筑群，给人以异域风情之感。
和顺侨民除了在老家建私宅、祠堂、庙宇，还热衷于公益事业，最典型的便是捐资创办了一座图书馆。其建于1924年，拥有11万册各式图书，尤以为数众多的古籍善本最为珍贵，是我国规模最大的乡村图书馆。现代著名的思想家、文学家胡适亲自为其题写了遒劲有力的馆名，亦有无数文人雅士留下墨宝，党和国家领导人也曾来此参观。置身馆内，人们恍若畅游在文化的海洋中，不由得对和顺古镇刮目相看。
如果说和顺男人是古镇的风骨，那和顺女人则是古镇的明月。腾冲自古便流传着“有女莫嫁和顺乡，才做新娘成寡孀”的民谣，这里的青壮年外出谋生，撇下娇娘贤妻独守空房，她们如高悬的玉盘一般，用清辉照亮亲人的足迹。可男丁在异国他乡打拼非常凶险，十有八九一去不复返，家中的妻子只得孤老一生。古镇中的“冰清玉洁”贞节牌坊镌刻着守寡妇女的芳名，可勒石的凹痕里集聚着多少幽怨与凄楚啊！
但和顺古镇的男士也是温情的，他们在村头的河边为妇女修建了6座公共洗衣亭。宽大的木质亭盖可以遮阳挡雨，石条搭砌的地面呈鱼排状，以方便女人们取水、捣衣。现在，这些亭子已弃用，只是作为景点而存在。驻足亭下，人们的耳畔仿佛响起杜甫的诗句“用尽闺中力，君听空外音”。这空外音应该是妇人期盼丈夫早日回家的心声，闺中力也便化作棒槌落于衣物上的阵阵铿锵之响。
漫游在和顺古镇中，人们会惊叹于精美绝伦的石雕木刻，会流连忘返于双虹桥上，亦可在洗衣亭下拍到绮丽的落日余晖，也能在图书馆里膜拜名人字画，一切都显得静谧安详富丽堂皇，可这些都是成功者缔造的荣耀，还有不计其数的失败者客死他乡，他们连同妻儿犹如地面上的卵石一般籍籍无名，任由鞋底踩踏，却无人理会。
走夷方与走西口、下南洋、闯关东大同小异，都沾满了辛酸与艰涩，是一部用血和泪冲刷出的金光大道，人们到古镇的“大马帮博物馆”里，即可全方位了解走夷方的来龙去脉。游和顺古镇，赏宗祠之美，阅图书之魅，品牌坊之非，悟衣亭之惠，你定会大呼：此行不虚。
2024.1.13
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