古人常讲，山之阳，水之阴为南；山之阴，水之阳为北。这种基于地形和方位的阴阳之说常用来命名城市。纵观我国的城市，除了州、京等，存在最多的恐怕只有阳了。洛阳位于洛水以北，濮阳位于濮水之北，南阳位于伏牛山以南，等等。无论是山，还是水，都是人们所说的地形，再加上方位，反映了人们向阳而生的生活习性。也正因于此，这些城市一开始便集聚了大量的人口，成为历史发展中的重要城市。比如，洛阳是我国四大古都之一，濮阳是中华民族的发祥地之一，襄阳是国家历史文化名城，等等。
相对于阳，以阴命名的城市则要逊色的多，不仅数量比较少，而且知名度也不怎么高。比如江苏江阴、淮阴，陕西的汉阴、华阴，湖南的湘阴，山东蒙阴、平阴，河南，汤阴等等。很多人对这些城市是无感的，但这并不妨碍这些城市有悠久的历史，甚至让人印象深刻。我们举几个例子说明一下：
江阴，顾名思义“大江之阴”。历史上的江阴不仅诞生过史前文明，还作为吴文化的一部分长期存在。早在商朝，周太王之子泰伯、仲雍南奔，建立勾吴；晋朝时期江阴开始建置，至今已有1700多年的历史了。提起江阴，人们似乎只记住了“中国制造业第一县”的美名，而忽略了他悠久的历史。
华阴，位于华山以北而得名。华阴的历史比较悠久，有2300多年的历史。除了以华山为主的风景名胜，华阴还产生了大量的历史名人。隋文帝杨坚、大纵横家公孙衍、东汉名臣杨震都是华阴人。
汤阴，“上申之山，汤水出焉”、“县因水以取名也”。汤阴的历史也很悠久，史前一直是人类的主要聚落地之一。历史上的汤阴处于南北交通的要冲，兵家必争之地，人文荟萃，我们所熟知的岳飞就是汤阴人。
淮阴，因古代县域在淮河南岸而得名。淮阴的历史可追溯到夏朝时期，相对于中原王朝就是淮夷。春秋时期归属于楚国，秦朝时始设淮阴县。历史上淮阴经历了由县到市再到区的转变。
同“阳”一样，“阴”也反映了人类的生活状态，成为历史中不可或缺特有印记。
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