夜莺是蚊子的天敌。它们白天常栖息于山林或山涧密林灌丛中,喜欢伏贴在山坡草地或粗大的树枝上,所以俗称“贴树皮”,夜间出来捕食蚊子和飞蛾。特别是在黄昏和黎明时分,显得特别活跃。夜莺善吃蚊子,又能消灭大量有害昆虫,对农林业益处不少。
到了冬季,气候变冷,蚊子销声匿迹,食物短缺,夜莺只得躲进树洞中沉睡,以休眠节能来渡过缺食的寒冷季节。夜莺的这种休眠现象，是由于气候和食物条件的变化而产生的。
夜莺是有名的夜行性鸟类,眼睛特别大,视觉敏锐,能在微弱的光线下发现蚊子和夜蛾。它的羽毛轻盈柔软,因而在夜间飞行时寂静无声,能作快速回旋、滑翔或浮翔。夜莺嘴较宽阔,边缘的羽毛变异成髭毛,起到感触及网罗捕食的作用,适应于飞捕昆虫。夜莺的前趾基部并合,中爪具栉状缘,一方面适于攀援,另一方面可帮助梳理沾在髭毛上的昆虫。当它们白天潜伏在树干上时,羽毛色泽酷似树皮,起着保护色的作用。
夜莺的繁殖期在 5-7 月间，由雌雄鸟轮流孵卵，约经16--18 天幼雏出壳。新孵出的雏鸟全身赤裸,眼未张,属晚成鸟,需经一段时间的喂哺后才能长成小鸟。
我国常见种类是普通夜莺,分布在西藏、东北、华南和华中地区。国外见于亚洲东部和南部,每年在印度尼西亚诸岛越冬。
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