汉武帝

刘彻（公元前156年—公元前87年），即汉武帝，西汉第七位皇帝（公元前141年—前87年在位），汉景帝刘启与王皇后之子。谥号孝武皇帝，庙号世宗，葬于茂陵。继任者为汉昭帝。

刘彻四岁立为胶东王。七岁为皇太子，母为皇后。十六岁即位。政治上，录用人才不拘一格，提拔有才能的士人为侍从；颁行推恩令，裁抑丞相职权；设十三州部刺史，加强君主专制与中央集权。经济上，推行盐铁官营、平准、均输、算缗、告缗，抑制商贾。文化上，罢黜百家，独尊儒术，设五经博士，于公元前124年设立太学，儒家思想从此逐步成为中国封建社会的正统思想。军事上，派卫青、霍去病多次出击匈奴，迫使匈奴远徙漠北，又征服闽越、东瓯和南越，经营西南夷，在其地设置郡县。刘彻迷信神仙方术，热衷于封禅和郊祀，曾多次巡游各地，挥霍无度，多次颁布“入物补官”“入羊为郎”等诏令，卖官现象普遍。晚年长安爆发巫蛊之祸，太子刘据因此自杀。元封四年（前107年），关东流民达二百万。天汉年间（前100年—前97年），齐、楚、燕、赵和南阳等地爆发农民起义。征和三年（前90年），因汉军远征匈奴失利，深悔过去劳民伤财。[3][4][5]征和四年（前89年），刘彻下轮台诏，拒绝桑弘羊募民屯田轮台的建议。后元二年（前87年），刘彻病死，临终前立八岁幼子刘弗陵为太子，遗诏霍光等辅政。

孝武初立，卓然罢黜百家，表章《六经》。遂畤咨海内，举其俊茂，与之立功。兴太学，修郊祀，改正朔，定历数，协音律，作诗乐，建封礻亶，礼百神，绍周后，号令文章，焕焉可述。后嗣得遵洪业，而有三代之风。如武帝之雄材大略，不改文、景之恭俭以济斯民，虽《诗》《书》所称，何有加焉！”（《汉书》评）

出生年日

据《汉书》本纪所记，结合《史记》，刘彻在孝景四年、七年、十六年分别为四岁、七岁、十六岁，因古人计虚岁，故刘彻当生于汉景帝元年（乙酉年，公元前156年）。而两书中的王太后传记又记载，刘彻于景帝即位后出生而孕于文帝去世前，即受孕时间在汉文帝后七年六月己亥（公元前157年7月6日）之前，两者之间尚可调和。

然而，《汉武故事》称“帝以乙酉年七月七日生于猗兰殿”，即武帝生于景帝元年七月七日（公元前156年7月31日），如此则孕期超过十三个月，非正常孕期。就此至少可有三种推论：

1.《汉武故事》所记不误。《汉书·外戚传》记载，刘彻之钩弋夫人怀孕十四个月才生刘弗陵。这样，上述超过十三个月的孕期客观上亦有可能；然而，同为异象却不一同记载，仍有疑问。

2.《汉武故事》所记月日不误，年份错误。准此，则武帝当生于汉文帝后七年七月七日（公元前157年8月10日），而《汉书·孝武本纪》所记刘彻年岁为周岁；这与古人言虚岁的一般状况相违背。

3.《汉武故事》所记月日错误，年份不误。《汉武故事》以志怪为主，本非记述史实的著作 ，所记日期“七月七日”当不可信，而乙酉年仍可得到《史记》、《汉书》的印证。

罪己与否

有观点称，汉武帝是第一个用“罪己诏”（即《轮台诏》）进行自我批评的皇帝，并且“轮台罪己诏”标志着汉武帝的治国路线发生转变，由尚功、“有为”转向守文、息兵富民，而汉昭帝、汉宣帝则因坚持守文、与民休息，开创“昭宣中兴”。但也有学者认为，《轮台诏》并非罪己诏，也不具备政策路线转变的意义，汉武帝晚年悔过的形象是由司马光等塑造出来的。