公元前500年左右东方西方，群星璀璨，孔子、释迦牟尼、苏格拉底均在同一段时期诞生，中国、印度、希腊，三大古典文化中心最终形成，其所产生的文化，至今仍深深影响着人类的思想与生活。
思想是由历史的发展所催生出来的；思想一旦形成会对历史事件产生直接的影响。
社会结构，社会制度越是早期越是比较单薄，比较脆弱。但是思想一旦有了爆发式的发展，立刻就显得特别成熟，影响也将更为久远。
所以，伟大的思想家不是以产生的时间早晚来确定的。
轴心时代
人类有那么一个阶段，同时出现了许多伟大的思想家，他们的主张、思想实现了超越式的突破。
在公元前800年到公元前200年，东西方群星璀璨，孔子、老子、释迦牟尼、苏格拉底诞生，地球上中国、印度、希腊三大古典文化中心形成，人开始思考自身、人与社会、人与世界之间的关系，这一时期形成了各具特色的价值体系和文明
德国的哲学家雅思贝尔斯把这个时期命名为“轴心时代”，其思想文化影响延续至今。
诸子百家
在中国，孔子、孟子、老子、庄子、墨子、荀子、韩非子等一大批思想家都出现了，知道现在我们依然靠着轴心时代所产生的思考和创造的一切而存在，每一次新的飞跃都是回顾这一时期，每一次创造都是对自己源头的回顾所谓“返本开新”
与轴心时代相匹配的中国是春秋战国时期，这个阶段有周公所确立起来的封建制度逐渐崩溃，孔子称为“礼崩乐坏 。”
所以，这个时期出现了一批思想家，他们对如果构建价值，重新调整秩序形成了不同的观点，创立了不同的学派，各种思想交错碰撞，彼此批评博弈又相互吸引交融形成了百家争鸣的局面。
从这里开始与其他文明产生了区别，在希腊罗马人类在探索自然和神教信仰的形成方面比较发达。在中国则没有发展出神教的信仰，中国人所关注的是社会秩序的安顿和构建
阴阳儒墨名法道都考虑了怎么治理社会，只是方案有所不同
儒家-长夜中的光辉
儒家在中国历史乃至世界历史上影响是巨大，其中原因之一就是孔子在教育方面提出了著名的两个原则,一个是有教无类，一个是因材施教。其弟子众多，如：颜回、子路、子贡等等，这些人在中国历史文化是特别重要的存在。
西方国家习惯将儒家看成是与基督教、佛教、伊斯兰教等伟大宗教一样称为儒教
儒家的代表人物有孔子、孟子，其核心思想是“仁”和“礼”,即一个人要具备仁爱之心，在日常生活中要讲究礼仪。
孟子继承了孔子的核心思想认为，人的本性来讲都是善良的，就是说老百姓就能享受到帝王的仁义和慈爱，他才能真心实意地拥护你，才能爱戴你，你的江山才能够坐的稳，所以说得人心者得天下。
因此，孟子提倡仁政学说，提出了一个著名的论题，民为贵，社稷次之，君为轻
墨家-消失的苦行僧团体
先秦时期儒墨并称显学，墨家代表人物墨子曾被称为科圣始祖，因为墨家利用杠杠平衡原理发明了投射武器，传说墨子曾做出一种可以在天上飞行三天三夜的木鸟
墨家反对儒家在礼仪活动中的繁琐和奢靡，主张兼爱、非攻、节用、节葬，可以说就是儒家的一个反对派。
儒家主张“厚葬”，墨家主张“节葬”，避免对人的精力和社会财力的浪费。孔子要敬鬼神而远之,墨家主张“明鬼”，让世人知道畏惧。儒家强调礼乐文明，墨子提倡“非乐”，认为繁文缛节实在浪费社会资源
儒家强调命运，孔子说“三十而立”，墨家“非命”，认为过分相信命运会使人失去奋斗的动力。
墨家的最核心思想是“兼爱”是无差别的爱，儒家提的仁爱是强调亲疏贵贱的。
墨家对自己的学说身体力行，他生活极其简朴，和弟子们吃菜根，穿粗布短衣，为了制止兼并战争，他们奔走在各国之间。和其他学派相比，墨子和他的弟子们可能更像一个苦行僧团体，信奉墨子学说的人称为墨者，墨者一开始就是有组织的团体，他们的最高领袖称为钜子，钜子职位由前任传给他所认可的贤者，墨子则是墨家的第一位钜子，墨者内部有严密的法规，所有的墨者都得服从钜子的命令，他们有着最坚定的意志，为了反对战争，为了使天下人都相亲相爱，可以毫不计较自己的利益，乃至生命。他们以自苦为极，严格服从纪律，人人皆可赴汤蹈火，死不旋踵
秦以后，墨家的组织逐渐消失。一说是因为墨家学派组织行强，威胁到君主的统治，一说是因为墨家太具有侠义精神，慷慨赴死，几次下来人都没了。
道家-中国哲学的开端
先秦道家学派代表人物是老子和庄子，二人没有师承关系只是精神相通，老子主张顺应自然之势，放弃争斗，回归自然，是道家学者共同的理论基础
然而，老子的一些观点更像是以退为进教人如何取胜，比如：柔弱胜刚强、韬光养晦、不争而争、上善若水，水利万物而不争，所以能成其大，所以后世有很多人说老子是阴谋家。
老子的核心思想是道，代表一个虚无的本体，不能明明白白说清楚的道，所谓道可道，非常道，名可名，非常名，道生一，一生二，二生三，三生万物，天地万物生于有，有生于无
提出无为而无不为统治思想和处事原则，不需要过多的人为干预，顺其自然为好。
阴阳家-神秘的职业
阴阳家代表人物是周衍，他们所擅长的领域都是当时最热门的专业，如：与天地人有关的方术，天文历法、占星望气、吉凶祸福等，邹衍就是一位主张阴阳五行，五德终始的学者，邹衍喜欢谈天事，创建了影响中国两千多年的金、木、水、火、土五德相生相克的理论，后来被用为王朝更迭的理论依据，尤其令人惊奇的是，邹衍在总结了前人对地理知识认知的基础上，加以推理想象，提出了惊世骇俗的假说—大九州说。
他认为中国叫赤县神州，在中国之外，还有九个像赤县神州一样大的州合成一个大州，邹衍的大九州说体现了战国时期的学者对世界思考
名家-诡辩与逻辑学
公孙龙与惠施是辩论高手，庄子和朋友惠施的子非鱼焉知鱼之乐，那次著名的辩论。庄子困于现实，羡慕鱼群的自由自在，有感而发，在感悟上，庄子显然十分超脱，但是在辩论上，他却输了，因为他的对手是民辩高手惠施
白马非马，确实是使公孙龙名声大噪的命题，公孙龙的理论力图把物体的慨念和物体本身区分开来，其中包含了逻辑学方面的探索。但是，他过于强调概念的存在，使自己陷入了诡辩。
法家-百家争鸣的产物
荀子是知名的儒者，但是一改儒家的是古非今，缅怀上古的做法。荀子的性恶论，只是他不能配享孔庙的原因之一，另外一个原因是荀子教出来的一个学生，数千年来一直被儒家所诟病。荀子有两个非常有名的弟子，李斯和韩非，他们声名显赫，改变了中国历史的面貌，他们为此后的王朝提供了一套缘法而治的统驭之术。
韩非出身于韩国的贵族，和老师荀子一样，韩非子的学说也融合了诸家之长，不过在取向上，韩非子抛弃了老师倡导的礼义，转而宣传法治，成为先秦法家的集大成者
李斯和韩非子，最后做了一些对于整个学术发展，包括儒家非常不利的，反对儒家反对的最激烈的可以可以算得上是诸子百家终结者。
战国法家反对思想自由，但是法家本身却是百家争鸣的产物，其对自然、人性、政治，社会等做了深入地思考，提出了有价值的理论观点，而且更为重要的是，在那个特定的历史阶段，法家的政治实践，让其学术思想逐渐落实成为一种在当时看来行之有效的治国之术。
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