1958年，为宣传“百花齐放”的方针，郭沫若用了10天时间，选择100种花为题目，写了101首咏花的新诗。这些诗在诗的结构上，表现为“形象描述———政治概念”的公式，即从对花的形态、肌理特征的描述，上升为对政治命题的说明。《人民日报》邀请当时著名版画家刘岘、黄永玉、沃渣、李桦、马克等11位版画家为之配图，并在报纸上连续刊载，一共创作了一百零一幅木刻画。1959年，由人民日报出版社集结编辑，一首诗配一幅木刻画，用两色套印印成《百花齐放》一书，其中收录刘岘35幅木口木刻花卉作品。此书一经出版便受到社会的好评，成为当时的热门出版物。
木刻插图本郭沫若诗集《百花齐放》，1959年初版，人民日报出版社印行
后来郭沫若又邀请刘岘单独为101首诗作单幅花卉插图，于1959年内，在上海文艺出版社出版精装本。刘岘极为重视此次创作，为了每一张插图木刻的准确与生动，他经常去中山公园等地花房实地考察花卉实体，还参考相关典籍学习参考。刘岘将写实的花与他内心对花的感受融为一体，勾勒出单线草图，全凭对线条的精准把握，在木板上放刀直刻。在不到一年的时间里，完成了所有花卉插图的刻制，有的因为精益求精，不满意的就重刻，他曾举例说牡丹和芍药刻制了不下五遍。此书一出，更是获得了成功，花朵的蹁跹开合，枝叶的扶疏交错，每种花各异的质感、神采，无不显现出作者刻画之游刃有余。刘岘正是通过刻画花卉呼唤美，赞颂生命。
刘岘为郭沫若刻制的木口木刻画像
吴伯萧称之为“是极为艰苦的创造，是战斗是巧夺天工”，王得后说《百花齐放》是“堪称木刻大师的标志”，“他把画中的花卉赋予了丰富的精神内涵，寻找到并表现出能够触动人们心灵的因素，绝不是简单的唯美的随心所欲”。
工作中的刘岘
结合郭沫若的诗歌来欣赏这些花卉木刻作品，我们会感受到强烈的时代气息；若将它们单独陈列，那份气宇轩昂、仪态万千的精气，也会从画中自然流露。刘岘为了抓住每种花的特点，反复观察研究，还多次与郭沫若书信讨论。通过这套作品，刘岘参与创造了一种书籍装饰的时代风格。
百花齐放创作期间，刘岘在研究花卉。
《百花齐放》，郭沫若著，刘岘插图，1959年，上海文艺出版社
| 百花诗节选 |
《腊梅花》
在冬天开花已经不算甚么稀奇，
掌握了自然规律可以改变花期。
不是已经有短日照菊开在春天？
我相信腊梅也可以开在夏季。
我们希望能够参加“五一”和“六一”，
也希望赶上“七一”“八一”“十一”献礼。
园艺家们，科学家们，请你们试一试，
让我们能够与荷花、桂花开放同时。
百花齐放之腊梅花 9cmx14cm 1959年
山茶花
简单得很，我们只是一种单瓣，
但花红蕊黄，颜色又深又鲜。
开在浓绿的叶丛中，满枝满树，
开在蓊郁的山地里,满磵满山。
山地的姑娘们也是一样简单，
他们朴素、健康、诚恳、大方、能干。
面孔黄如镀金，两颊红如燃炭，
头上戴朵山茶花，哎呀，真好看。
百花齐放之山茶花，9cmx14cm，1959年
迎春花
春天来了，我们的花开得比较早，
金黄色的小小喇叭，压满了枝条。
花多，花期长，或许是我们的好处，
缺少香气，认真说是有点儿单调。
不过，我们的枝条还相当的柔软，
可以让园艺家们作任意的蟠缠。
嫩绿的叶子也不容易改变颜色，
在缺少花的时节勉强可以过关。
百花齐放之迎春花，10cmx15cm，1959年
蒲公英
倒不稀罕人们所宝贵的黄金，
在转瞬间会把黄金变成白银。
银色的种籽，是一团空降部队，
但我们是向大地中投下生命。
中国大夫知道我们的药性，
他们会用我们来治病救人。
很好，我们实在是热爱中国，
我们是大地之子，别名地丁。
百花齐放之蒲公英，9cmx14cm，1959年
昙花
是的，我们的花时实在是太短，
我们只知有今宵，不知有明天。
要牺牲睡眠才能和我们见面，
落得形成一个成语“昙花一现”。
快而不多，好而不省，是大缺点；
人们偏爱，却把缺点当成美满。
如果没有办法把这生性改变，
受着人们重视不免感觉羞惭。
百花齐放之昙花，9cmx14cm，1959年
白兰花
小白兰花倒没有什么新奇，
清甜的香韵可和春兰相比。
淡青色的叶子经常显得鲜腻，
护惜着花朵怕无端受了风雨。
上海姑娘们喜欢在街头叫卖，
那卖花的声音真是十分可爱。
“白兰花呢！”清脆得比我们香甜，
因此，使我们的香韵添了一倍。
百花齐放之白兰花，9cmx14cm，1959年
百花齐放之其他一切花，18x23cm，1958年
《百花齐放》101幅插图一览
刘岘于1958年创作的《百花齐放》插图，共26幅。
刘岘于1959年创作的《百花齐放》插图，共75幅。
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