《钢铁、枪炮、细菌----人类社会的命运》读后感
文by沐清樱
对于世界上不同地区的不同民族来说，历史的发展进程是很不一样的，同样，现代社会的发展也千差万别。在上一次冰期结束后的13000年间，世界上的某些地区发展成为使用金属工具的、有文字的工业社会，另一些地区则发展为没有文字的农业社会，还有一些地区仍然过着狩猎采集族群生活。这些历史发展的差异给现代世界蒙上了持久的阴影。因为那些使用金属工具、具有蚊子的社会征服奴役或消灭了剩下的族群。比如欧洲在工业革命之后，在世界范围内开始了殖民统治，贩卖黑人奴隶、入侵美洲澳洲、迫害印第安人。在我们看来，这些无辜的人们，因为历史发展的差异而付出了生命的代价。
关于不同地区发展的差异，有很多解释的理论，极端但是也被人们宣扬最多的莫过于种族优势论：日耳曼民族是优势人种，犹太人是优势人种……这种极端的种族主义在希特勒的统治中起到了很大的作用。如果你去和新几内亚的民众打交道，你会发现她们至少和我们一样聪明或者更聪明。真正的差异原因究竟是什么，我们还需要更全面的考量。接下来，我们应该思考的问题是为什么现代社会的财富分配是现在这样，而不是别的方式？为什么不是印第安人、非洲人、澳大利亚土著杀害、征服或消灭欧洲人和亚洲人？
回顾历史，我们可以发现，公元1500年开始，当欧洲在全世界的殖民扩张刚刚兴起时，不同大陆、不同地区在技术和政治组织方面就存在着巨大的差异。欧洲、亚洲的许多地区成了用金属装备起来的大帝国，有些欧洲国家已经开始呈现出工业化的苗头。两个印第安民族：阿兹特克人和印加人，他们统治着使用石器的帝国。撒哈拉沙漠以南的一些地区被划分为一些使用石器的小国家或部落。而其他地区，如澳大利亚、新几内亚、许多太平洋岛屿、美洲的许多地方、撒哈拉沙漠以南的一些地方依然是农业部落，甚至有的还是使用石器靠狩猎采集为生的族群。据这些可考究的资料来看，当今世界不平等的直接原因，始于公元1500年，使用钢铁武器的帝国政府或消灭了使用石器、木器的部落。
表面上看，是武器的压迫造就了欧洲对全世界范围内殖民统治的优势。但还有一个不可忽视的角色在此过程中起到了不可忽视的作用：细菌。人类历史上因为细菌肆虐而造成的伤亡不计其数。
然而，世界又是为何变成了公元1500年时的样子？
再回顾更早的历史：大约公园前11000年的上一次冰期结束时，各个大陆的各个族群仍然是靠狩猎采集为生。但是从公元前11000年到公元1500年，各个大陆、各个族群发展的速度截然不同，导致了公元1500年时的世界格局。公元1500年，澳大利亚土著、美洲印第安人、新几内亚低地的人，都依然过着狩猎采集的生活，而亚洲、欧洲和非洲撒哈拉沙漠以南的地区都已经发展起了复杂的政治体系，发展起农业、畜牧业、冶金技术。欧亚大陆的一些地方还独立发明了文字。然而这些发展中的每一个，都在欧亚大陆出现最早。
不同民族间相互作用的历史，通过征服、流行病、灭种大屠杀成就了现代世界。这些冲突产生的影响，有的已经消失，但是有的如今依然存在，比如非洲一些地区仍然在和殖民余孽做斗争。这些冲突除了引发政治、经济的影响外，对语言文字也有极大的影响。世界上现存6000多种语言，但除了汉语、英语、俄语和近几个世纪使用人数增加的语言外，其余的语言均有消亡的趋向。
对于这些差别，我们最常见的反应，就是搬出达尔文的理论：物竞天择，适者生存。生存下来的就是优势的，而那些灭亡的、被统治的，是因为他们天生能力差。我们总是认为文明是好的，工业化是好的，那些没有赶上现代社会发展的部落是原始的。我们看待他们，就好像看猴子一样。随着遗传学的兴起，欧洲人被证明比非洲人聪明，比澳大利亚土著更是如此。
本书作者通过大量例证表明：不同民族的历史遵循不同的道路前进，其原因是民族环境的差异，而不是民族自身在生物学上的差异。
人类历史发展史上第一个让发展不再平衡的就是集约农业的出现。农业的出现使得一个社会有能力养一些手艺人、政府官员、商人，从而促进社会更好的发展。农业，始于人类对野生植物的驯化。新月沃地是已知的世界上最早的粮食生产中心。新月沃地的优势在于气候良好，植物动物种类丰富。地处地中海气候带内，谷类和豆类的植物已经适应了这种熬过漫长干燥的季节、在雨季来临时发芽生长的环境，变得对人类极为有利，同时，这些一年生的植物基本都是矮小的草本植物，它们会花费很大力气来生产大籽粒的种子，种子在干旱季节休眠，雨季发芽，植物本身就很高产，不需要经过复杂的驯化过程就可以直接集约种植，这对于狩猎采集族群来说，价值必定显而易见。
小麦、大麦与其野生祖先极为相似。相比于玉米，玉米可能的野生祖先是墨西哥类蜀黍，它的种子、花与玉米都极为不同，以致植物学家一直都在争论它是否就是玉米的祖先。墨西哥类蜀黍并没有给狩猎采集族群留下什么印象：产量不及野生小麦，种子外面包着厚厚的不能使用的外壳。它变成如今的玉米，经历了巨大的生殖生物学变化，这需要几千年的时间。一边是直接可用的大麦、小麦，一边是难以迅速驯化的玉米，哪里会发展出农业社会显而易见。
发展集约农业，除了植物，还有动物。可驯化的动物都是可以驯化的，而不可驯化的动物却都有不可驯化之处。驯化大型哺乳动物会产生很大的影响：肉食、奶制品、肥料、陆地运输、皮革、军事突击手段、犁具牵引，以及使先前没有抵抗力的民族失去生命的病菌。当然，驯养的小动物、鸟类、昆虫对人类也是有益的。中国的鸡，欧洲大陆的鸭子、鹅，中美洲的火鸡，非洲的珍珠鸡，南美洲的家鸭，欧亚大陆将狼驯化为狗。但是小动物无法拉犁，无法作战，无法供人骑乘，因而他们没有大型动物那么重要。
5种驯化的主要哺乳动物是牛、绵羊、山羊、猪、马。已驯化的14种大型食草哺乳动物的祖先在各个大陆分布是不均匀的。其中13种分布在欧亚大陆。欧亚大陆一直是大型哺乳动物驯化的主要场所，对这个问题的部分解释是：它是一个一开始就拥有最多的可供驯化的野生哺乳动物的大陆，在过去的40000年中，那里的动物因绝种而消失的也最少。对于欧亚大陆以外没有当地哺乳动物驯化这个问题的解释，在于当地的动物，而不是当地的人。如果你看过安娜卡捷琳娜，有句话叫幸福的婚姻都是幸福的，不幸的婚姻却各有其不幸之处，用来形容动物的训话，再恰当不过。
有了完整的训话的植物和动物，传播又是一个问题。欧亚大陆的特点是横向宽，纵向短，所以处于同一纬度上的大家气候差别不大，适合植物生长的环境也相似，没有极地高山、沙漠完全阻隔，使得驯化的植物和动物在欧亚大陆传播速度快，欧亚大陆迅速发展起了农业集约社会。而美洲、非洲都是狭长形的大陆，南北差异大，且有地理因素阻隔，所以非洲南边发展起的农业，几千年都未曾传到北边。澳大利亚更是与世隔绝，农业传播被阻断。
在《断头王后》中，茨威格说，所有命运赐予的礼物，都已在暗中标好了价格。整个近代史上，人类面对的主要杀手是天花、流行性感冒、肺结核、疟疾、麻疹、霍乱，它们都是从动物身上演化而来，造成人类传染病流行的罪魁祸首。这是牲畜送给人类的致命礼物。这些病菌聪明的改变了自身，它们侵入人体后造成的某些症状，正是它们再次传播的途径，流感、百日咳使人们打喷嚏，病菌正是通过飞沫来传播，天花使人皮肤溃烂，也正是与溃烂皮肤接触使病菌得以传播。在病菌的进化史上，一些强烈治病的细菌、病毒并不能总是存在，因为杀死宿主无异于杀鸡取卵，所以聪明的病毒、细菌都把自己演化为慢性致病的病菌。天花始终是烈性病，它很快被现代医学消灭了。对于疟疾、肺结核、脊髓灰质炎等慢性发作，病程绵长的病，人类始终消灭不了。
同时，病菌是随着人类进化的，以人群为目标传播。人群聚居、人口密度大的地方更易于传播，所以在这样的环境生存下来的人，抵抗力也越强。如果欧洲人要消灭印第安人，就把天花病人用过的毯子作为礼物送给他们，就能得到想要的结果。事实上他们也确实这么做了。大部分的印第安人并非死于欧洲人的屠刀之下，而是死于欧洲人带来的细菌、病毒——随着欧洲人一起进化多年的细菌和病毒。
集约农业是帝国的基础，钢铁生产的武器武装了帝国，与人群共同进化的病菌在帝国的每一个人身上，当他们在世界范围内开炮时，生活在原始社会的人毫无还手之力，并非因为他们自身的问题，而是环境的差异。环境的差异造就了一部分人类，也毁了另一部分人类。生活原始的人们，每日山清水秀鸟语花香，日出而作日落而息，安乐自足；生活在现代社会的人们，紧张冷漠，压力巨大，承受着不同疾病的折磨。难以评价出谁更幸福。只是世界的生存法则给了强者更大的决定权，我们一边碾压他们的无知，一边羡慕他们的幸福。
你成为你，是因为你一定会成为你，而不是你选择成为你。环境，是无法选择的内生变量。所以从环境的束缚中走出来的人，或许真正才是达尔文口中的生存者。
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