第一章 我的为人处世之道助我取得成功
我出生贫寒，家势低微，而今我却能家产丰颐，在世界上还略有薄名。这种小小的成功。我认为除了上帝的特别会过日子，惠顾与好运相随外，我的为人处世之道起了关键作用。
第二章 卑微的家族
我们的家族一直传承着打铁这一技艺，一直到我这位伯父为止。家传规矩是长子皆学打铁，伯父和我你亲也遵照族元曲让他们的长子学做铁匠。
我们这个家族很早就参加了宗教改革。他们一直坚持信仰新教。
第三章 父亲对我的影响很大
我父亲一共有17个孩子。我是最小的儿子𢽃面只有两个妹妹。我出生在新英格兰的波士顿。我的外祖父是第一批来新英格兰的定居者，他被人称颂为“一位信仰虔诚常识渊博的英国人”。
为了把一片盐滩沼泽地修筑一个码头，我和大伙儿一起偷了一堆石头。后来别人告状，父亲知道了这件事，也严厉斥责了我：靠不诚实和损害他人利益的方式得来的东西是不道德的。
父亲最了不起的地方，在于他能够对所面临的问题，做出全面而恰如其分的理解和确当的判断，无论公事还是私事。也愿意去替别人解决问题，无论是公务还是私事。
只要有空闲，他就邀请一些通情达理的朋友或邻居，大伙同桌而谈，不过他特别注意挑选实用的话题来讨论，为的是能够使在旁边的孩子们借此明白道理，增强办事能力。他就是用这种方式把我们的注意力集中在诸如此类的问题上，像在我们生活中，哪些是善良的，哪些行为是正直而且明智的，很自然地使我们很少去关注餐桌上有什么好吃的东西，饮食味道好不好……（父亲不露痕迹的教育。我养成了注重精神而非物质的生活习惯。）
我给父母写的碑文：“他们相亲相爱55载，白头偕老……一生辛勤劳作。维持一个大家族安然度日……13个儿女，7个孙子 ……且声誉良好……”
第四章 我从小就爱好读书
父亲经常带我一起到外面走走，让人看看木匠、泥瓦匠、车工和铜匠这些活计，他希望由此发现我的志趣所在，以便能够在陆上为了谋求一个固定的职业。从那时起，我养成了一种乐趣，喜欢观察。
我从小喜欢读书，能够到手的零花钱都用来买书了
普鲁塔克的《英雄传》，我读得非常仔细，至今我认为，在这本书上耗费的那些时间使我终身受益。
马德博士的《计划论》，使我的思想发生转变。后来，我经历那些重大事件需要决定自己行止时都还受到这种转变的影响。
向学徒借书，秉烛夜读。
自己写诗印刷出卖。父亲大加嘲讽，阻断了我成为诗人之路。但是练习写作散文却对我的一生有极大帮助，我人生的进步，主要得益于此。
第五章 我是如何掌握写作技能的？
爱争辩的坏习惯会使他人不愿与你相处，甚至会产生出敌意。
父亲首先发现我文章写作的一些问题：论述不够严谨，条理不够清晰，用词不够文雅。
怎么改进自己的问题？
选范文模仿：
一、归纳出每段的主旨，用自己的语言将原文复原出来。
二、对比，找出谬误之外加以修正。
三、将各个段落打乱，几个星期之后再尽力用适当的次序疳其排列起来
四、对比，找出谬误加以修正
素食，省时省钱，可以多读书，多买书。饮食节制使人头脑清醒，思维敏捷，所以我比以前取得了更大的进步。
第六章 辩论的目的和技巧
……我使用这种方法数年之久，成了一名迫使对方认输的辩论行家，甚至驳倒了一些知识渊博的对手。妈得了与自己的身份或者我所坚持的理由不相称作的胜利。
后来，我放弃了，仅仅保留了用谦逊的口吻表达自己意见的习惯。P21
我衷心奉劝善良的聪明人，切勿采取一种独断式的，自以为是的说话方式，从而削弱他们行善的能力。因为这种表达方式会引起别人的反感，让人产生抵触情绪，造成争议，使语言之所以存在的目的遭到破坏——语言存在就是为了交流思想，传递感情。
不要以教训的方式去教导人，即使他人不懂也当作只是遗忘而予以提示。——蒲柏（十八世纪英国最伟大的诗人）
并且建议我们：即使深信不疑，说出来也应当外表谦逊。
第七章 哥哥和我的第一份报纸
《新英格兰报》，美洲殖民地发行的第二份报纸。我以匿名者身份投稿，文章受到了肯定。但当我告知了真相后，我和哥哥的关系却受到了威胁。他不想我太出名，因为我是他的学徒。
后来因为报纸发表了一篇有关某一政治问题的文章，报纸被迫停止发行。约也被迫离开波士顿。
第八章 从纽约到费城
17岁，孤身一人离家近300英里之遥。口袋里仅有极少的几个钱。
到纽约之后，又被告知可以在费城找到工作，于是又向费城出发。途中遭遇苦难让我几乎后悔自己的选择。
第九章 初进费城
一个人有时候在穷困潦倒时反而比钱多时更慷慨一些，也许是担心人家看不起的原因吧。
我饥饿劳累，用3便士买了3个面包，自己吃了一个，把两个送给了在码头等船的母女。
第十章 得到总督的赏识
我在镇上结识了一些新朋友，大多都是些爱好读书的年轻人。
看到了我给姐夫的一封信后，那时的殖民地总督威廉 凯思爵士认定我是一个极有前途的青年，鼓励我在费城开拓印刷事业。我想得到父亲的认同，决定带着总督写给父亲的信回波士顿。
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