在历史上很多人对荷马的爱就像一种绝症，一旦得上就终生无法摆脱。它仿佛能渗入意识的每一个角落，时时提醒着人们需要加以关注。有许多希腊学者都对其中的内容深感兴趣，其中包括了伟大的哲学家们。虽然柏拉图假装看不起诗歌，但很明显他是热爱诗歌的。对于《荷马史诗》他有着非一般的热情，“热爱荷马不是一种有意识的行为。不是你掌握了荷马，而是荷马俘获了你。”另一位伟大的哲学家苏格拉底曾经说过“诗人是一种轻飘的长着羽翼的神明的东西”。他也深感解读荷马的秘密需要缪斯女神分外眷顾。
历史上一直有着“单荷马”和“多荷马”之争，学者们一直努力研究着这位了不起的诗人。在18世纪“荷马不是一个人，而是很多人”这种观点颇有市场。以前的文本大多来自有吟游诗人代代相传，经过加工改动，所以最原始的版本已不复存在。不过欧洲各地陆续发现了许多珍贵的手稿，追本溯源，他们都源自东部说希腊语的拜占庭帝国。考古发现不断质疑荷马这位最早的伟大诗人和悲剧作者的真实性。因为在不同地区出土的手稿，给出的荷马形象完全不一样。
荷马在不同的记录文档中就像迷一样虚幻。甚至有很多希腊史学家认为荷马的故乡不在人间，他来自天界，是神与人的后代。所以他的身体里不仅流着神的血液，还有诗的灵感。在荷马的两部史诗《伊利亚特》和《奥德赛》的开篇都先将缪斯女神称为神母，权力和力量的源泉，而史诗中的故事就是由讲她述的。虽然根据词源里的说法，很多人把荷马推断为盲人，但是学界依然对此有很大的争议。
关于所有荷马的传说中我们最熟悉是那个双目失明，孤独地坐在海滩边吟唱着故事的形象。被寂寞和忧愁纠缠已久的荷马在伊奥斯岛上为自己留下了碑文，“这块土地下面长眠着一位圣贤，他为历史上的英雄人物谱写了美丽有序的篇章，他就是神圣的荷马。”无论他到底是什么样的人？是否真实存在都并不影响他对古代希腊乃至后世的价值。
在古雅典听《荷马史诗》就像家常便饭，作为职业艺术家的诵读诗人会非常用心学习传承下来的史诗文本，将精选的段落结合起来，然后在宴会或者庆祝活动上售卖他们的服务。《荷马史诗》在学校中被当做课本，让孩子们在阅读伟人的传说中感受危亡时刻的壮举，并在人生面临两难选择的时候做出正确的决定。四年一度的“泛雅典娜节”会有一个吟诵《荷马史诗》的节目，那是古雅典娜人最神圣和自觉的时刻，他们会聚在一起，身着蓝紫色或者红褐色的衣服，沉浸在《荷马史诗》的传说中。这种文化在人们深层意识底层深深扎根，也影响了后来的西方世界。
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