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▲列克星敦的枪声
1775年4月19日，随着列克星敦的枪声，争取北美十三州独立的北美独立战争正式打响。各殖民地代表联合召开的大陆会议决定，由本杰明•富兰克林等5人组成了独立的外交机构——秘密通讯委员会（1777年4月改为外交委员会），专门从事与其他英国殖民地及世界各地区的联系工作。在委员会卓有成效的工作推动下，本来就与英国人矛盾重重的欧洲其他列强纷纷伸出了援助之手。
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▲北美十三州殖民地
与英国隔海相望的法国，在刚刚结束的“七年战争”中，被英国人夺走了加拿大，在非洲被夺走了塞内加尔等地，在亚洲则被彻底挤出了南亚次大陆。为此，法国人绝不轻易放过任何让宿敌吃亏的机会。1776年5月初，法国将价值100万利弗尔（约20万美元）的军火秘密送往北美；法国著名剧作家博马舍设置了专门从事秘密援助北美殖民地的伪装商号“霍尔他列公司”，先后给北美“运去2万套军服，3万支火枪，100吨火药和300门大炮”，从1776年到1783年的数年间，仅“该公司对北美的援助开支达2100万利弗尔”。
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▲《独立宣言》发表
1776年7月4日，在费城召开的第二次大陆会议发表了《独立宣言》，正式宣布美利坚合众国成立。1778年2月，随着大陆军的不断抗争，法国人看到了借助北美独立战争进一步削弱英国的可能，遂与新生的美国签订了《法美友好商业条约》和《法美同盟条约》，不仅承认其独立主权，还同意海陆军和金钱对其进行援助。法国的舰队在条约签订后不久就在大西洋贸易交通线、英国的领海上攻击英国船舰，保障北美反英斗争的物资供应，极大削弱了英国本土对北美方面的支援。
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▲荷兰人也曾四处殖民
在法国参战的影响下，因为争夺殖民地而与英国矛盾重重的西班牙、荷兰也加入了美国同盟者的行列。1779年6月，西班牙以法国同盟者的身份对英宣战；1780年，美国劳伦斯在前往荷兰争取签订友好通商条约的途中被英军掳获，双方因此正式开战，英美战争迅速发展为欧洲列强争夺殖民地和商业利益的混战。
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▲欧洲大陆上群雄并立
同时，骄傲的英国人为了防止美国方面从海上获得援助，实施了严格的海上封锁政策，此举严重损害了中立国的利益，瑞典、丹麦、俄国在1780年发起 “武装中立”，要求交战国承认战时保护中立国商业的原则，普鲁士、奥地利等国立即群起响应，从而打破了英国的海上霸权，也变相的保证了这些国家与美国的贸易关系，使得海军力量尚且十分薄弱的美国可以用借用中立国船只，源源不断的获得物资补给。
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▲日不落帝国版图
一时间，号称“日不落帝国”的英国人四面楚歌，陷入了极度孤立，在北美各州的战事也不断失利，在各州的军事据点也相继失守，局势已经不可逆转。1783年9月3日，已经基本被逐出北美十三州的英国人与美国代表在法国凡尔赛宫正式签订1783年巴黎条约，承认美利坚合众国为“自由、自主和独立的国家”，同意从其境内所有港口、地区、港湾撤出全部军队和舰只等。
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