宰相刘墉要告老还乡。乾隆不准。但刘墉去意已决乾隆赐其千金。
刘墉对太监和管库的大臣说:“我明日亲自来取。此事保密,事后我有重赏。”
夜里,全城的驴驮子遵照刘大人的吩咐,装了砖头瓦块,从东城进,围太师府绕一圈。
然后出西门。又从西门进,在太师府绕一圈,出东门。
驴铃叮叮哨哨一响,惊动了庞太师。
他探明刘墉驮着无数的金银跑了,心中道:“你刘大人口口声声为官清廉,今日才露馅!”
庞太师次日早朝便状告刘墉偷运了皇家的金银。
乾隆下旨:宣刘墉上殿!刘墉笑嘻嘻地来了。
乾隆说:“有人告你偷皇家库银不计其数!”
“绝无此事!”
“那你驴驮子里所装何物?”庞太师质问。
“砖头瓦片。”
“你家住山东历城,弄些个砖头瓦片回去干什么?”
“我老家房无一间,不带些砖头瓦片回去凑合上两间房子,一家老小住哪儿呀?”
“当地岂能无砖瓦?”
“我手无分文,怎能买瓦?从北京带的砖瓦,全是捡的,不用花分文。”
庞太师气势汹汹地说:“这全是花言巧语,欺君之罪当斩!”
刘墉说:“我有半句假话,就算犯了欺君之罪,情愿用龙头铡铡成三截;
如果我说的是实话,那么太师便犯了欺君之罪,下场如何?”
太师道:“也铡成三截!”
两人伸手击掌。
乾隆说:“你二人必须画押具保!”
满朝文武都给刘墉做保,却没人给庞太师做保。
连平时与太师打得火热的大臣也缩着脖子,不敢露面。
乾隆说:“我替他做保!”
画押做保完毕,乾隆派御林军去追驴驮子。
不一会儿,午门外站着黑压压的驴驮子。
乾隆命人将驴驮子一一倒出,只见尘土飞扬,确实是砖头瓦片,人们顿时目瞪口呆,太师见此也颤抖起来。
刘墉叫人将庞太师用席子卷上,放在铡刀下面,向乾隆跪拜道:“画押在此,君无戏言。”
刘墉一挥手,只听"咔嚓、咔嚓"两声,庞太师断成了三截儿。
刘墉说:“陛下是保人,该治何罪?”
乾隆说:“听你处置吧!”
刘墉说:“陛下误听谗言,该再下江南,体察民情!”乾隆只好下旨:三下江南。
而乾隆还朝后,刘墉真的告老还乡了。
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