外国的学者对中国文化的爱好研究，往往会从不同的切入点去谈的。曾经有个很奇特的想法，外国学者为了剖析我们中国文化，会不会从衣食住行，吃喝拉撒，柴米油盐酱醋茶，东西南北中，春夏秋冬，金木水火土等方面最为切入点呢？事实上，目之所及是有很多这样作为选题的出版物早已经面世N代了。而最近重庆出版社出版的《水：中国文化的地理密码》就是以水为切入点，很好地讲述中国悠久历史文化和文明的。
在浅谈到这本学术价值深厚的文化研究著作之前，现在而言笔者也多无聊地多了另外一个想法，那就是除了水，不知可否出现有其他外国学者以中国另外五行中的“金木火土”来更为多元化和立体完善中国文化DNA呢？
回到这本书 ，作者是英国著名科学与科普作家菲利普•鲍尔，他是科普专业出身的，自然在这本文化研究的著作中，存在大量的严谨的知识，另外他也会从科学的角度以时间和水的主线探讨中国文明。此书一共有九章，地理、神话、哲学、政治、经济、管理、战争、艺术、现代水利的角度去展开的。首先作为科普作家，他就从第一章的水的地理方面去介绍中国文化，我们知道我们中国之所以成为四大文明古国之一，自然是因为我们有长江和黄河了，作者也是从这个角度阐述了中国水文化。
其中证明作者是专业的学者地方在于，他在文中说到了我们现存最早的石刻地图之一《禹迹图》，其中采用方格网的绘制方法，在当时非常先进的，几乎与维多利亚时代测量员的作品作比较，也侧面说明了中国地理学科也是历史悠久的，另外，作者也对中国古代地理学家徐霞客的事迹和贡献是高度赞扬和认可的，并引用研究中国科技学者李约瑟的话，说徐霞客是20世纪的实地调查员，就说明了徐霞客是“先进”的地理学家。此外作者科学地提到了汉代王充的看法，那就是潮汐是与月亮有关的说法，可见他是十分热爱中国，并深入研究中国文化的，他纵横古今，信手拈来就可以系统翔实地爬梳了水与中国文化之间的关系。这才是其中之一，作者的其他章节也是陆续体现他的优秀的。
如第一章他还提到了英国探险家布莱基斯顿的《江行五月》的经历更为对宜昌峡谷有了深入的实地考察经验。其中也提到“悬棺”也是作者非常深知中国文化的体现，此外，在第二章也作者也细心地说道了陆游的《入蜀记》，原来这是南宋著名诗人陆游入蜀途中的日记，此是中国第一部长篇游记。其中陆游将日常旅行生活、自然人文景观、世情风俗、军事政治、诗文掌故、文史考辨、旅游审美、沿革兴废错综成篇，评古论今，夹叙夹议，卓见迭出，寄慨遥深。来说明陆游除了诗人，他还是出色的旅行家。
来到第二章的主要内容就是讲到了与水有关的中国神话。如就说到河图和洛书是中华文明的两种符号体系，也自然会说到盘古的汗，女娲伏羲关于“河图”，后羿化身黄河河神，玉皇大帝派四条龙长龙、黄龙、黑龙、珠龙守护百姓，利于灌溉的故事。除了神话，也谈到了中国一些民族的雨水的风俗，如云南傣族，在出生、结婚、和死亡的仪式中都会用水祈福。
第三章就讲到了水和中国哲学的关系。这里就说到了一个中国是“水之王国”是很有道理的，因为我们用水书写，汉字的构成也可以与水有关，而其中还是一种哲学力量，如道家庄子对阴阳符号的是水的理解“至阴萧萧，至阳赫赫”，其中太极图就是流动水中的混合，充分体现了一种流动的活力。另外还提到老子的道也水“渊兮，似万物之宗”，也提到《管子》说到水调节这食物和生物的内在属性，也提到孟子的性本善是如水一样自然流的，“人性之善也，犹水之就下也”。而在这个方面，作者也指出了第一个皇帝秦始皇的事情，其中谈到邹衍的五行，也是有着哲学思想的，这里就谈到秦朝是水，因此秦朝的黑色作为礼服和旗帜，也提到秦皇陵的水银，也提到了秦朝的三大水利工程郑国渠、灵渠、都江堰了也是说明秦朝是水命。这些也是息息相关的，
第四章就是讲到了水道是如何塑造了中国的政治景观的，这里就顺着中国历史的递进，讲到了西汉末年的王莽事迹，这里就谈到了洪水之祸，是王莽咎由自取的，因为他忽视了民众，之后也继续讲到了东方专制和水利之国的论述，如上文提到的秦国三大水利工程，也提到了汉朝的高速公路“漕运”，运粮北上的隋唐大运河，在极乐穹顶的阴影下的和水乡与运河城市的的京杭大运河、浙东大运何。
谈到了其中第四章尤为引起笔者主要的是，提到了李冰巧妙地安排一场两头牛的舞台秀而揭穿了用女童祭河神的骗局，也侧面揭露了当时那些人为了经济利益而淹死了自己不想要的女儿的陋习。
第五章就谈到了郑和西洋，这个自然不必多说，这里不仅赞扬了中国造船技术，也说明这次下西洋的意义是加速了中国人在这一地区（东南亚）的扩散。第六章就谈到了官僚治水，这里说到了明朝的水利，其中就也赞扬了宋朝使用的一种疏浚设备，于是在明朝也一直沿用。在之后就谈到了清朝1843年的洪水预示着水利机构的崩溃。最后导致1861年河道总督一职被撤，说明当时清朝的官僚治水不力，也预示了清朝灭亡的事实。而在第七章就进到了水上战争，如赤壁之战。这里尤为值得一提的是＆战之术中提到的“楼船”，不管真实与否，都似乎是中国古代版的铁达尼号。此外作者引用《武经总要》也提到了一些有投石机的战船，适应水战火攻需要的战船等，都是为研究中国古代军事是多了一份“水上”元素的补充。
第八章是说关于水的中国艺术。首当其中就是要提到了杜甫了，其中《漫成一首》《秋雨叹》都是写尽了潮湿和泥泞，表达了诗人的压抑情绪。还有李白《访戴天山道士不遇》“犬吠水声中”的飘逸，富有节奏和音律美。此外在关于流动的形而上学说明了中国山水画的真谛是通过隐喻表现了宇宙的秩序与和谐。此外作者也介绍了水不容易画的原因。而文章结尾部分作者在对于文人寄托情感，在异议的潜流中，在批评的洪水中就体现了中国山水画是可以解闷的。
最后一章就是谈到了水与中国的未来。在这章中，作为科普作家的作者也拿出了他专业的学识和实地考察的研究经验，说了中国在面对水资源匮乏的时候中国政府采取的南水北调是明智之举。
正如这本书的外国学者作者的结论那样：只有理解了中国各个文化与水的关系，才不会使得外国友人举得这些中国文化是那么怪异、含混而陌生。通过这本书关于中国文化与水的关系的分析，通过这个水的切入点是可以让世界任何一个国家（包括中国本人）的读者更为了解中国文化和文明的。
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