听了李大湖的回答，场院里的人都感到意外。不用枪，那是要用刀了，还真要千刀万剐吗？
便有胆大的在下边喊：“准备给他多少刀啊？人手不够，算我一个。”
立即有人附和，“算我一个”的呼声此起彼伏。
李大湖说：“用刀是要出血的，叛徒的血太肮脏，流出来会污了桴槎山下的土地。我们安排了一个特殊的葬礼，名叫‘千人踏’。这里不多说了，大伙儿都跟着过来吧。”
众人随着李大湖，来到山下林深处的一块开阔地，张区长和联络队的队员都在这。众人看到，紧靠山根处搭了个临时祭台，祭台上立着一个三尺高的牌位，上书“临湖区三十二烈士之位”。牌位前挖了个二尺宽的深坑。深坑旁边，吴谷山已被套上麻袋，外面用绳子扎粽子似地，捆绑得结结实实，大概嘴已堵住，听不到任何声响。不远处的一棵小松树上，挂着两挂长长的鞭炮。
看看人到得差不多了，李大湖向张区长点了点头。张区长跨前一歩，朗声念道：“‘为民除奸，祭奠英灵’。仪式开始！”话音刚落，有人点响了鞭炮，在噼里啪啦的爆响中，孙家斗搬起扎在麻袋里的吴谷山，头朝下，脚朝上，扔进深坑里。随后，李大湖和队员们一起动手，用铁锹向坑里填土。
站在外围的群众，靠得近的，看的真切，开始切切私语：
“那麻袋里装的，是死的还是活的？”
“当然是活的了，要不，能站的住？”
“那这是活祭了。”
“还是倒栽葱呢！”
“哼！这就是叛徒的下场。”
“活该！”
“烈士的灵魂会得到安慰的。”
“那是，那是。”……
坑里的土已经填实，4个人抬起一块大青石板，稳稳地压住坑口。
李大湖第一个跨上青石板，先狠踏一脚，再面向烈士牌位，三躹躬后，转身而下。后面的队员依次而上，踏石，躹躬，气氛庄严肃穆。再后面的，不用招呼，村人仿照队伍上的样子，扶老携幼，一一从青石板上踏过。整个过程，没有其它动静，只有一个声音，均匀而又绵长，踏、踏、踏……
时过正午，太阳挂在头顶不动了，风也停了，仿佛都在屏声息气地观赏这场奇特的“千人踏”……
吃过午饭已快到傍晚，李大湖安排，昨晚参加行动的，都去睡觉。也真是太睏了，这一觉，直睡到第二天早晨，还没完全醒过来。
“队长！队长！”
惊醒的李大湖翻身坐起，望着叫醒他的王家齐：“什么事？”
“有个女人要找你。”王家齐说，“她说她丈夫叫茆四海。”
“ 茆四海？”李大湖挠挠头，“噢，是他。那女人呢？”
“就在祠堂外面。”
“快叫她进来。”
李大湖这时已经完全清醒，茆四海，就是那个俘虏兵班长临走时留下的名字，现在支派他老婆过来，一定是有什么紧急情况。
当王家齐带着那个女人急匆匆地进来时，荚存义、陈杰、戴志忠3人也都认出了她，也围了上来。
“李队长，这里有危险，你们快跑！我男人说……”
“别急，慢慢说，”李大湖想要她说清楚，“什么危险？”
“哎呀！来不及了，快走吧，他们马上就要打过来了！”那女人越着急，越是说不明白。
李大湖脑子飞快地转了起来，他们，他们是谁？情报既然是茆四海传来的，一定和烔炀河车站的那个保安中队有关。那么，保安中队怎么会找到这里来呢？坏了！那几个放回去的俘虏兵出了坏水。
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