最后一点涉及到符号发展的节奏问题。在符号发展的最初几年中,存在一个具有较大灵活性与可塑性的时期。在这个阶段,人在探索特殊符号系统时,在探索异常符号的组合设计时,或者对于超越实际的符号边界,有很大的选择范围。这一阶段也许与在某些生物体系内发现的早期可塑性阶段相似。同时,可能还存在敏感与批判的阶段。在这个时期,特别关键的一点是与特殊符号系统材料的结合。如果不能与之相结合,就要付出特别大的代价。与此相关联的,是在各类文化中,特别引发的事件与明朗化体验,可以将人导向特殊的符号路径。在童年的晚期,他们逐渐不愿再对符号系统进行实验,这反映了灵活性与可塑性的消退。与此同时,在生物学发展过程的其他方面,又出现了与之平行的日益增长的僵化现象。为什么选定的一群人能够保持(或重新获得)童年早期的灵活性呢?这是生物学领域所有问题中最难解的一个。
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