一章
我的父亲是圣伯纳犬，母亲是柯利牧羊犬，而我属于长老会犬。母亲这么跟我说的，我不知道这其中的区别。对我来说都是些没有意义的好词儿。母亲很喜欢谈论这些，其他的狗纷纷表示艳羡，觉得她很有教养。其实那不是真正的教养，只是炫耀。她从餐厅，画室有人的地方听说这些词，或者跟孩子们去上周日班时顺带学的；她从各个渠道听说这些词汇，一遍又一遍的说给自己听，为的是能在跟其他狗聚会的时候讲给他们听，小狗到大狗，无不为她动容。
假如有狗对她产生质疑，刨根揭底的问她，她总会耐心解答。他从来都没有抓到过她的把柄，所以当她解释的时候，他只得表现的很羞愧，虽然他以为羞愧的那个应该是她。其他的狗都见怪不怪了，他们非常的崇拜她，为她自豪，每当她说着那些大道理时，所有的狗都露出敬仰的神态，没有一个质疑她说的对不对。一切都理所当然，其原因有两个：一是她反应非常迅速，说起话来就跟百科字典，二来他们也无法证明对错。
她是唯一的知识分子。我长大点时，她带回来些不好的词汇。有次，整整一个星期她参加八场聚会，把场面弄得很消沉。那就是那个时期，我发现每个聚会时她都会被提问，而每一次她的解释都不一样，我觉得她比我想的更加老练，当然但我什么也没说。她心中牢牢记住一个词汇，只在紧急时救场用，就像快溺水时的救生衣。那个词叫做同义词。
每当她使用一个长词条，而这个词上礼拜已经解释过的，意思她早忘了；这时候有个陌生人站出来，非常困惑地问她，她本来已经准备继续下一个话题了，完全没有料到这一出；所以他追问的时候，我作为唯一知道内情的人，看出来她稍稍吃了一惊，但仅仅持续了几秒钟。接着她马上恢复正常，用非常优雅平静的语调说：“跟supererogation一个意思”，要么其他这种长长的字眼，说完后再迅速过渡到下一个话题，毫不费力。最后你看到那陌生人的脸上只剩下羞愧和尴尬，身体僵在那里，脸上呈现出一种扭曲的神采。
短语也是一样。她找来一个完整的词组，如果讲起来很华丽，她就花上几天把它记住，变着花样一遍一遍的解释。她一定要这么做，她从来不在意这些词汇意味着什么，而其他狗也没有聪明到能揭发她。她就是个天使，她无所畏惧。有时候她甚至把家里听到的趣事也拿出来说，客人们都听得欣喜若狂：通常她把两个不相干的事儿扯到一起，本来没有任何的笑点，她说着说着就自顾自的大笑起来，心里却在想为什么讲出来的没有她听到时好笑了；不过没关系，其他的狗也都笑了，有的甚至为自己看不出笑点感到羞愧，他们从来看不出问题不在他们身上。
从这些方面可以看出她其实很无趣，然而，她也有美好的一面，而且很多。她内心善良，带人温和礼貌，从不记仇。她对孩子们很体贴，耐心的教育他们，从她身上，孩子们学到勇敢，敢于在危机中助人一臂之力，不管情况多危险都不会临阵脱逃。更重要的是，她不是嘴上说说，她以身作则。她勇气非凡，是一个战士！她又很谦逊，让你无法不欣赏她，无法不模仿她。骑士查尔斯猎犬内心都要敬她三分。你看，她其实是相当的有教养。
第二章
我长大后被卖到别家去，此后再也没见到过她。她伤心欲绝，我也是，我们都哭了。但她尽力安慰我说，我们是带着崇高的使命来到这个世界的，必须无怨无悔的坚守职责，我们为了他人活着，守卫他们，不计较得失，因为那不是我们该担心的事儿。她说一个崇高善良的人类死了之后，他会去另外一个世界享福，而动物到不了那里。她陪孩子们上学时学到这些东西，从此把它们牢牢记在心上；为了自己和他人，她还深入研究这问题。她这么一个聪明的，智慧的脑袋里也有那么多虚荣跟浅薄的成分。
我们道了别，满含热泪望着彼此，最后她说了一句话：“看在我的份上，当你的主人遇到危险时，不要想着自己，想想你的母亲，想想她遇到这种情况该怎么做，你也那么做”
你认为我忘得了么？当然没有。
第三章
我的新家真漂亮！房子里挂满相片，精致的装修，昂贵的家具，没有一点儿阴暗，每个角落都被通透的阳光照射的灿烂无比；房间又漂亮又宽敞，还有一个特别棒的花园---草地，树木，花卉，一望无际！我是这个家庭的一个成员，他们宠爱我，也没帮我改名字。我喜欢我的名字，我母亲给我取的，叫艾琳 玛华尼，这名字是她从首歌里听到的。我的主人格蕾一家知道这首歌，他们说这是个美丽的名字。
格蕾太太30岁，她是个特别甜美可爱的女士，可爱到你无法想象。莎蒂十岁了，长得很像妈妈，是妈妈的小版，她穿短裙，扎着一只褐色的小马尾；家里还有一个1岁大的小宝宝，肉呼呼的脸蛋上长着小酒窝，它喜欢我，总揪我的尾巴，把我抱着，乐呵呵的笑。格雷先生38岁，身材修长，长相英俊，稍微有点点秃顶，身手矫健，像个生意人，聪明，理智，有主见；他那修的干净整齐脸上闪烁着智慧的光芒。他是一位著名的科学家。我知道“科学家”的意思，而我母亲知道怎么用它。她可以用这个词把活泼的小狗搞得很忧伤。最厉害还不是这个，是“实验室”。我妈妈的理解表述能力相当好。实验室不是书，也不是照片，更不是你用来洗手的地方，作为狗类中的教授，她说，洗手的地方叫卫生间。实验室跟卫生间是两码事。实验室里头有瓶瓶罐罐，电线，各种古怪的仪器，每个星期科学家们都过来，使用仪器，讨论，做实验。我也会随主人过来，站在那里听他们说话，为了纪念我母亲，我努力想学点东西。但通常这让我很痛苦，她的日子越过越少了，而我却学不到什么，尽管我很努力，还是一无建树。
其他时间我都躺在女主人的工作室睡觉，她把脚轻轻的放在我身上，像踩踏脚板似的抚摸我，我感到很舒服；我还会在婴儿房呆上一个小时，宝宝把我的毛抓的乱乱的；宝宝睡着保姆出去的一小会儿，我就守在摇篮旁边看护着它；有时我在花园里陪莎蒂跑跑跳跳的疯玩儿，玩累了就躺在树荫下休息，莎蒂就在旁边看书；有时我也会出去跟附近的狗玩，他们都住得不远，有一只长得非常漂亮，也很高贵，那是一只名叫罗宾 阿黛尔的爱尔兰长毛猎犬，也是长老会的狗，主人是苏格兰牧师。
家里的佣人都对我很好，很显然，我生活的很幸福。没有一只狗比我更幸福了。我对自己说：我听从母亲的教诲，努力把事情做好，然后幸福就找上门来了。
不久之后我生了只小狗，我的生活圆满了。我的孩子是个小天使，那么小小的一只，温暖柔软，可爱的小爪子，迷人的眼睛，甜美无辜的小脸。家里的妈妈和孩子都爱死它了，忍不住的去抚摸它，我感到很欣慰。正当我觉得我的生活不能再好的时候---冬天到了。
一天我在育婴室看孩子。其实是躺在床上睡觉，宝宝在床边的摇篮里睡着了，摇篮紧挨着壁炉。摇篮上罩着一层透明的纱罩。保姆出去了，我们两个睡在一起。突然一个火星从烧火的木柴里跳了出来，落在纱罩上，大概在一秒后之后，我被宝宝的尖叫声吵醒，火苗烧向天花板。我的第一反应是慌忙跳到地上，准备向门冲去，但就在那一秒我想起了妈妈交代我的话，我回到了床上，我把头伸向火苗，咬着宝宝的腰部往上拉，我使劲拉，最后两个都摔倒地板上，房间里全是烟。我继续拖着这个哭闹小家伙往门外逃，来到走廊上，我仍旧拖着他，感觉很自豪，然后我听到主人喊道：
“滚开，你这个畜生” 我跳到一边，他动作非常快，追着我用藤条死命往我身上打，在慌乱中我左躲右闪，最后我的左前腿被重重打上一记，我尖叫着倒了下来，那一瞬间，我感到非常无助。接着他又给我一棍，这时听到保姆的呼喊声：“育婴房着火啦！”，接着主人迅速往那里冲去，我的另一条骨头保住了。
钻心的痛涌上来，但我知道他有可能还会回来，必须抓紧时间逃走。我拖着三条腿一瘸一拐的来到走廊的另一边，这边有一个暗暗的楼梯，走上去是一个杂物间，放着些旧箱子什么的，我听说这地方不太有人来。我爬了上去，在黑暗中找到个隐蔽的角落，躲在那里。我怕的要命，不敢发出声响，即使呻吟能减轻点痛苦，我也只能舔舔受伤的腿，让自己好过一点点。
接下来半个小时里，楼下一阵骚乱，叫嚷声，奔跑声不绝于耳，然后突然又安静了。那几分钟的寂静给我不少宽慰，我感到不那么恐惧了。心理的恐惧比肉体的痛苦更糟。接着一声叫喊让我无法动弹。他们在喊我的名字，他们在找我！
那叫喊声因为距离变得含糊不清，但并不能消除我心中的恐惧，那是我听到的最可怕的声音。这声音无处不在，走廊里，房间里，阁楼里，地下室，天花板，房子外头，甚至很远很远的地方，都是这声音，而且永远停不下来。渐渐地，几个小时之后，阁楼里的昏暗被黑暗完全笼罩。
在寂静中我的恐惧也渐渐消退，然后我睡着了。我休息的不错，接着在天亮之前醒来，感觉很清醒，我想到了一个主意。我打算悄悄的溜下去，先走到楼梯后面，躲在地下室的门后，等傍晚的时候送冰人往冰箱里填冰时溜出去；然后我白天藏起来，晚上踏上征程。我要去一个主人找不到的地方，想到这里我兴奋起来，接着我突然想到件事：我的宝宝怎么办？
我又陷入绝望，一点办法都没有了。我明白，必须留在这里，必须接受这一切，母亲说了，这就是生活。接着他们又开始叫我了！我痛苦万分，想到主人再也不会原谅我了。我不知道我做了什么事情让他如此愤怒，大概这种事是狗类无法理解的，而人类可以。
他们不分昼夜的呼唤，我开始感到饥渴难忍，身体变得很虚弱。通常这种情况下你会睡得很香，我就是。有时候我醒来，带着惊恐，那声音好像就在这阁楼里。实际上确实是，是莎蒂的声音，她在哭着叫我的名字，这个小可怜，最后我终于听清楚她的话：“回来吧，回来吧，原谅我们，没有你我们很伤心。。。” 我轻轻的叫了声跳了出来，莎蒂立刻从黑暗中摸索着朝我爬过来，喊着：“找到了，找到了”。
后面几天人们非常雀跃。夫人，莎蒂，佣人们，不知何故他们好像开始崇拜起我来了。他们给我给我做了最好的床，给我吃最美味的东西，每天亲朋好友邻里街坊都过来听我的“英雄事迹”---我听到过这个词，意思是“农业”。我记得我妈妈这么解释过，但她没有说“农业”是什么东西，只说农业是“intramural incandesecence”的同义词。好几次我听到格蕾太太和莎蒂跟陌生人说起我冒着生命危险救宝宝，还说我俩身上的烧伤印可以作证。客人们纷纷起身抚摸并大声称赞我，我看到莎蒂和妈妈的眼睛里透着自豪。但当人们问起我的腿时，他们都表现的很惭愧，赶紧转换话题，有时候他们知道了怎么回事后，看上去就要哭了。
这还没完，主人的朋友们，那20几个才华横溢的人在实验室里对我评头论足，好像发现了新大陆一般。有几个人说，动物能做出这种事，完全是凭着本能。主人则激动地说：“这完全超越了本能。这应该是动机！很多被赋予了各种权利，死后还要上天堂，至高无上的人类都缺乏这一点。但这头可怜的四只腿的动物却只能注定悲惨的死去”，接着他笑了，继续说：“我是在说笑话，上帝保佑你们，我的想法是普通的狗的本能是把小孩吃掉，而这只没那么做，是因为他有好的动机！”
他们不停地争论，而争论的焦点是我。我想母亲知道这个会为我感到骄傲的。
接着他们讨论一个叫“光学”的事物，争论某项大脑的损伤会不会导致失明，但讨论没能达成一致，他们说必须要通过实验证明。然后又讨论起植物，这引发了我的兴趣，那年夏天我跟莎蒂埋了几个种子，我帮她挖了几个洞，过了几天长出了灌木丛和鲜花，多么神奇啊，我多希望我能张口说话，这样就可以加入科学家们的讨论了。而“光学”这种事儿太无趣，我不太关心，所以他们讨论的时候我睡着了。
很快春天到了，明亮又舒适，可爱的妈妈带着子女跟我和我的宝贝告别，他们要出去拜访亲戚，男主人没有去，跟我和佣人们一起相处，等待妻儿的回家。
有一天那群科学家又来了，他们把小狗带到实验室，说是为了实验，我瘸着三条腿也跟着去了，感觉很自豪，为我的孩子受到这么大的关注。实验过程中，宝宝突然叫了一下，他们把它放在地上，宝宝步履蹒跚，头上全是血，主人拍了拍手喊道：“瞧！我是对的，它瞎了！”
科学家们说：“你证明了你的理论，为那些受苦受难的人做出了贡献”他们围住主人，激动地握住他的手，称赞并恭喜他。
我几乎听不清他们的交谈，我跑到宝宝旁边，依偎着他，舔他身上的血，他靠在我身上小声的呻吟，我清楚他能感到母亲的安抚，尽管他看不到我。然后他倒了下来，他的小鼻头随即靠在地上，一动也不动。
主人停下来对男仆说，“把它埋到花园里去”，接着回去继续讨论。我跟在男仆后面小步跑，心里充满愉悦，我知道我的宝宝不再痛苦了，他睡着了。我跟着男仆来到花园里最远的一角，那是孩子们，保姆，我还有狗宝宝玩耍的地方，夏天我们在榆树树荫下玩闹。男仆挖了一个洞，他把狗宝宝放进洞里，我很高兴，这意味着不久会长出一只英俊的狗，像罗宾 阿黛尔那样，相信夫人和孩子们回来看到他会很高兴的。我试着帮他一起挖，但一只脚使不上劲。男仆把小罗宾种下去后，拍了拍我的头，眼泪在他的眼眶里打转，他说：“可怜的狗，你可是救了他们的孩子啊！”
我等了足足两个礼拜，小罗宾并没有长出来，接下来我开始有点害怕了。我有一种不好的感觉，又说不清楚是什么。接着我病了，不吃不喝，我守在花园里，仆人晚上过来看我，哭着说：“可怜的小东西，别等了，回家吧，真让人受不了。” 所有这些让我更担心了，我越来越虚弱，昨天都没有办法站起来。就在那个钟头，仆人们抬头望向太阳，阳光正褪去，夜幕降临，他们说了句我无法理解的话，但那句话却像铅球一样，让我的心沉了下去。
“可怜的东西，他们从来不去怀疑。明天早上他们回家找不到那只为他们付出一切的狗狗，我们哪个有勇气把实话告诉他们：那个忠实的朋友已完成畜生的使命，永劫不复。”
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