第二十四节
虽然只比曾国藩小12岁，但生于道光三年正月初五（1823年2月15日）的李鸿章，其父李文安是曾国藩同年（道光十八年，1838年）进士，后来李拜在曾门下，对曾如师如父。
李鸿章本名章铜，字渐甫、子黻，号少荃。其始祖本姓许，过继给做豆腐生意的李家。从做豆腐生意的一世祖起，李鸿章家族最初的几代人都家境贫寒，一直到李鸿章的爷爷的爷爷（高祖）李士俊，家里才开始购置田地，成了一个小地主；到了李士俊的儿子、也就是李鸿章的曾祖李椿一代，李家开始学文走科举道路。但是，李鸿章的曾祖李椿、祖父李殿华都未能有所成就，一直到李鸿章的父亲李文安时才考中进士。
李鸿章少年聪慧，6岁就进入家馆棣华书屋学习。先后拜堂伯李仿仙和合肥名士徐子苓为师，攻读经史，打下扎实的学问功底。道光二十七年（1847年），李鸿章考中进士，授朝考后改翰林院庶吉士，后加入曾幕。几经磨折，几度风雨，李鸿章率淮军入沪，从此跃马扬鞭，大清国的版图上印满了李鸿章的名字。
李鸿章与曾国藩、张之洞、左宗棠并称为“同治中兴四大名臣”，慈禧太后视为“辅佐中兴，削平大难”及“匡济艰难，辑和中外”之人；西方有视之为“当世三杰”者 。但因为代表清政府签订了一系列不平等条约，加之个人贪腐、决策失误等问题，李鸿章的名字常和耻辱二字联系在一起。
－－冯俊龙《曾国藩、李鸿章、左宗棠的杀伐同异》第一章 从故纸堆里走出来的曾、李、左
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