商汤在位，天大旱。汤向山神、龙王祈祷，未得。
汤召相伊尹商议。伊尹献策：“可请老巫问卜”。老巫至，起卦，观卦，断卦，给出建议：“活人祭天。”
汤急，忙问：“上天慈恩浩荡，奈何要人性命？”
巫曰：“吾亦惑，但只卦象如此。”
王曰：“倘使一人牺牲，惠众万民又何妨？”
选吉日，汤沐浴更衣，往亳东桑林。
尹曰：“真是一人，亦是吾去。”
王曰：“相治理天下，岂可缺的？”
钟虺曰：“百姓众多，可使乐于捐躯者。”
王曰：“求雨本意，实为百性谋福利，怎可让他牺牲？”
巫师曰：“可使死囚代祭。”
王曰：“死囚未到期，岂可提早终止性命？”
汤达桑林，跪地拜祭：“皇天在上，汤诚慌诚恐。自知罪孽深重，不该灭夏；德性鲜薄，不该居天子之位，以至大旱五年，殃及普民。今以五尺之躯，求上天治罪。罪责在我，只须惩我一人。臣民同罪，我替万众受罚。”
民众聚柴堆四围，嚎啕大哭。
巫师选好时辰，点火。浓烟四起，汤影逐渐消失。火随风势，愈燃愈旺。
突晴天霹雳，乌云滚滚。暴雨顷盆，柴火浇灭。
尹大喜：“天子牺牲，万古未闻。”
民众奔走呼告：“君王至德，感动上苍！”“桑林祈雨，商汤如神！”
商汤以水德称王，传国十七世、三十代、六百四十年。
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