近年来几乎所有的国家都参与了大学快速发展的运动，美国尤为突出，也因此享有荣誉的地位。大学的快速发展体现在诸多方面，比如大学的数量、大学的规模、大学机构的内部组织的复杂性等。但是同时人们对于大学服务于国家的最主要的功能缺乏理解，那么大学的用途从来源上就被摧毁了。我们需要重新审视大学的功能。
大学既用于教育，向学生们传播知识；也用于研究，向院系的教师们提供研究的机会。但是大学存在的理由更多是在知识和追求生命的热情之间架起桥梁，它是青年和老年人融为一体，对于学术进行充满想象力的探索。
青年是富有想象力的，如果这种想象力通过训导被加强了，想象力的能量就能在很大程度上使其受益终身。人间悲剧是：有想象力的人没有生活体验，与生活体验的人缺少想象力；蠢人没有知识，胡思乱想；书呆子没有想象力只凭知识。大学的任务就是融合想象力和体验。
对于大学的普遍功能的反思，可以用商学院的独特功能来解释更合适。商学院的主要功能就是培养那些对经商极有人情的人。现代复杂的社会机制中，生活的探险与智识的探险已经不可分割。在相对简单的环境里，探险者凭借本能指引，在山顶视线范围中找到自己要去的地方，并直抵那里。但是在复杂的商业结构中，任何成功重组都必须先通过分析和想象力重建方面的智识的探险。
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