（一）刘邦给出的“正确答案”
有一次，汉高祖刘邦在洛阳南宫大宴群臣，期间，他给大臣们出了一道题——为什么朕能得天下，而项羽失去了天下？高起、王陵说了很多理由，但刘邦说他们只知其一，不知其二，他自己给出了正确答案——
“此三者，皆人杰也，吾能用之，此吾所以取天下也。项羽有一范增而不能用，此其所以为我擒也。”
张良、萧何、韩信这三个人，都是人杰，我能用他们，这是我之所以能够取得天下的原因。项羽只有一个人才范增，却不能用，所以项羽成为我的手下败将。
刘邦认为他之所以成功，最重要的是会用人，善于听取谋臣的意见，而项羽有一个好大臣范增，他却不用其人，不听其劝，这是项羽失天下的重要原因。刘邦说的话有理有据。鸿门宴上，范增多次暗示项羽杀死刘邦，可是项羽始终不忍，最后，放虎归山。汉三年（前204），项羽控制了刘邦的粮道，刘邦后勤补给中断，形势万分危急。因此派人向项羽求和。范增建议项羽抓住良机，就此致刘邦于死地。项羽派兵把刘邦围围在荥阳，但不久，项羽便中了陈平的反间计，开始疏远范增。范增一怒之下离开项羽。项羽失去了范增这个重要谋臣，也为后来的失败埋下了伏笔。
刘邦没读过多少书，是个粗人。不懂礼节，不重小节，看不上谁，张口就骂。不过，他也有一个致命的优点，那就是知人善任。正像他自己所说的那样，他把张良、萧何、韩信、彭越、英布等高参、良将招集在自己旗下，听他们的建议，给他们权力，毫不吝惜奖赏，从而让这些人心甘情愿地为他卖命。
项羽也没读多少书，虽然跟叔叔项梁学过一阵子兵法，大概也没学到精髓，但是，他有一个好身体，个子高大，力能扛鼎；有个好年龄，二十五六岁，正当青年好时光，而刘邦已经五十多岁了，是个老头了；他还有个好品格，那就是可以身先士卒。大小七十余战，战战有他驰骋沙场的身影。他不知道，事业不是他一个人干的，天下不是他一个人打的。正因为如此，曾经跟随他的勇士们，一个一个地离他而去，转而投到对方阵营。最后，项羽只剩下孤家寡人。倒是有一个多情的女子一直陪伴他，可惜，她在垓下，在那个明月满营天似水的夜晚，饮恨自杀了。
唐朝诗人胡曾有一首咏史诗专门提到项羽不听劝谏的事，对项羽表示深深的惋惜。其诗曰：“项籍鹰扬六合春，鸿门开宴贺亡秦。樽前若取谋臣计，岂作阴陵失路人。”
（二）秦缪公的悔悟
秦缪公三十六年，秦缪公派百里奚的儿子百里孟明视率兵伐晋，报了“殽之战”之仇。秦缪公渡过黄河，亲自参加在“殽之战”中牺牲将士的葬礼，之后，秦缪公对全体将士发布训令——
“嗟士卒！听无哗，余誓告汝：古之人谋黄发番番，则无所过。”
听着，不要喧哗，我要告诉你们：古人做事往往要与老年人谋划，所以才不会有过错。你们一定要记住了！
秦缪公为什么要在将士面前这样说呢？他是对自己不听百里奚和蹇叔的话，派兵攻打郑国，最终导致与晋国的战争并大败之事的悔恨之意。
古代君主有下“罪己诏”的传统，国君做错了事，导致国家、人民受到重大损失。或者发生自然灾害，受到上天的惩戒，往往要下罪己诏，以示自我责罚、引以为戒。秦缪公这个讲话虽然不是“罪己诏”，但其用意与此相同。
那么，秦缪公做错了什么事呢？
秦缪公三十二年，郑国有三个守门将领传来情报，表示他们可以作为秦国的内应，请秦国攻打郑国，等秦军一到，他们便大开城门，到时候郑国便可唾手可得。秦缪公动了心思，便征求百里奚和蹇叔的意见。没想到二人一致表示反对。从秦国到郑国要经过好几个小国，而且有千里之遥，去攻打这样一个国家，很难得到利益。再说，有人出卖郑国，难道就不会有人出卖秦国吗？到时候，郑国人知道了秦国的计划，岂不让秦国白忙一场？
据《左传》记载，这三个出卖郑国的人名叫杞子、逢孙、杨孙，但他们不是郑国人，而是秦缪公派到郑国去替郑国守城的“卧底”。当时，晋文公刚死，所以这三个人认为时机来了，赶紧传信给秦缪公。但《史记》中司马迁把这三个人说成了郑国人。司马迁之所以这样做，正是为了突出这样的主题：郑国虽然有叛徒，但也有爱国者，比如商人弦高，所以，百里奚和蹇叔说得对，郑国不可灭。
秦缪公没有明确告诉百里奚、蹇叔那三个人是他派去的卧底，但他觉得自己很有“底气”，有把握拿下郑国。于是，不顾两位长者的反对，秦缪公执意派兵出征。而且，带兵的偏偏是百里奚的儿子孟明视，蹇叔的儿子西乞术和白乙丙。两位老人明知到此行必败，所以在儿子出征前痛哭相送。“此行必败，而且一定会在地势险要的殽山，你们可要当心啊！”
秦军到了滑国，遇到了郑国到周都洛阳贩牛的商人弦高。弦高一看秦国大军要去攻打郑国，便心生一计。他主动找到秦军将领说：“郑国国君知道你们要来攻打郑国，已经做好了应战的准备。他说贵国军队不远千里来到郑国十分辛苦，便派我给贵军送来十二头牛犒劳各位，请一定收下。”孟明视等将领一听，伐郑的计划泄密了，再去攻打郑国，难有胜算，便把滑国灭掉，准备班师回国。
可是晋国不干了。晋文公刚死去不久，滑国又紧邻晋国的边境，现在说让秦国灭了就灭了，这不是欺负人吗？晋国的脸面何在？于是，晋襄公派出重兵与秦在殽山附近决战，结果秦军大败，秦军的三个将领也成了晋军的俘虏。
好在有周朝天子求情，晋文公的夫人是秦缪公的女儿，家里人出了这么大事，她寝食难安，她也要求晋襄公把三个俘虏交给秦君处置，晋国放回了孟明视等人。秦缪公很后悔没有听百里奚和蹇叔的话，在以后，他很重视纳谏，凡事主动与老臣谋划。于是有了三十六年的伐晋行动，一举攻取晋国的王官及晋都远郊之地，报了“殽之战”的仇。
到了秦国，百里奚又推荐了蹇叔。他与蹇叔的交情与管仲与鲍叔牙差不多。百里奚曾经困于齐国，一度沦为乞丐，蹇叔收留了他。后来，蹇叔又阻止百里奚在齐国为齐君做事，反对百里奚为周王子颓做事，使百里奚免除了齐国、周国发生的政乱之害。后来，百里奚坚持到虞国为官，蹇叔同样反对。这回百里奚因为没有听从蹇叔的建议，而随着虞国的灭亡成了晋国的俘虏。通过这些事，百里奚认定蹇叔是个贤者，所以他才向秦缪公推荐了蹇叔。
百里奚、蹇叔两位长者不负秦缪公的信任，为其成就霸业做出了重要贡献。
尽有所短，寸有所长。每个人都有智力触及不到的地方。因此，多听别人意见，这是弥补自己智力缺陷的一个重要途径。我们到任何时候，都不能堵塞这个通道。
一个人的经历又与其年龄、阅历有很大关系。所以，俗语中有“老年人走过的路比年轻人吃的盐多”、“不听老人言，吃亏在眼前”等说法。由是，也提出了一个交友的问题。古人交友有各种类型，其中就有“忘年交”等等。“忘年交”就是不拘年龄辈分而成为朋友。与老年人交朋友，是汲取智慧的重要途径，同时，这也是智慧的表现。但在现实生活中，由于“代沟”的问题，年轻人很少愿意与年长的人谈心、交心、交朋友，这样其实是得不偿失的。作为年轻人，一定不要忽视与老年人交朋友、向老年人学习的机会。
（三）刚愎自用的人
历史上最刚愎自用、最不爱听劝谏的人恐怕非商纣王莫属。纣王宠幸妲己，荒淫无耻，“以酒为池，悬肉为林，使男女倮相逐其间，为长夜之饮。”纣王的哥哥微子多次劝谏，纣王置若罔闻，微子与大师、少师只好离纣王而去。纣王的叔叔比干强谏，纣王竟然毫无人性地把比干剖了心，声称要看看比干的心有几窍。纣王的另一个叔叔箕子见纣王已丧失了人性，害怕祸及己身，便装疯卖傻，即便这样，纣王还是把箕子囚禁了起来——
“纣愈淫乱不止。微子数谏不听，乃与大师、二师谋，遂去……剖比干，观其心。箕子惧，乃佯狂为奴，纣又囚之。”
不听劝谏，自然不会有好下场。武王伐纣，纣王投火自焚而死。
史书上说商纣王天资聪颖，能言善辩，见多识广；而且气力极大，可以空手与猛兽格斗。他的智慧可以让他不用接受别人的劝谏，他言辞敏捷，逻辑严谨，完全可以掩饰自己的缺点。这样一个“文武双全”的人，完全可以成就一番大业。
但是，满招损，谦受益。从父辈那里继承了帝位的纣王，自侍才高八斗，没有人能比得过他，肆意地放纵自己，骄奢淫逸，无所不用其极。而且，他对别人的劝谏置若罔闻，对忠心劝谏的长辈、兄弟、大臣，残酷地迫害。自我堵塞了言论之路，也为自己掘了坟墓。
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