在北屯开创的头几年，能吃饱肚子就不错了，哪有吃苹果的奢想呢?从盘古开天辟地时算起，阿勒泰就没有种过苹果树。外来的也没有，那时从乌鲁木齐到北屯要三天的路程，搓板式的公路，坐车像筛糠一样，皮薄肉嫩的苹果，经几天长途颠簸，也成了一堆果泥了。早年在北屯长大的孩子，认识苹果是什么样子，味道怎么样，是从认识野生的小红果开始。
小红果是树林里野蔷薇的果实，俗称野玫瑰，枝条带刺，不失娟秀;躯杆细软，不失放达;叶面粗糙，不失苍翠。在土层脊薄的沙石土壤里，只要沾水就能成活。张立长师长像发现新大陸一样，大力倡导在团结路的街心花坛里种植。每逢开春，最先有茸茸绿意，最先引蝶飞舞，给当时树不成荫的团结路铺蓋一层清幽。到了秋天，晶莹的小红果挂满枝头，孩子们边走边摘，边摘边吃，酸甜带涩的美味是孩子们心中的苹果味。每找到一颗像蚕豆粒那样大的红果子，都会活蹦乱跳地带来轰动，引来小伙伴们羡慕的眼光。
同事小马的儿子刚满周岁，因感冒高烧住院，都找不到一个清甜爽口的苹果给孩子吃，急得直流泪，她丈夫就去树林里摘些小红果，去皮去籽，花了大半天时间做成果酱。给孩子喂一口，唱一句:“小红果，酸甜甜，小嘴吧，笑迷迷，吃一口，退烧快，吃两口，能吃饭，吃三口，好出院。过几年，大苹果，到处有，吃个夠"!孩子亲昵地笑了，小马含着心酸的淚也笑了。神奇的小红果传递着母子情、父子情，深远流长!
一位园艺专业的大学生刘炳南同志，在五十年代就到了当时的独立第28团，痴心地种起苹果树，当第一棵苹果树挂着第一个很不起眼的苹果时，激动的心情难以平静，恰逢女儿出世，高兴地给女儿取名叫苹苹，是对女儿美好的祝愿，更是对事业的挚着，相信阿勒泰的苹果一定会像女儿那样甜美出众。
军垦人的血水和汗水，温暖着阿勒泰的高寒冻土，年复一年地搓揑着荒漠田野，不间断地引苗试种，筛选训化，娇嫩的果树终于突破高寒禁区，欢笑挂满枝头，果香遍地飘溢。如今北屯市场上什么样的苹果应有尽有，而人们最钟情的还是自产的苹果，不仅是个大味美，更是有军垦人汗水浸透的苹果最香最甜!
同事小马现在当奶奶了，今天又做果酱喂小孙子，把鲜红的大苹果切成小块，放到搅拌机里，哧溜几下就成了苹果酱了，给小孙孙喂一口，唱一句:"大苹果，酸甜甜，小嘴吧，笑迷迷，吃一口，长得乖，吃两口，长得胖，吃三口，长得高，天天有，吃个夠"。小孙孙咯咯地笑了，小马奶奶含着幸福的淚也笑了。笑声记录着祖孙三代人，对阿勒泰大苹果美梦成真的欣慰和快乐!
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