卫国，是最古老，也是存续时间最长的诸侯国之一。武王伐纣之后，周武王将自己的弟弟康叔封于朝歌、楚丘、帝丘、野王之地。这些地方原本是商朝的土地，周武王之所以将康叔封于此地，就是为了让他镇抚商朝遗民，防止他们造反。
从西周到春秋时期，卫国一直是周朝在东方最重要的诸侯国。但是荒淫无道的卫懿公上台后，一切都改变。卫懿公此人有个特殊癖好，那就是喜欢养仙鹤，到了沉迷的地步。卫懿公按品质、体姿将鹤封为不同官阶，享受相应俸禄；卫懿公出游，这些鹤也分班侍从，各依品第，乘载于华丽车中。卫国平白增加了成百上千的“官”，每个官都有各自的侍从、宅第、俸禄、车乘，凡此种种，都需要钱，国库不够，卫懿公就下令向百姓强征；至于百姓的温饱，他全然不顾。
卫懿公对于鹤的痴迷，引起了民众们和贵族的不满。民众们认为，卫懿公养鹤害的自己花了许多冤枉钱，感到十分不平；而贵族们认为，卫懿公封鹤为官是对自己的侮辱。于是卫国人心沦丧，国家处于崩溃的边缘。
卫国政荒人乱的消息传到了赤狄君主的耳朵里，随提2万大军，进攻卫国。面对危亡局面，卫懿公号召贵族、平民共同御敌，然而大家的表现都是十分消极，纷纷暗地里嘀咕：“有本事叫你的鹤去迎敌啊！”
由于人心不固，卫懿公率领的军队一败涂地，死于乱军之中。他本人的尸体被狄人剁成碎块，并且分而食之，只留下一块肝。狄人乘着战胜之威，攻破了卫国王城，将城内居民屠杀一空。
在这次浩劫之后，卫国这个古老的诸侯国竟然只剩下5000多遗民，而且多是妇孺，男子大多战死于沙场。从此，卫国一蹶不振，成为一个三流的小国。
卫国剩下的居民在宋国的资助下，不得不居住于曹国。随后，霸主齐桓公提出尊王攘夷的号召，并为卫国在楚丘重新建国，并派兵将它保护起来。
相对于以前，卫国人口实在少了太多，为了尽快恢复国力。当时的国君卫文公除了减轻赋税、劝课农桑外，还鼓励群众多娶妻、早娶妻，早生孩子、多生孩子，并建立了奖励措施。
为了尽快增殖人口，卫国用运用行政命令，让战争遗留的寡妇与壮丁们组成新的家庭。每年仲春时节，卫国还专门组织青年男女赴野外幽会，只要不杀人，即使野合都行。生了孩子，卫国政府还会给补贴，帮助自己的国民生养。
在卫国君臣的努力之下，国家逐渐恢复了实力，已经能够脱离其他国家的保护，独自生存。由于这次战乱，卫国养成了较为奔放、热烈的民风，无论是贵族还是平民，都受到此风的熏染。以卫灵公为例，他的老婆南子公然与其他男人私通。他不仅不以为意，反而还创造条件，让他们相见。这样甘心戴绿帽子的事，估计也只有卫国人能做出。
最终，卫国一直存续到战国时期。由于这个国家太不起眼，秦灭六国时居然将他忘了。直到秦二世时期，才将他们最后一个君主姬角给废除。
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