刘畅心里希望通过自己的努力，通过科举之路进入仕途。他不希望受到别人的摆布，但是，因家庭的原因，他不得不受控于父母。
父亲刘申在官场上亏空，与何家达成交易。刘家将御赐紫犀丸交与何家，用于救何惟芳母亲。
术士说何惟芳可以旺刘家。何家则将何惟芳嫁到刘家，并且要带上丰厚嫁妆。另外，何家每个月要将利润五成分给刘家。
这场交易，刘畅心里明白，是因为父亲急于要用何惟芳的嫁妆解燃眉之急。
他看不起商贾之女何惟芳，认为她是一个俗妇，无法与自己相配。娶了何惟芳，是他一生中最大耻辱。
但是，为了刘家的前途，他不得不屈服于父母安排。
看到这里，众人都以为，操控刘畅的，当然是他父母。其实，比他父母更甚的，是刘畅曾心爱的知安县主李幼贞。
当年，刘申在长安任官。刘畅与李幼贞相识、相恋，两人情投意合，相互赠礼物私定终身。
两人的恋情遭到李幼贞的父亲反对。他认为，刘家的品阶与地位，无法与李幼贞相配，并且，刘畅当时未考取功名，看不到仕途前景。
刘畅由此与李幼贞分开，却暗暗立下誓言，互为对方守住自己。
李幼贞却食言了，听从父亲安排，嫁与有权势的武家。
刘畅则对李幼贞念念不忘，将亲自为她画的人物像挂在房中，日夜对画思念。
何惟芳嫁到刘家后，刘畅只在新婚之夜踏进两人的婚房，对着何惟芳一顿辱骂，并放下狠话，以后不会再踏进何惟芳的房半步。
刘畅与李幼贞分开后，心中始终只有她一人，践行了自己的诺言。
回到最初的话题，为什么说李幼贞才是对刘畅操控最大的人呢，主要反映在三方面。
李幼贞在精神上，对刘畅实施了控制。
她自己无法守住誓言，去嫁人了，却希望刘畅继续为自己守住誓言。刘畅做到了，他情感上不曾背叛过李幼贞。
即使娶了何惟芳，他也不曾越池半步。
李幼贞在婚姻上，对刘畅实施了控制。
她的夫君去世后，心想，与刘畅再续前缘的机会来了。
她与何惟芳一起设局，将自己与刘畅的私情，在众人面前公开，以此逼刘家对此事负责。
另外，她知道刘申很相信术士的话。她买通术士，让术士说自己与刘畅有姻缘。
刘申逼刘畅休掉何惟芳，以娶李幼贞。
李幼贞在行为上，对刘畅实施了监控。
远在长安的她，却能对刘畅家中的私稳一清二楚。
李幼贞告诉刘畅，她知道刘畅房间里挂着她的画像，知道他不曾与何惟芳有过亲近，知道他一直孑然一身，真心一直没有变，守住了两人的誓言。
刘畅听到后露出惊愕的表情，他问李幼贞，你说的这些，皆是刘宅的私隐。你远在长安，是怎么知道的。
李幼贞慌忙掩饰道，她心里想着念着他，才想知道他的情况。
此时，刘畅才懂，李幼贞已经不是当年认识的恋人。她可以利用权力，凌驾一切。
结语:
刘畅父母，处于家族考虑，操控他的婚姻。
而李幼贞，则利用权力全方位想控制他。说到底，她只不过是将刘畅当成自己的一件得意附属品。
这个附属品，必须听她话，按她安排的路走。
而刘畅与她再次相见后，从她的行为举止上，也明白了曾经的恋人已经不复当初。
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