（2）聪明是天赋，懂得限制聪明则是能力。
《红楼梦》中，聪明人很多，可曹公唯指王熙凤聪明，《红楼梦》12曲中的《聪明误》就是给王熙凤的，但并不是什么好词，曲中唱道：“机关算尽太聪明，反误了卿卿性命。”
历史上能应了这句话的还有一人，就是进了奸臣名录的严嵩之子严世蕃。严世蕃是严嵩的独子，被称为嘉靖朝第一鬼才。据《明史》记载，严世蕃其人，相貌丑陋，体胖脖子粗，形似赖蛤蟆，还是个独眼龙。
严世蕃丑陋的相貌和残疾的身体不影响他的脑子，他熟读经史，过目不忘，博学多才，活学活用。虽然不是通过科考，而是父荫走上朝堂的，但曾豪言：“天下才子不过三人，陆炳、杨博和我严世蕃而已。”他有三大才能：懂会计、写青词、揣摩圣意。
先说懂会计。他任工部侍郎时，只要翻翻账目，再到工地上走一走，就可以算出来负责工程的官员中饱了多少私囊。所以他去检查工作，但凡一开口，地上都跪倒一片。但他也不追究，这些钱只要进了他的口袋，工程质量怎样，他就不管了。严世蕃曾在家中宝库内大笑说“朝廷无我富！”
再说写青词。因为嘉靖皇帝沉迷道术，需要常常向神明祈祷，祈祷的祝词被称为“青词”，其难度甚至要大于八股文。严嵩擅写青词，被称为“青词宰相”，其实背后都是严世蕃操刀。严世蕃才高八斗，书写青词时，顺手拈来，毫不费力，不仅言词优美，且具有玄意，深受嘉靖皇帝的喜欢。
第三就是善于揣摩圣意。嘉靖皇帝沉迷道术，喜好摆弄玄虚，就连讲话也只是说半句留半句，让臣子们猜测，别人都云里雾里，每每只有严世蕃能明白皇帝到底想要干什么。
可就是这么聪明的严世蕃，最看不透的一点是，他虽然了解皇帝，但他不是皇帝，因为狂妄跋扈，把持朝政，贪财枉法，最后落了个被砍头、抄家的结局。
除了历史上实有其人的“聪明人”严世蕃，《大明王朝1566》中还有个虚构的人物——沈一石。他是替江南织造局生产丝绸的商人，也是一个聪明绝顶的人物。他将江南官场的贪官玩弄于股掌之中，设计了一系列的套路，好让自己进可攻、退可守。然而，终是聪明太过，害了一己性命，落了个满盘皆输。
世上没有人愿意当笨人，都想做聪明人，可是聪明和智慧却不是一码事。俗语说：小聪明，大智慧。小聪明人是精于术，只顾眼前利益，投机取巧，损人利己；而大智慧者其谋为“道”，为实现远大抱负可以放弃短期和局部利益，厚积薄发，谋求长远。
君子大智若愚，曾国藩认为，为人处世不能太锋芒毕露，要懂得藏拙、守拙才行。这个世界上人们的智商都是差不多的，如果大家都耍聪明、玩心眼，那最终就是个零和游戏，谁也捞不着好。短时间内，聪明人好像得到了很多好处，可长远来看，有智慧的人才能真正做到惜福远祸，也才能得到别人的真心相待。
聪明是一种天赋，而懂得限制聪明则是一种能力。聪明如利刃锋芒毕露，智慧则像刀鞘可以隐藏、保养聪明。古人说“厚德载物”，其实是基于对人性和社会的洞察，德不配位的人，就像《道德经》中所说：“金玉满堂，莫之能守；富贵而骄，自遗其咎。”
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