春秋时候，有个小偷跑到晋国的范氏家里想偷点东西，看见院子里吊着一口大钟。小偷心里高兴极了，想把这口精美的大钟背回自己家去。可是钟又大又重，怎么也挪不动。他想来想去，只有一个办法，那就是把钟敲碎，然后一块一块地搬回家。
小偷找来一柄大锤，拼命朝钟砸去，钟发出了巨大的声响。小偷情急之下想到一个好办法：使劲捂住自己的耳朵。于是，他立刻找来两个布团，把耳朵塞住。就放手砸起钟来，响亮的钟声传到很远的地方。人们听到钟声蜂拥而至，把小偷捉住了。
上述“掩耳盗钟”的故事讽喻了小偷的愚笨。但小偷仍旧是一个理性经济人，他精于算计：要把大钟偷回家，就必须把大钟砸碎，但砸钟会发出声响，必须阻止钟声的传播，于是，他选择了堵住自己的耳朵。为什么小偷是一个理性人，却还被视为傻瓜？因为他并不是一个完全理性人，只是一个有限理性人。
“有限理性”概念最初是由诺贝尔经济学奖得主西蒙提出的，他认为有限理性就是人的行为“既是有意识的理性的，但这种理性又是有限的”。一是人们面临的是一个复杂的、不确定的世界，而且交易越多，不确定性就越大，信息也就越不完全；二是人对环境的认识能力是有限的，不可能无所不知。
在经济生活中，人们都是理性经济人，理性人的主观意愿就是最大限度地为自己谋福利，但能不能谋到福利是另一回事。以最少的成本获得最大的收益是经济人的理性选择，但由于人对事物的计算能力和认识能力是有限的，因而人们的理性往往表现为有限理性。
在生活中，人们因为有限理性而对“得失”的判断屡屡失误，事实上人们都做了理性的傻瓜。
假设有一种情况：工人体育场将上演一场由众多明星参加的演唱会，票价很高，需要800元，这是你梦寐以求的演唱会，很早就买到了演唱会的门票。演唱会的晚上，你正准备出门，却发现门票丢了，这时你会再买一次门票吗？
假设是另一种情况：同样是这场演唱会，票价也是800元。但是这次你没有提前买票，你打算到了工人体育场后再买。刚要从家里出发的时候，你发现自己不知什么时候把刚买的价值800元的MP4给弄丢了。这个时候，你还会花800元去买这场演唱会的门票吗？
与在第一种情况下选择再买演唱会门票的人相比，在第二种情况下选择仍旧购买演唱会门票的人绝对不会少。从客观上来讲，这两种情况是没有区别的：在你愿意花800元钱去听演唱会的前提下，你面临的都是损失了800元的价值，然后你需要选择是否再花800元去观看演出。只不过在第一种情况下，你是因丢了一张票而损失了800元，而在第二种情况下你是因为丢了800元的MP4而损失了800元。
同样是损失了价值800元的东西，为什么大多数人会有截然不同的选择呢？其实对于一个理性人来说，他的理性是有限的，在他们心里，对每一枚硬币并不是一视同仁的，而是视它们来自何方、去往何处采取不同的态度，这是一种非理性的情况。
人们都是理性经济人，但“智者千虑，必有一失”，任何人都不可能做到完全的理性。
在纷繁的世界中，我们应学会去认识世界、分析事物，不要做理性的傻瓜！
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