（二十一）
恰在这时，王虎李龙走了来，他二人各自押解着一个人。这两个人被推上堂来，扑通扑通跪在地上，口中连说:“大人饶命，小人愿招。”
一时间，众人都闹愣了。这时，王虎开了口，“先听听他二人说的吧！”
其中一个开了口，“我们俩没什么活儿可干，每日里凑在一起靠给人帮工吃饭。前几日，东门内赵乡绅和李乡绅请我们帮忙，将八袋粮食送到四位百姓家，时间是晚上。他们给我们哥俩二十两银子，并不许我们对人言讲此事。我们哥俩觉得事中有事，就偷偷观察了几日，方知这是乡绅们在坑害百姓坑害父母官。这银子，我们只吃饭用了一点。其余也没敢花费，都在这里，请大人们过目。”
府尹听完傻了眼，知县说道:“你二人起来，银子拿走。将所讲之话到师爷那核对一下，对了签字画押。以后不得远离，有事还要找你们二人。”
二人听完，磕头谢恩，起来签字画押，赶紧下了堂走了。
知县看了看府尹，“大人，这事你看可怎么办好？”
“这，这……”府尹这这了老半天，也没说出个什么。
此时，王富商上了堂， 将秋江县受灾后众乡绅们密谋偷粮、上告知县之事说了出来。
府尹听罢，恼羞成怒，气的直蹦，可又不好说别的。
知县当既命王虎李龙，分率众班头捕快去捉拿众乡绅。王虎李龙领众捕快下去不提。
过了片刻，几位乡绅陆续被绑了进来。知县让他们讲明实情，可以宽恕一二，如若抵赖，重责不怠。
众乡绅哪肯就犯，故作不知，知县这个气，命人宣读了证人证言，近几日办案的经过，众乡绅一见，知道在说什么也没用了，只得招了详情，签字画押，等候发落。
知县看了府尹一眼，当场宣布:“众百姓遭人陷害，无罪释放，每人赠送两袋粮食作为补偿。粮食由众乡绅出。”
众百姓好顿感激，磕头谢恩走了。
众百姓走了以后，知县下令，“将众乡绅立斩！”
众乡绅一见，慌忙跪下，磕头如捣蒜，“大人饶命，小人知罪愿认罚，请大人开恩哪！”知县怒声说道:“尔等只顾自己，不为全县百姓着想，加害无辜百姓，陷害朝廷的命官，你们哪里可饶？不碎尸万段已属宽恩。来人，推出立斩！”
府尹见此架势，自己要是再不说话，众乡绅可就没命了。他只好对知县说:“你看，是否先关押起来？定罪也有些过重，明日再行研究定夺如何？”
知县正在兴奋之时，那听得什么进言。府尹见劝说不行，便摆起了官架子，“你不要再说了。人不能斩，你并无先斩后奏之权，只能奏请皇上，再行处理。”
知县不服气的说:“这有什么了不起，大不了官我不做了，又怕个什么！”
府尹说:“你斩也行，那我又有何用？你要先斩众人，我就先斩了你，奏报皇上，你欺君罔上，横行无阻。”
知县仔细想了想，觉得这么办确实不妥。也就自找台阶下了，“也好，先将众犯关押在大牢，日后再议吧！”
退了堂，府尹率众随从和衙役回了客栈。知县独自回了后堂，细细的琢磨几日来的事，这一回可该怎么处置啊！
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