我们身体中居住着一大群微小的生物——细菌，它们是我们的“房客”，我们的身体是它们的“家”。这些看不见的“房客”影响着我们身体的方方面面，甚至在癌症的发生、发展和治疗中扮演着重要的角色。
癌细胞就像是一个“叛逆”的细胞，它们不再听从身体的指挥，自我增殖，不断扩张领地，最终可能危害我们的生命。而在这场战争中，细菌可能是“叛逆”的帮凶，也可能是我们的盟友。
细菌如何成为“叛逆”的帮凶呢？让我们举几个例子来说明。pks+大肠杆菌就像一个狡猾的间谍，悄悄在我们的大肠中制造DNA损伤，为癌症的发生埋下伏笔；而艰难梭菌则像一个煽动者，通过产生ROS（一种可以引发炎症的物质）和刺激细胞增殖，为癌症的发展制造条件；再看弗氏菌，它像一个多面手，可以影响细胞增殖、细胞代谢、炎症、侵袭和干细胞调控，为癌症的发展助一臂之力……
然而，有些细菌也可以是我们的盟友。举例来说，动物粪杆菌和双形霍德曼氏菌都能在我们的肠道中产生丁酸。丁酸就像是“消防员”，能抑制NF-κB的活性，并减少一些能引发炎症的物质，比如白细胞介素-6（IL-6）和肿瘤坏死因子（TNF）的分泌，从而限制促肿瘤的炎症反应。
近年来，肿瘤研究中的微生物组学研究取得了显著进展。通过调整微生物组，可以帮助预防癌症的发生，或者癌症的辅助治疗。
我们可以通过饮食调控来预防癌症。饮食可以塑造我们体内的细菌群落，饮食变化可以引起微生物群落及其代谢物的临时性变化。例如，某些饮食模式与结直肠癌的风险增加有关，如高红肉或酒精消费。在Mehta等人进行的一项大型前瞻性研究中，研究者们研究了饮食，特别是膳食纤维摄入量与结直肠癌发病率的潜在联系，发现高纤维饮食降低了结直肠癌的风险。因此，探索饮食-微生物相互作用如何影响癌症易感性的机制性研究是有必要的。
我们可以通过早期检测来发现癌症。就像我们需要定期检查房屋的安全一样，我们也需要定期检查我们的身体。例如，我们可以通过粪便基础筛查来检测结直肠癌，这是一种非侵入性的方法，可以在癌症发生的早期就发现问题。
噬菌体疗法是一种新颖的治疗策略，它利用一种特殊的病毒来攻击细菌（包括引发癌症的微生物）。这种治疗方法与传统抗生素不同，它能够精准地攻击那些对传统药物产生抵抗的细菌，同时不会破坏我们身体中有益的微生物。这种治疗方法在实验中已经显示出对某些肿瘤有潜在的治疗效果，但目前仍处于早期阶段，需要更多的研究来深入了解它的疗效和对我们免疫系统的影响。
利用工程化的细菌来帮助治疗癌症是另外一个新颖的治疗策略。被改造的大肠杆菌可以通过调节肿瘤代谢或增强免疫系统的反应来帮助治疗癌症。有些工程化的细菌能专门针对肿瘤细胞，将药物传递到肿瘤细胞中，增加治疗的准确性，减少对患者的毒副作用。而且，这些细菌可以选择性地进入肿瘤内部的坏死或缺氧区域，这些区域是其他治疗方法很难到达的。
总的来说，深入探索细菌在癌症发生、发展中的作用，以及在癌症治疗中的潜力，不仅可以提高治疗效果，减少副作用，还可以为患者带来更多的希望和生存机会。
参考文献：
El Tekle G, Garrett W S. Bacteria in cancer initiation, promotion and progression[J]. Nature Reviews Cancer, 2023: 1-19.
网友评论