大家好，感谢收听【程序员·随身听】。
这一期我们继续说《黑客与画家》。
第二章 黑客与画家
作者试图通过这个话题，来解释黑客更像画家，而不是所谓的计算机科学的工作者。作者首先解释他这么说的原因，然后讲如果黑客把自己当做计算机科学家，会引起什么误会，走什么样的弯路，接着讲了，如果向画家这一职业类比，会得到什么灵感，最后讲了自己的一些感想。
下面我就讲讲作者在这篇文章中的主要内容。
读完计算机系的研究生，作者去了艺术学校，学习绘画。许多人很吃惊，一个喜欢计算机的人，居然还喜欢画画！他们似乎觉得，摆弄计算机和画画是两件截然不同的事情--计算机是冰冷的、精确的、井然有序的，而画画是某种原始欲望热烈狂放的表达方式。
这种看法是错的。计算机和画画有许多共同之处。事实上，在我知道的所有行业中，黑客与画家最像。
黑客与画家的共同之处，在于他们都是创作者。与作曲家、建筑师、作家一样，黑客与画家都是试图创作出优秀的作品。他们本质上都不是在做研究，虽然在创作过程中，他们可能会发现一些新技术。
我一直不喜欢“计算机科学”（computer science）这个词。主要原因是根本不存在这种东西。计算机科学就像一个大杂烩，由于某些历史意外，很多不相干的领域被强行拼装在一起。这个学科的一端是纯粹的数学家，他们自称是“计算机科学家”，只是为了得到国防部研究局（DARPA）的项目资助。中间是计算机博物学家，研究各种专门性的题目，比如网络数据的路由算法。另一端则是黑客，只想写出有趣的软件，对于他们来说，计算机只是一种表达的媒介，就像建筑师手里的混凝土，或者画家手里的颜料。所以，在“计算机科学”的名下，数学家，物理学家和建筑师不得不待在同一个系里。
（有时，黑客做的事情被称为“软件工程”（software engineering,但是这个词也是误导的。与其说优秀的软件设计师是工程师，还不如说是建筑师（建筑师和架构师是同一个词，architect,建筑学和架构学也是，architecture）。建筑学和工程学之间的区别并不是很严格，但就是存在区别，建筑师决定做什么，工程师想出怎么做。
当然，做什么和怎么做不应该分得太开。如果你决定做一件事，却不知道怎么做，你就是在自找麻烦。但是，只是单纯地决定如何实现某种规格，那肯定不是黑客。黑客的最高境界是创造规格。虽然看起来，做到这一点的最好方法就是先做出一个样品把规格实现了。）
把不同类型的工作捆绑在一起，可能是为了行政管理的方便，但是却容易引起混淆。数学家看来并不在乎自己搞的是计算机还是数学，他们很高兴来到这个新地方，然后就开始埋头证明新的定理，与数学系的数学家干的事情完全一样。但对于黑客，“计算机科学”这个标签是一个麻烦。如果黑客的工作被称为科学，这会让他们感到自己应该做的像搞科学一样。所以，大学和实验室里的黑客，就不去做那些真正想做的事情（设计优美的软件），而是觉得自己应该写一些研究性的论文。
要是黑客写论文，最好的情况下，写出来的也只是一些补充性的描述，不会具有太大的实际价值。黑客先开发了一个很酷的软件，然后就写一篇论文，介绍这个软件，论文变成了软件成果的展示。优美的软件并不总是论文的合适题材。首先，科学研究必须具有原创性。其次，科学研究必须是能够产生大量成果的，而那些不成熟的、障碍重重的领域最容易写出许多篇论文。
但是，创造优美事物的方式往往不是从头做起，而是在现有成果的基础上做一些小小的调整，或者将已有的观点用比较新的方式组合起来。这种类型的工作很难用研究性的论文表达。
那么，为什么大学和实验室还把论文数量作为考核黑客工作的指标呢？这种事情其实在日常生活中普遍存在，比如，我们使用简单的标准化测试考核学生的学术能力倾向，再比如，我们使用代码行数考核程序员的工作效率。这样的考核容易实施，而容易实施的考核总是首先被采用。
唯一有效的外部考核是时间。经过岁月的洗礼，优美的东西生存发展的机会更大。不幸的是，这种考核需要的时间可能比一个人的生命还要长。
人们无法考核你的工作，甚至误解你的工作，都不是最糟的事。更大的危险是你自己也会误解自己的工作。如果你发现自己读的是计算机科学，你就会以为计算机科学和其他理论科学并无不同，你的工作属于理论计算机科学所涉及的那种理论的应用研究。读研究生期间，我潜意识里一直有一种很不舒服的感觉，觉得自己应该多学一点理论，不应该期末考试结束还不到三个星期，就把所有东西忘得一干二净。现在，我意识到自己错了。黑客搞懂计算理论的必要性，与画家搞懂颜料化学成分的必要性差不多大。一般来说，理论上，你需要知道如何计算“时间复杂度”和“空间复杂度”；如果你写一个解析器，可能还需要知道状态机的概念；除此以外，并不需要知道特别多的理论。
我发现，黑客新想法的最佳来源，并非那些名字里有计算机三个字的领域，而是来自于其他创作领域。与其到计算理论领域寻找创意，还不如在绘画中寻找创意。
举例来说，我在大学受到的教育是，在上机编程之前，应该先在纸上把程序搞清楚。可我一直不是这样编程，我喜欢直接坐在计算机前编程，而不是在纸上编程。更糟的是，我不是耐心地一步步写成整个程序，而是一股脑不管对错，先把代码堆上去，再慢慢修改。书上说，debugging是最后的步骤，可我的工作方法却像编程就是在调试。
很长一段时间，我都为此沮丧。就像小学老师教我怎么拿铅笔，我却总是学不会那种感觉。如果我那时看到其他创作领域，如绘画和建筑，我会想到自己的学习方法有一个正式名称：打草稿。
明白这一点对软件设计有重大影响。它意味着，编程语言首要的特性应该是允许动态扩展。编程语言是用来帮助你思考程序的，而不是用来表达你已经想好的程序。这也是我认识的黑客，没有一个喜欢用静态类型语言编程的原因。
创作者不同于科学家，明白这一点有很多好处。除了不用为静态类型烦恼外，还可以免去另一个折磨科学家的难题--对数学家的妒忌。科学界的每一个人，暗地里都相信数学家比自己聪明，我觉得，数学家也相信这一点。这会引诱你用数学的方式解决问题。如果黑客认识到自己与其他创作者是一类人，这种诱惑就不起作用。
如果大学和实验室不允许黑客做他们想做的事情，那么适合黑客的地方可能就是企业。不幸的是，大多数企业也不允许黑客做他们想做的事情。大学和实验室强迫黑客成为科学家，企业强迫黑客成为工程师。在企业，“黑客”的工作就是用软件实现某个功能，而不是设计软件。在那里，程序员被当做技工，职责就是将产品经理的构想翻译成代码。
这似乎是普遍情况。大公司这样安排的原因是减少标准差。因为实际上只有很少一部分黑客懂得如何正确设计软件，管理层很难识别应该把设计软件的任务交给谁，因此，只能交给一个负责产品的委员会。不过，这是创业公司的优势所在。如果你的竞争优势在软件设计方面，并且你的对手是一家大公司，它大到由一群产品经理来设计软件，那么你的对手将无法赶上你。不过，说实话，这样的机会不容易找到，你很难单单依靠软件设计就与大公司展开竞争。真正竞争软件设计的战场是新兴领域的市场，这里还没有人建立过防御工事。只要你能做出大胆的设计，由一个人或一批人同时负责设计和实现产品，你就能在这里战胜大公司。
所以，开发优秀软件的方法之一就是自己创业，但是，这样做会遇到两个问题。一个是自己开公司的话，必须处理许许多多与开发软件完全无关的事情。作者创业的时候，如果能有四分之一的时间做开发就感到幸运。另一个问题是，赚钱的软件往往不是好玩的软件，两者的重叠度不高。好比写小说的回报比不上写广告文案的回报。
那黑客如何才能做自己喜欢的事情？那就是找一份儿白天工作，一份为了赚钱的工作，然后还有一份儿爱好的工作。几乎所有创作者在职业生涯早期都有一份儿白天工作。
因为黑客更像创作者，而不是科学家，所以要了解黑客，不应该在科学家身上寻找启示，而是应该观察其他类型的创作者。那么，从画家身上，我们还能借鉴到什么对黑客的启示呢？
有一件事情是可以借鉴的，那就是应该如何学习编程。画家学习绘画的方法主要是动手去画，黑客学习编程的方法也理应如此。大多数黑客不是通过大学课程学会编程的，他们从实践中学习，13岁时就自己动手写程序了。即使上了大学，黑客学习编程依然主要通过自己写程序。还有一个可以借鉴绘画的地方：一幅画是逐步完成的。通常一开始是一张草图，然后再逐步填入细节。但是，它又不单纯是一个填入细节的过程。有时，原先的构想看来是错的，你就必须动手修改。无数古代油画放在X光下检视，就能看出修改的痕迹。黑客也应该这样工作。你不能期盼先有一个完美的规格设计，然后再动手编程。如果你预先承认规格设计是不完美的，在编程的时候，就可以根据需要当场修改规格，最终会有一个更好的结果。因而，过早优化和过早设计都是件危险的事情。
接下来作者说，
1、优秀的软件应该对美有狂热的追求。如果你查看优秀软件的内部，你会发现那些预料中没有人会看见的部分也是优美的。
2、普通黑客与优秀黑客一个重要区别是，会不会换位思考。不会换位思考，很难设计出优秀的软件。判断一个人是否具备换位思考的能力有一个好方法，就是看他怎样向没有技术背景的人解释技术问题。
3、眼下看来艺术家比黑客更酷，但是我们不应该忘记，古时候绘画蓬勃发展的黄金年代，画家也不是像今天这样酷的。现在正是编程的黄金年代，编程能有多酷，要看我们能够用编程做出怎样的工作，就像达·芬奇推动绘画成为一种伟大的表达方式。
这一期就讲到这里，感谢您的收听。
网友评论