当地时间1月11日，英国皇家学会发布讣告称，数学家迈克尔·阿蒂亚爵士（Sir Michael Francis Atiyah）于当天去世，享年89岁。
如果你比较关心科学方面的新闻，你应该还记得，正是阿蒂亚爵士，曾于2018年9月宣称自己证明了黎曼猜想。
虽然后来数学界对他的证明表示不予置评，但是，实际上，阿蒂亚爵士的这种行为，包含着一种十分伟大的科学精神。
为什么会这么说呢？我们要从他的工作开始说起。
迈克尔·阿蒂亚爵士，在数学界可谓是德高望重，他是数学界最高荣誉菲尔兹奖和阿贝尔奖双料得主。他于1966年获菲尔兹奖（Fields Medal），2004年获阿贝尔奖（Abel Prize）。阿蒂亚最受世人关注的是他的Atiyah-Singer指标定理，这也被他视作是自己“做过的最好的事情”。
正是由于他德高望重，所以他身上背负的名望不可谓不重。
我们知道，有很多的人，成名之前，敢拼敢做，但是一旦成名，就背上了成名的包袱，立刻成不求有功但求无过的撞钟和尚。
但是阿蒂亚爵士没有像那些人一样，成名以后就变得爱惜自己的羽毛，陷在世俗与名利的漩涡之中。而是一直持续的投身于科研事业，并且不惜冒着丧失名誉的危险，也要做出一些推动数学发展的事情。
2016年，阿蒂亚因为给出了“6维球面上不存在复结构”的证明而备受质疑。2017年，88岁的他告诉泰晤士报，他将长达255页的法伊特-汤普森定理的证明简化成了12页，但15位领域内的专家对此表示怀疑和沉默，这份证明也未被任何期刊发表。
2018年9月25日，阿蒂亚在海德堡获得者论坛上试证黎曼猜想。随后反响平淡，相关人士纷纷表示不予置评，也有很多相关专家表示并不看好。
阿蒂亚爵士曾经在回应质疑时说：“这就是我一直在做的事情。我已经得到了所有我需要的奖牌，我还会失去什么？这就是为什么我在冒着一个年轻学者不敢冒的风险。”
也就是说，他完全明白越是这种极度困难的事情越是需要人的推动，而年轻人往往不敢去做，所以他认为，他这个老年人有必要来帮助年轻人推动一下。比如去年的黎曼猜想证明，恐怕是阿蒂亚爵士自觉到时日无多，于是最后一次尝试，帮助年轻人推动这个人类数学史上的最大的难题之一。在直播结束后，他说道：“我可以退休了，这是你们的世界了”。
如此高尚的情操，怎能不让人动容。阿蒂亚爵士在为科学奉献了一生的情况下，还要消耗自己最后的时光，不惜损毁自己的晚节，来尽全力为世界作出力所能及的贡献。这也许就是鞠躬尽瘁死而后已吧。
我相信，即使这个伟大的灵魂离我们而去了，但是他的遗志，也会被我们继承。每当我们回想起他的事迹，都会被他的精神所打动，从而引领我们前进。
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