师父开示丨新年对时间的思考

净宗法师 

师父开示丨新年对时间的思考

南无阿弥陀佛。大家好！

时光轮转，又到过年。每到过年，都会让我们生起对时间的思考：年到底是什么？时间到底是什么？生命到底是什么？

时间可以说是让我们觉得最亲切、最实在，又最迷茫的一种现象。我们百思不得其解，我们觉得很微妙。一切万事都以时间而展开，春花秋实，成住坏空。

我们视时间为理所当然，甚至向它礼拜。时间给我们生命，时间似乎又摧毁一切生命，生生死死，生老病死，都在时间的长河中演变。正如一句成语说的，“成也萧何，败也萧何”。可以说时间正是轮回败坏之相。时间是对生命本质生存的极大束缚，如果不能突破时间的障碍，人永远没有自由可言。

在俗语中，处处存在着对时间的敬拜。比如“时间就是金钱”“时间就是生命”“一寸光阴一寸金，寸金难买寸光阴”。中外关于时间的格言数不胜数。这些都是没有了解时间的真相。

直到近现代，由于物理学的发展，科学家如爱因斯坦就指出，时间是人类的错觉，时间甚至可以倒流，也可以加快。这和佛法中所说的有相似相通之处。

时间到底是什么？它是否存在？按照佛法说，时间并不真实存在，它是众生心念生灭的一种刻度。我们心的念头，念念生灭，这种生灭的现象就产生了时间。

我们说哪一年、哪一月、哪一日、哪一时，只不过是一种人为的刻度。就像我们拿一把尺子，上面有刻线，表示它的度。也就是说，时间本质是不存在的，它是人类的一种想象，一种心绪、心念的加工，这种展示用刻度把它表示出来，过去、现在、未来。它在每一个生灭的节点上，然后又走向下一个生灭，这样时间就流现出来。

这样讲可能还是很难懂，因为我们生来就在时间当中，所以很难理解没有时间是怎么回事。其实时间是三界的土特产，是我们这个烦恼、轮回、颠倒世界特有的现象。所以说“人生如梦”“三界无常虚幻”“一切有为法，如梦幻泡影”。什么梦幻泡影？就是时间。

极乐世界是没有时间的。我们就更难理解了，没有时间怎么活呀？活着不就是时间吗？是的，我们确实难以理解。

我想举两个比喻来说明。

比如做梦。梦中有时间概念、空间概念，我们觉得非常真实，就像这样活着；梦中我们无法想象，等我们醒来，梦中的一切都消失了。梦中的时间概念，跟我们醒来的时间概念是一样吗？完全不一样。当然，以佛法的角度来看，都是幻相，但是我们的感受完全不一样。在梦中我们无法想象醒后的世界怎样生活，但是醒后照样可以过。我们在三界轮回这个时间概念中，无法想象净土没有时间的生活；但其实等三界之梦一醒，会发现净土生活得更好，不是没法生活，而是没有那种轮回的生活，是一种解脱自在、大安乐的生活。

再打一个比喻，就像刚才讲的刻度尺。一条刻度尺，上面一格一格的，很多刻度，好多小蚂蚁在上面，它们只能从一个方向往前爬——但其实是循环的，尺子搭成一个环。蚂蚁从一个方向往前爬，往前爬，一直爬爬爬……这就是时间的轮回之相。人就是刻度尺上的蚂蚁，现在爬到2018这个刻度点上了，2018有很多细的刻度，一月、二月、三月、四月……每一月里有多少天，每一天里有多少小时，每一小时又有多少分，分中又有秒，这些刻度就是我们的时间。我们就像蚂蚁往前过，从2018过到2019这个刻度，这是我们世间的现象。我们在这里习惯了，“我现在在哪？我在2018年哪个点上”，就认为这是天经地义的，“离开这个怎么活呀？”因为生下来就在这种刻度尺上爬着，而且只准往前爬，不准后退，所以觉得生活就是这样。

这上面的蚂蚁就是这样，它不能想象离开刻度尺怎么活。没有空间了，没有地方玩，这就是它的平台呀。但其实是可以活的。地上仍然有蚂蚁，对吧？地上的蚂蚁就不用这个刻度尺，它们到处随便爬着呢，也没有一个方向的规定，可以前，可以后，可以左，可以右。除了蚂蚁，还有大象呢，空中还有鹰呢，飞鹰用得着在这个刻度尺去爬吗？虚空中有这个刻度吗？没有。但是仍然有它们生存的状态。

这个环状的刻度尺就是三界轮回之相，上面的蚂蚁就是我们这些轮回的众生；虚空中的飞鹰可以说是阿罗汉、佛菩萨的境界，他们不受时间的限制，也不存在时间这回事。净土的存在不需要在这个刻度尺上。地球上人类的文明都以这个刻度尺来产生，所以一切离不开刻度尺，认为这是天经地义的；但是到了净土完全是新的现象。

总之，时间是奥秘的、挠人的，也是催人老的。像我今年已经52周岁，因为有些阅历，对时间的观念和小时候就不一样，淡了许多。小时候觉得时间是一种立体的感觉，昨天、今天、明天，一年好长，那种刻度特别明晰。但是现在，好像五十几年犹如昨日；再展开，即使五千年，时间的长短似乎没有了印象，时间不是立体的，成了平面的铺展。好像我们把一岁、二岁、三岁、四岁、五岁、六岁……每一岁都拍成照片，把它们平铺在桌面上，你都能看得到。你可以把这些照片像玩扑克牌一样，次序前后颠倒。上了年龄，时间对我来说就不一定按照次序去排牌了。这个不好，会打乱时间的次序；但是也很好，让我们对时间并没有那么强烈的执著，也不受它束缚。尤其有念佛，往往会悠闲自在；如果没有念佛，往往老气横秋，悲叹时光不多。

大乘经典经常说到“念劫圆融，广狭自在”，这是佛教特有的时空观，在佛菩萨净土就是一种事实。什么叫“念劫圆融”呢？一念之中包含过去、现在、未来无穷无尽的时间。这是我们没法想象的。所以佛教讲的时空观，像《普贤菩萨行愿品》，经文虽然不懂，多读也能扩展我们的心量。

我们长久以来在这个小小的地球上生活，好像觉得很广大，其实很憋屈；觉得很自然，其实很束缚。根本的束缚就是时空的束缚，特别是时间。极乐世界没有时间，有它一种生命的展示方法，就是寂灭。寂灭就是不生不灭，当然就没有时间。

物理学的公式：时间×运动的速度=空间。时和空一定和运动相关，如果没有运动，自然显示不出所谓的时和空，这是简单的物理定义。其实整个时空的展现是以我们心念的生灭运动而显示。如果我们心的念头，所谓一念不生就是寂灭，这就是真如本来的体性，这时就没有任何的时和空。所以，时、空也是空性的。这样的话，短的可以变长，长的可以变短；三际可以入于一念，一念可以展为三际，过去、现在、未来无穷劫，展现这么多。无穷世界、微尘刹土可以塞入一个小毛孔，一个毛孔也可以容纳无边世界。这是佛菩萨的自在境界。但是说这些，也还不是体，是一种相上之用；体是真如，证悟到空性、真如的本体，自然展现这样的作用。

如果我们理解这些，看大乘经典中所说的时空，就不会认为是神话；不懂的人认为是一种神话，夸张。其实是自然而然的，连现代物理学都已经走到这个份上了。所以有人说：“科学家千辛万苦做种种的科研发明，好不容易走到山顶上，发现有一个佛门大师坐在那里。”研究这么多，答案早就在佛法的经典当中。

而且我也不认为现在的科学发展能够揭示佛法的真理，因为他们研究的是不同的路数，虽然有某种相似。比如对于时间，科学认为是幻觉，但是它的路数不一样，它是在有为法当中。有为法也是人的心念所展现，这个心念的心体是一个，所以它必然在某种程度上揭示真理；但是这种心念展示的心体作用，已经违逆了真如性，它是颠倒见所产生的。所谓“一切有为法，如梦幻泡影”，梦幻泡影中所揭示的不可能是原来究竟真实的本相。

有人说“宇宙飞船现在速度不够快，如果很快的话，会不会飞到净土呀？”不是那个概念，再怎么快也飞不到净土，它们是不同的存在状态。就像梦里发明一个飞船，飞得特别快，能飞到你床上吗？飞不到。但是你醒了自然就到床上了。所以我们要到净土，倒不是说乘宇宙飞船，再怎么超光速也不可能到净土；只要念佛，命终之时当下就在净土，它是另外一种路数。

因为过年，跟大家讲这一段，加这个小餐，听得懂就听。就像吃饭一样，你嚼得下去，觉着有味道就吞；如果听不懂，觉得难以消化，就不用听，还是归到念佛。

南无阿弥陀佛是无量光明、无量寿命，这是就我们世间的名词来讲，我们喜欢讲多，如果讲“不生不灭”，就懵了，所以讲无量光明、无量寿命。

它本身就是对时空的超越。无量光是超越空间的，遍一切处的存在；无量寿是超越时间的。我们的寿都是有量的，比如几千年、几万年，都在哪个刻度上，是有量度、有刻度的。无量就是超越时间的量度，所以短可以为长，长可以为短，无量本身是超越的。

我们只要念念念“南无阿弥陀佛”，“南无”是归命，归命无量光寿的佛，也就是归命超越时空束缚的净土境界，自然在佛的愿力、光明摄受下，领纳了南无阿弥陀佛超越时空的大自在、常乐我净、光寿无量、成佛的生命。所以恭喜大家，这才是真正的新年的含义。

内容摘自净宗之声