汉武帝即位后，雄心勃勃，他想要北击匈奴，解除困扰汉朝的边患。
然而虽然经过汉高祖、汉文帝、汉景帝几代人的努力汉朝的实力大大增强。
但要发动大规模的战争，仍然是力不从心。
当汉武帝正为军费发愁的时候，他收到一个叫卜式的人的上书。
卜式说自己愿意把一半的家产献给朝廷充当军费。
汉武帝大喜过望，他马上命令人把卜式叫来。
卜式是个放羊的，他通过自己的勤劳发家致富。
汉武帝问他是不是想当官。
卜式说：“我没有文化，只知道放羊，不想当官。”
汉武帝又问他是不是家里有冤情，
卜式说：“我的家人都忠厚老实，与人和睦相处，没有什么冤情。”
汉武帝很纳闷，在他看来，没有无利不起早的事。
更何况卜式一个商人，无奸不商啊。怎么会没所图呢。
汉武帝说：“你不想当官，又没有冤情可诉，那为什么要献出自己的家产呢？”
卜式说：“国家有难，有头脑的贡献才智，有武功的冲锋陷阵，我只有一些钱，理应贡献给国家。”
丞相公孙弘对汉武帝说：“事出蹊跷必有妖，请圣上三思。”
汉武帝也觉得这事不同寻常，就没有答应卜式的请求。
第二年，河南发生了水灾，汉朝因为征战匈奴，没有力量进行赈灾，这时卜式又拿出二十万救急。
汉武帝为了表示对卜式的嘉奖，让他到上林苑放羊。
一天，汉武帝到上林苑游玩，看到卜式放牧的羊，个个膘肥体壮，就问卜式有什么好的饲养方法。
卜式说：“牧羊和牧人是一个道理，把坏的剔除，就不会乱了规矩，羊们按时吃饭睡觉，没有不肥硕的道理。”
汉武帝听了卜的话，大加赞赏。任卜式为缑氏令，后来因为政绩卓著，又被升迁为齐国宰相。
两年后，南越的吕嘉造反，卜式带着儿子请战。
他上书说：“国家有难，大臣们应该以死明节，百姓应该有钱出钱有力出力。
臣愿与儿子带领临淄擅长使弩与博昌擅长使船之士请战，以尽臣节。”
汉武帝深受感动，封卜式为关内侯。
虽然当了大官，但卜式依然初心不改，处处为国家为百姓着想。不惜得罪权贵。
汉武帝实行盐铁官营，但是很多官员以次充好，哄抬物价。
卜式向汉武帝报告，汉武帝不仅不听还把卜式降职为太子太傅。
卜式对大农令桑弘羊非常不满，因为此人利用职务之便，倒买倒卖。
汉武帝祈雨，卜式说：“陛下不必祈雨，只要把贪赃枉法的桑弘羊煮了，老天自然会下雨。”
这话后来传到桑弘羊的耳朵里，两个人从此成了不共戴天的仇人。
水如天说：有人说卜式是善于钻营的小人，真是以小人之心度君子之腹。
在他成名之前，卜式就把家产全部让给了弟弟，自己靠着几只羊发家。可见是个忠厚老实之人。
当官以后依然能不惧权贵为百姓仗义执言，可见是个好官。
既能做个好商人，又能当一个好官，能做到像卜式这么坦荡的又有几人呢？
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