古人说:“人在患难颠沛中，善用一言解救，上资祖考，下荫儿孙。”这句话的意思是说，在别人处于危难的时候，一个善良的人应毫不犹豫地伸出援助之手，即便用一言相救，也是功德无量之事，凭借这样的善德，向上可以使祖宗以及父母受益，向下可以庇护子孙后代。
今年讲的这个故事的主人公叫许叔微，宋朝时江苏真州人，就是今在江苏省仪征市。许叔微小的时候家境清贫，但他刻苦读书，年纪轻轻就考通过了乡试。可是后来，他参加省试时却屡屡落第。
有一次，他在落第回乡的途中，乘船经过平望小镇，梦见有位神人指点他说:“你没有积下阴德，所以考不上。”许叔微问:“我家贫穷，没有钱财可以施与别人，怎么办才好呢？”神人说:“你可以学医济世救人啊，我可以帮你。”许叔微回家后，遵照神人的话做，专心研读医书，医术大进，有人说他达到了扁鹊、张仲景的水平。
凡是前来求医的人，不管身份高低贵贱，许叔微都有求必应。对于那些家境贫困者，他都免费赠送他们药材，不取丝毫报酬。这样长期以来，经他手救活的病人不计其数。特别是南宋建炎元年,真州发生大瘟疫，经许叔微救治的百姓十位有八九位得以存活。由于其医德高尚，医术高超，百姓们称他为神医。
又过了几年，许叔微赶考乘船又路过平望时，再次梦见先前见到的那位神人前来，赠诗一首给他:“药有阴功，陈楼间处；堂上呼卢，喝六作五。”他醒来后，百思不得其解。
那一年，许叔微以进士第六名及第。“呼卢”，是指在大殿上传告皇帝诏旨的意思。因为许叔微的上一名因故不合格，所以他升为了第五。他的上一名叫陈祖言，下一名叫楼材，他的名次正是处于陈、楼二人之间。许叔微这时才恍然大悟，梦中神人所述诗句讲的正是此事。原来这一切早在他赶考之前就定好了。
许叔微后来任集贤院学士，因不满秦桧陷害忠良，于是弃官归隐，行医济人。每遇到贫困的人，就免费赠药，不取丝毫报酬。他在行医过程中，常常遇到其他医生误治的案例，认为当时亟需普及《伤寒论》知识，于是将《伤寒论》中一百个症候及治法编撰成《伤寒百证歌》,以七言歌诀体裁叙述，便于人们记忆和传诵。
人们称赞他“济世活人，矢志如一；救苦存悯，不为利回”。尊称他为“名医进士”，他的儿子许必胜、孙子许琮都考中了进士，家道昌盛，许氏一族成为名门望族。
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