典出《醒世恒言·灌园叟晚逢仙女》。
宋朝仁宗年间，平江府长乐村有个种花老头名叫秋先，他爱花入了魔，遇见好花，将衣服典当了也要买回。日积月累，家里成了个花园，那花园遇花开时，烂如锦屏，一花未谢一花又开。他早晚灌水、施肥，晚上坐于花下饮酒歌啸，自半含至盛开，未尝暂离。花谢则葬花，花被泥污则浴花。他平生最恨的是攀枝摘朵，以为离枝去干，如人遭横祸，因此，轻易不让闲人进园。
城中有个官家子弟叫张委，是仗势欺压良善、奸狡刻薄的人。这日，张委带了如狼奴仆、助恶无赖从秋先门口过，恰值牡丹盛开时节，园中黄魏紫，光华夺目，张委等强闯入园，又攀又摘，把秋先急得叫苦连天，舍命阻拦。被秋先一头撞倒后，张委心中转恼，率众把牡丹践踏得凌乱一地，扬长去了。只气得秋先抢地呼天，满地乱滚。众邻居扶起秋先，劝慰一番，议论道：“自古道‘种花一年，看花十日’，这些花不知费了多少辛苦，难怪他爱惜。”
那秋先饭也不吃，哭了又哭，竟感动得花仙下凡，令落花上枝。起初每本一色，如今一本五色俱全，比先前更觉鲜艳。消息传开去，满村男女皆至，都道神仙下降。张委听了不信，率众前来一看，原来真有此事，心下艳羡，便生了独占此园的念头。于是设下毒计，径到平江府衙首告秋先妖术惑众，图谋不轨。大尹听信，把秋先拘来，投入狱中。
那张委不胜欢喜，到秋先园中饮宴，却见园中牡丹又一朵不存。正奇怪间，忽一阵大风，把地上花朵吹得都直竖起来，眨眼间俱变成尺许女子举袖扑来，将张委吹入粪窖淹死了。
平江府大尹访知秋先冤屈，遂放了秋先。秋先自此日饵百花，谢绝烟火食物，数年之后，被天帝封为护花使者，拔宅飞升，成仙而去。
后人用“种花一年，看花十日”的这个典故比喻劳动成果得来不易，劝人爱惜。亦有青春短暂，宜善自珍惜之意。
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