唐朝的快递员

今年荔枝的季节已经过去了，每次一说起荔枝，不由叫人想起杨贵妃。

《新唐书·杨贵妃传》里记载：“妃嗜荔枝，必欲生致之，乃置骑传送，走数千里，味未变，已至京师。”杨贵妃爱吃荔枝，但荔枝易变味，那时候没有空运，只能靠驿传，相当于现在的陆运快递。《大唐六典》记载：在唐玄宗时期，全国大约有1639个驿站，其中水驿260个，陆驿1297个，水陆相兼驿86个，唐代各道陆驿分为六等：第一等驿配驿夫20人，二等驿配驿夫15 人，三等以下递减，最后一等第六等驿为驿夫二至三人。水驿则根据驿务繁闲，也分为三等：事繁水驿配驿夫12人，事闲配驿夫九人，更闲水驿配备驿夫六人。

有些学者据有关各种资料统计，在唐代，全国的驿夫数总数合计当在25000 人以上。这和新中国建国前全国邮政人员总数几乎相当。

那么，唐代的快递员（驿夫）一天要跑多远的路呢？

隋唐时期的规定：邮驿分为陆驿、水驿、水路兼并三种，各驿站设有驿舍，配有驿马、驿驴、驿船和驿田。唐代对邮驿的行程也有明文规定，陆驿快马一天走6驿即180里，再快要日行300里，最快（比如送赦书，书到晚了，人可能就死了）要求日驰500里；步行人员日行50里；逆水行船时，河行40里，江行50里，其它60里；顺水时一律规定100到150里。这个速度，并不逊色现在的快递。

重要的是，驿使是国家公务员，吃皇粮的，所有开支出自国库。

在唐朝法律中，把邮递过程中的种种失误的处罚都规定得很细。稍有差错，便要受到严厉的处置。

比如，驿长必须每年呈报驿马死损肥瘠，呈报经费支出情况。若有驿马死损，驿长负责赔偿；若私自减去驿站人员和马匹，则“杖一百”。对驿丁的处罚更严。唐朝规定，驿丁抵驿，必须换马更行，若不换马则杖八十。唐律还规定，凡在驿途中耽误行期，应遣而不遣者，杖一百；文书晚到一天杖八十，两天加倍，以此类推，最重的处徒罪二年。假如耽误的是紧急军事文书，则罪加三等。因书信延误而遭致战事失败则判处绞刑。

这比现在的快递要严格得多得多。因此历史上曾经爆发过很多次驿丁起义的事。比如唐武宗时候，肃州（治所在今甘肃酒泉）驿丁起义。为首者汜国忠、张忠都是亡命的囚犯。他们从肃州一直打到沙州，一路上得到各驿户的支持。政府得不到情报或得到的是假情报，仓皇不知所措，起义军却“张皇兵威”，“千里奔腾，三宿而至”。唐政府损兵折将，给统治者很大震动。