主要人物关系图
学校把五六年级撤了，六个学生就得去百花镇上学。农场给学生们在镇上安排了一个住处，大概好像是几年前农场建筑队停车放物料的地方。屋子捡漏，但房租便宜。
田丰周启凤的大儿子二儿子田海洋、田大陆，谭璐珍的大儿子夏方清，都到镇里上学。秦世明的儿子秦广光就直接跟夏方清住一起，怕跟不上学业，就安排他再上一次一年级。
百花镇其实是一个矿区，这里有全中国最大的露天煤矿，虽然煤产量逐年下降，但留下了一个巨大无比的露天坑。拉煤的蒸汽火车和露天坑倒也成了一道亮丽的风景，倘若不是四周荒凉、人烟稀少，说不定也可以打造成一个景点。镇上大多数人还是靠另外两个地下矿生活，很多田丰的同龄人就在地下做矿工，未来，很多田海洋、田大陆、夏方清...的同学、朋友，也不得不下矿。四万人口的百花镇，主生活区也就方圆两公里的范围，两公里外四周都是戈壁。坟场位于北边，一个个坟头一边眺望着还活着的镇里的人，一边目送着312国道上东来西往的车辆。
如今想来，建筑队大院的生活也着实苦了几分。每家每户就一间屋子，所以睡觉、做饭、会客聊天，锅碗瓢盆、书桌、睡觉的床......都挤在不到20平米的空间里。几家从白沟子来镇上打工生活的人早先就住在这个大院里，所以为数不多的几间砖房自然被先到的人家抢去，谭璐珍和周启凤两家只能住在土房子里。更令人寒颤的是，周启凤“选”的那间土房子，坐北的一面墙还有裂缝，因为大院在镇上最北边，周启凤租的这间房子又坐北朝南，因此春天和冬天多风的季节总能在屋里听到肆虐的呼啸声，同时喝上几口穿缝而过的西北风。
孩子们还得自己做饭，毕竟农活不能耽误，顾得了那头，就顾不上这头。冬天的时候，女人们还能跟孩子同居一室给他们做点可口的饭菜，其他三季只能一个星期左右来一次，带点蔬菜、馍馍干粮，做一顿午饭，吃饭间隙嘱咐几句，然后孩子去上学，大人回农场。
除了承受这些外在客观条件的不便，秦广宇和夏方清还要承受两个彼此陌生的人的尴尬，甚至还有点互相排斥、抵触。在之后的很多年里，夏方清以他的方式蹂躏着秦广宇，在秦广宇的心里，夏方清可能是他这辈子都想弄死但又不能弄死的人。
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