在建国之初，北宋以事为之防、曲为之制作为指导思想，形成了一整套祖宗之法。但随着王朝的发展，原有的模式带来了一系列的问题。为解决这些问题，北宋进行了变法。北宋历史上的变法主要有两次，一次是庆历新政，一次是王安石变法。这两次改革都为了解决当时的问题，但都以失败告终。这两次改革都是在皇帝的支持下进行的，都是综合性的改革。改革所面临的问题主要是当时的军事压力和财政问题。虽然两宋时期积贫积弱的问题存在着巨大争议，但宋朝当时确实面临着军事和财政上的难题。在财政上，冗官、冗兵、冗费给北宋的财政造成了巨大压力；在军事上，北宋对辽和西夏的战事连连失利，边疆压力不断增大。
从改革的内容看，富国强兵是改革的重要目标，也反映了唐宋之间的矛盾演变。但庆历新政将重点放在政治改革上，着重澄清吏治；王安石变法则着重于经济改革，增加政府财政收入。庆历新政的改革相对平和，在原有的框架内进行推进；而王安石变法则是一场激进的改革，推进的广度和深度非常大。也是在这时，北宋已经确立了文官政治，士大夫在国家政治中发挥着重要作用。忧患意识和激昂精神是士大夫们进行改革的动力，所以他们一直致力于改变国家的现状。但是，改革虽然取得了一定的成效，但总体上均以失败告终。
改革之所以失败，主要有以下原因。一方面，改革节奏影响了改革的进程。北宋建国以来，“事为之防、曲为之制”便成为了治国思想，祖宗之法也确立了较为平稳的政治基调。两次改革虽然是综合性改革，但在改革过程会用激进的方式实现短期目标，自然引起了极大的反对。另一方面，变法派的分裂影响了改革的质量。改革必然会招致反对力量，但这却引发了变法派和反对派的斗争。与此同时，改变派内部也因政见不同而产生了分裂。到后来，变法中各派的相互攻讦演变成了党同伐异。这导致了变法难以正常有序地进行。这两个问题在王安石变法过程中最为明显。
北宋的变法虽然失败了，但其影响却并未消失。在朝堂上，围绕变法产生了激烈的党争，最典型的就是元祐党争。另外，变法中的某些思想也促成了理学的形成。现在变法的历史也对现在的改革也有着重要的借鉴意义。
网友评论