【卷首语】中考面前，不管是家长，还是孩子，都已经“卷不起”，但又“躺不平”。这样的无奈，没有经历，不足以理解其痛苦的十分之一。
中考成绩揭榜的时候，芽的分数与省重点高中失之交臂，虽然早有预料，仍不免有点失落。这种失落，又因为C妈和L妈在朋友圈里晒出女儿中考的成绩单而被放大。果然，C毫无悬念地进了全市最好的高中，L则进了区里最强的高中。幸好，芽能凭借优异的术科成绩进入温大的3+4。
C 和 L是芽从幼儿园开始一路走过来的的竞争伙伴，她们因为学习围棋而认识。从每年一次的晋级赛，到几乎年年相遇的市赛，再到以各种名义冠名的民间组织的比赛，她们年年是战斗伙伴，也是竞争对手。三个小女孩留过一张合影，那是她们小学一年级一起打市赛时拍的，她们分别代表了市里的三个区来参赛。
芽所代表鹿城区获得了团队冠军，芽也获得了个人赛的冠军，这是市赛中难得的双料冠军。C是市个人赛的亚军，而L是季军。三个小女孩走上领奖台时，市里管体育竞赛的女领导提议她们合个影。
芽读的小学是市里一所声名显赫的民办小学，芽爸为了让女儿享受到更好的教育资源，特地调到了这间学校的初中部。这间国际学校的教育理念是就是释放儿童的天性，助推孩子个性成长。学校不仅安排了小班化教学，每一学年都会安排一种新的乐器课，社团活动更是多种多样，芽的童年生活无忧无虑，多姿多彩。从不需要家长帮忙检查或辅导作业。直到芽读到五年级的时候，身边的小朋友补课补得飞起来了，我们才赶紧给她找了一个奥数老师。芽上了两年奥数班，最终在痛苦不堪中草草收场。
C 和L读的是她们户口所在的区里最好的实验小学，学校很注重学生的习惯养成，也以成绩抓得好而闻名全市，实验小学也是家长们挤破了脑袋想把孩子送进去的学校。
进入初中时，芽和L竟然成了校友，分在相邻的两个班。两个妈妈在孩子入学的第一天碰到，这是在围棋比赛之后的几年中的第一次遇见，两人异常欣喜，似乎对方孩子的优秀能够证明自己初中择校的正确决策。
L的优秀是在初中阶段的起点就开始了，开学考试中L脱颖而出，此后三年当中的无数次考试，她从未跌出段前五的位置。芽则显得有些落魄，入学考勉力处于年级的中游，八年级的成绩更是起起伏伏，九年级又跌跌撞撞以年级段前四分之一左右的位次爬入学校所谓的次重点班（第二个重点班），然后每次大考她都战战兢兢，如履薄冰，生怕被人一脚从次重点班里踹出来。小学阶段培养起来的优越感和城堡主人的贵族姿态，早已在应试教育面前荡然无存。芽经常质疑：初中阶段成绩真的能代表一切？
C失联了三年，只能偶尔在C妈的朋友圈里看到C的零星足迹，她的初中三年在实验中学度过的，那也是全市初中学校的龙头老大。
芽从小就不是个安分的小孩，坐不住。芽去学围棋是因为芽爸知道不安分的孩子在初小阶段学习很难有优势。学围棋的目的只是为了让芽能安安心心地坐在凳子上。芽也曾学过画画、钢琴和书法，目的无二。我们却忽视了一点，不安分的孩子在这些需要专注力的领域确实难有作为，所以芽的学习三天打鱼两天晒网，兴趣学习的课表隔断日子就需要换一换，她的兴趣广泛和喜新厌旧，都是性格使然。
中考结束，孩子们都要开始迎接她们的新生活。C和L已经在为高中做衔接性学习，等待她们的将是竞争更加激烈的学习生活。芽却开始在阳台上支起画架，购物车里堆满舞蹈练功服。
初中三年的毒打，让芽更清晰了自己将来要走的路。她的理想带着孩童的浪漫主义，她想将来唱唱跳跳来养活自己，美丽世界。
人遭遇了困境之后的思考，才能更加清晰地认识自己和认识世界。在传统的升学路径中，芽是“逃兵”，她选择了中本一体化的学前教育三加四，这也是她的另辟蹊径，因为适合她的性格，也算是她的救赎之路。
条条大路通罗马，希望芽走到路不仅平坦通畅，而且布满芬芳。
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