宓子贱，春秋时鲁国人，著名的孔门七十二贤人之一，比孔子小三十岁。不过，在《论语》中，子好像也只曰过他一次，在《论语·公冶长》一节—“子谓子贱，‘君子哉若人！鲁无君子者，斯焉取斯？’”。仅此一句，足见宓子贱其为人品德之高。
说起来，此人第一奇，乃在其姓氏。宓读mì，亦读fú。在姓氏中，多读fú，如“伏羲”亦作“宓羲”，还有三国时期与袁曹两家颇多渊源、让曹魏父子三人都曾为之倾心、最终因曹子建梦洛神著《感甄赋》而在中国文学史上永远丰神绰约着“凌波微步、翩若惊鸿”的美人甄宓zhēn fú。但在静宓、秦宓、宓子贱中，人多读mì。就如这宓子贱，今之学者很容易想当然地疑蜜饯果子当为其创制而读作mì子贱。
至于他有什么神奇之处，能得孔子“君子”之评，便不能不说到古琴。《琴史》（宋朱长文）一卷二十六位琴人中，记载的最后一位先秦琴人，就是宓子贱。
《琴史》原文如下：“ 宓子贱名不齐，为单（亶）父宰。弹鸣琴声不下堂，而单父治。巫马期以星出，以星入，日夜不处，而单父亦治。子贱任人，子期任力。任力者劳，任人者逸，故异也。然子贱岂徒鼓琴而已哉？固能作乐以平心气，审音以知政教。心气既平，政教既得，有不治哉？孔子称之曰：“君子哉！若人贤之深也！”单父至今有子贱祠及琴台存焉。”
这讲的是宓子贱作菏泽单县县令时，潇洒无为，弹琴而治。而他的继任者巫马期这个人，每天都是披星戴月地去来忙碌，才治理好单县这个地方。那是说，巫马期一个人做大家的事，而宓子贱则不伪无违，让大家做大家的事情，所以二人才有劳逸之别。
在《琴史》中，朱长文并没有把古琴吹捧成什么神器道器，而是明明白白告诉人们，宓子贱和巫马期治理一方的境界高下，可不能简单归结为宓子贱足不出户鼓琴操缦。而是进行了深入剖析，他认为，古琴作为雅乐，有着一定的修身教化功用，所谓“作乐以平心气，审音以知政教”，正此之谓也。
一地之长官若致力修养，一身修，一县修，人人心平政和，地方焉有不治之理？《吕氏春秋察贤》论曰:“宓子则君子矣，逸四肢，全耳目，平心气，而百官以治义矣，任其数而已矣。”所以，宓子贱被孔老师赞为“君子”，也为单县黎民百姓所尊崇，为之修建祠庙琴台。这便是宓子贱鸣琴而治的故事。
如果“好读书，不求甚解”的话，借着《琴史》这一段，大概丰富一下《论语》中宓子贱的形象就够了。但是，在《琴史》中，起首三位乃是上古先王“尧舜禹”，一卷最后八位基本上都是孔门学子，之间还有文王武王孔子等圣贤之人，以宓子贱作为《琴史》一卷收尾之人，并非偶然。
虽然《琴史》很中肯地认为古之琴曲，基本上都是因“和乐忧愁”等情绪而作，但从开篇的“尧舜禹”开始，《琴史》的作者就已经赋予了古琴“政治教化”的作用。
这一点虽然历代都会为人所诟病，更在当今时代几乎完全被抛弃，但这一勉强的做法虽然生硬，却蕴涵着古人“文以载道、琴以载道、艺以载道”的拳拳之心。如果再有人说，古琴就是一个乐器，不能也不要对政治说话，那就可以告诉他，文章就是一个文字，不能也不能牵涉政治！须知，中国传统文化中的文人，几乎全都是深具家国关怀的政治动物，乃至九死而尤未悔。
至于这“道”，是在儒家忠孝，游仙方外，抑或佛像禅理，甚至狂放作达，自可因人而异，但如若全归之于一众乐器娱乐，则不能不说去琴远矣。
宓子贱既然能被孔子赞其为人，自然便会有更多的史料关注到他的轶事，除却《琴史》记载，大致还有如下几种：
1.《吕氏春秋·具备》—宓子贱掣肘进谏
宓子贱治亶父，恐鲁君之听谗人，而令己不得行其术也。将辞而行，请近吏二人于鲁君，与之俱至于亶父。
邑吏皆朝，宓子贱令吏二人书。吏方将书，宓子贱从旁时掣摇其肘。吏书之不善，则宓子贱为之怒。吏甚患之，辞而请归。宓子贱曰：“子之书甚不善，子勉归矣。”
二吏归报于君，曰：“宓子不可为书。”君曰：“何故？”吏对曰：“宓子使臣书，而时掣摇臣之肘，书恶而有甚怒，吏皆笑宓子，此臣所以辞而去也。”
鲁君太息而叹曰：“宓子以此谏寡人之不肖也。寡人之乱子，而令宓子不得行其术，必数有之矣。微二人，寡人几过。”遂发所爱，而令之亶父，告宓子曰：“自今以来，亶父非寡人之有也，子之有也。有便于亶父者，子决为之矣。五岁而言其要。”宓子敬诺，乃得行其术于亶父。
掣肘，就是拉胳膊，就是牵制，就是让人做不成事。
这是一个甚为微小的动作，却创造了一部中国悲愤史。
大概从屈原开始，公子子兰，赵高……马世英、阮大铖，一只只倔强有力的胳膊肘，永远地横亘在中华国史之中，横亘在国人心灵之中。
然而，不想，这个词语却从宓子贱“掣肘进谏”中演化而来。
而在宓子贱那里，这个胳膊肘，却是如此地运思精微、用心良苦，充满了对人性、人心深刻把握的政治智慧，读来真真让人觉得好气、好笑，却又倍感好用、好妙——原来，宓子贱却不只是不下堂而鸣琴，还能掣摇人肘、巧言进谏，弹古琴的人，脑瓜果然真是不简单。
这宓子贱，看来是跟蜜饯果子脱不了干系的。掣肘，可不就是让人际关系、让事情麻烦得如同蜜饯果汁一样？
2.《孔子家语》—宓子贱之仕得三
孔子兄子有孔篾者，与宓子贱偕仕。孔子过孔篾，而问之曰：“自汝之仕，何得何亡？”对曰：“未有所得，而所亡者三，王事若龙，学焉得习，是学不得明也；俸禄少饘粥，不及亲戚，是以骨肉益疏也；公事多急，不得吊死问疾，是朋友之道阙也。其所亡者三，即谓此也。”孔子不悦，过子贱，问如孔蔑。对曰：“自来仕者无所亡，其有所得者三，始诵之，今得而行之，是学益明也；俸禄所供，被及亲戚，是骨肉益亲也；虽有公事，而兼以吊死问疾，是朋友笃也。”孔子喟然，谓子贱曰：“君子哉若人。若人犹言是人者也鲁无君子者，则子贱焉取此。”
这一则记载，宓子贱再次高高地坐上了做人境界的高位，也再次说明弹了琴，做人的差别简直是如此之大。
您瞧吧，之个仕，做个官，这孔篾就觉得简直“无有所得，而其他几乎全给耽搁丢下了”——烦死了，你看，领导那么难伺候，学的东西才干怎么用、怎么实践啊？收入也不多，骨肉亲戚都沾不了光；整天忙于公事，人情礼节都没时间去应付，这样下去在同学、朋友面前马根本就不像个朋友的样子了。
而到了宓子贱这里，他告诉老师，入仕做官，挺好的，我什么也没落下，反而受益颇丰，好处多多啊。一方面，原来所学，都是诵读背记，现在终于有了可以施行操作的机会了，知行合一，可是大有助于学问之道；公家给我俸禄，我还可以用到亲戚骨肉身上，亲情更浓了；公事之余，同学朋友之间时常地嘘寒问暖点赞视频，友情都在不断加深呢……
读到这里，日常的读书人真该好好地扪心自问，自己是孔篾，还是宓子贱？自己愿意做孔篾，还是愿意做宓子贱？
当然，不要说我们，就是宓子贱的老师，孔圣人，听到这里，也惟有“喟然长叹”了，称自己的学生宓子贱那就是“君子”。夫子自忖，即使作为老师，想来自己的一生，怕也不易做到宓子贱这个境界，这个学生，做人做事，不是弹琴而治单父，就是掣肘就能进谏，这个从容、这个利落，简直就跟这琴上七弦一样，层次错落而又毫不紊乱，轻巧巧地就出正音。
这则典故，把宓子贱的形象又加高、加大了不少，出仕、入仕，出世、入世，得遇、不遇，又同样地创造了多么大的一部中国文化史，以至于今，无量数的人们还在琴弦上不断地进复、退复，一遍又一遍在内心深处念叨着那句“处江湖之远则忧其君，居庙堂之高则忧其民。是进亦忧退亦忧，然则何时而乐耶？”
3.《说苑》—宓子贱慕渔道而治单父
宓子贱为单父宰，辞于夫子，夫子曰：‘毋迎而距也，毋望而许也，许之则失守，距之则闭塞。譬如高山深渊，仰之不可极，度之不可测也。’子贱曰：‘善，敢不承命乎！’”
宓子贱为单父宰，过于阳昼，曰:“子亦有以送仆乎？”阳昼曰:“吾少也贱，不知治民之术。有钓道二焉，请以送子。”子贱曰:“钓道奈何？”阳昼曰:“夫投纶错饵，迎而吸之者，阳桥也，其为鱼也薄而不美；若存若亡，若食若不食者，鲂也，其为鱼也博而厚味。”宓子贱曰:“善。”于是未至单父，冠盖迎之者交接于道。子贱曰:“车驱之！车驱之！夫阳昼之所谓阳桥者至矣。”于是至单父，请其耆老尊贤者而与之共治单父。
这是宓子贱赴任时，分别听取了老师孔丘和隐士阳昼的治政之道。
孔子叮嘱他说，不要因为别人喜欢你，而你却对他产生厌恶的感觉，和他拉开距离，拒人于千里之外；也不要因为别人对你有所盼望，而轻易对他许下诺言。答应了的事没有做到，往往使对方感到失望；拒人于千里之外，就容易和老百姓产生隔阂。这就像高山，仰望它没有边际；像深渊，要测量出它的深度又是不可能的。做官做人，学问可深着呢！
对于老师的建议，宓子贱当然无不从命。但是，总觉得夫子这话原则性、概括性太强，听着是好话，但不太容易理解，不太容易施行，反正自己赴任后要善于听取本地民众的意见，对于奉迎自己的言论，不要轻易许诺，对于反对自己的声音，也不要武断拒绝，当政者只有像高山深渊那样开放心胸，容纳万物，才有可能赢得民众的信任和支持。
宓子贱做人倒也是周全，既求教师者，也深知，民间有高手。于是，宓子贱就又过访了一个叫阳昼的隐者。隐者阳昼说话有些绕，然而很快就给人启迪智慧了，这不，宓子贱刚进入单县县境，便看到当地迎接他的官员士绅，你看那，接风的、扫尘的，端茶的、送水的，打千的、作揖的，请安的、问好的，塞钱的、送礼的，简直就是个络绎不绝。
宓子贱一下子就想起隐者阳昼说过的话，对他的手下人讲，咱们快马加鞭，赶紧躲开这些人吧，他们就是阳昼说的那种阳桥之鱼啊！到了单父以后，宓子贱没有重用这些趋奉逢迎之辈，而是礼贤下士，请出那些德高望重、有干才治能之人，共同治理单父。
这便是和琴人宓子贱有关的“阳昼论钓”、“阳昼赠言”的故事，如今很有一部分官员在学习文章中提及此典呢。
4.《贾太傅新书》—宓子治单父
宓子治亶父，齐人攻鲁，道由亶父。始，父老请曰：“麦已熟矣，今迫齐寇，听民收割，可以益食，且不资寇。”三请宓子勿听。俄而麦毕还乎齐寇。季孙闻之怒，使人让宓子曰：“岂不可哀哉，民乎寒耕熟耘，曾勿得食也。勿知犹可，闻之已告，而夫子勿听。”宓子蹴然曰：“今兹无麦，明年可树，若使不耕者获，是使民乐有寇。且一岁之麦，于鲁不加强，丧之不加弱，令民有自取之心，其创必数年不息。”季孙闻之惭曰：“使坑可入，吾岂忍见宓子哉。”故明者之感奸由也早，其除乱谋也远。
春秋时，一次，齐攻鲁，经单父。此时，单父之地的麦子即将成熟了，是否应该在兵隳之前抢收归鲁，几乎不消细想。
但这个问题，到了宓子贱那里，却似乎看到了棋盘上的后续招数，任百姓三番五次要求，皆是勿听。以至于，闹到长官季孙肥那里，被怒斥一顿。
这是因为什么呢？难道弹琴的人对收不收割麦子也很精通？
自然不是，琴人宓子贱看到的不是麦子，而是民心。
他说，麦子丢了，明年可以再种。可要是让老百姓都去抢麦子，那些没有麦子的也会去抢，力气大的多抢，力气小的少抢，这样下来，很多人就会有侥幸心理，只要打仗，他们就能抢到麦子，于是，甚至还会有人盼着敌人来，盼着打仗，他才会有好处捞。这样下去，就会坏了风气，坏了人心。
这一年的麦子，对整个国家来说算不了什么，收了增强不了多少国力，丢了也不至于亡国。但要是坏了风气，让大家都想不劳而获，那影响可就不是短期内能消除的了。
因此，与其让人们产生侥幸心理，还不如让敌人抢走算了。
琴音幽远，琴人的话果然也很幽远。这个事情的处理，搁在当今，肯定是要被处分的，似乎现在为官任事，不需要考虑本真的事情，比如说对不对，好不好，应不应该，可不可以，而是要看政治影响，凡有益于正向的政治影响的事情，即使钳了谁口、耗了民力，也必完成之，反之，虽有百利而必不为，是故，数千年下来，凡关涉小民生计、公共利益者容易忽略，以至人们有言“经历过就把抗洪，居然还会有水灾”！
而“自取之心”的养成，于今泛滥兮，中美国尚在襁褓中，轻言开战之人从来都是不绝于耳的，以至于丑陋至极亦能毫发无损。通过战乱来发横财，他们心思有，无此能力，却可通过叫嚣战乱博取眼球和经济，岂不哀哉！
这些做法，距离古琴，该有多远啊！
琴之一器，前贤之士，寓其以美好的人生与社会理想！
琴器、琴音、琴德、琴人，正是延续了“修齐治平”的思维模式，一桩桩事、一件件物、一个个人，如都能取其正音正心，天下焉得不治？
惜乎这一敬慎之心，早被凿破，更被今之社会科学贴上所谓德治等种种标签。
是以，千百年以来，华夏治国无不充塞着“一生风雨裱糊匠”的慷慨与悲凉？
5．《孔子家语》—宓子贱诚于此者刑乎彼
三年，孔子使巫马期往观政焉。巫马期阴免衣，衣弊裘，入单父界。见夜渔者，得鱼辄舍之。巫马期问焉，曰：“凡渔者为得，何以得鱼即舍之？”渔者曰：“鱼之大者名为䲖（chóu大鱼），吾大夫爱之；其小者名鱦（yìng小鱼），吾大夫欲长之。是以得二者辄舍之。”巫马期返以告孔子曰：“宓子之德至，使民暗行若有严刑于旁。敢问宓子何行而得于是？”孔子曰：“吾尝与之言曰：‘诚于此者刑乎彼。’宓子行此术于单父也。”
宓子贱治单县，终于大治——民暗行若有严刑于旁。
《史记·滑稽列传》中，司马迁评论西门豹治邺云:
“子产治郑，民不能欺，子贱治单父，民不忍欺，西门豹治邺，民不敢欺。”
这“三不欺”，应该是为官者多所追求的境界之一，有心者也早写入学习文章之中。
据说，子产相郑，亲历亲为，事无巨细，明察秋毫，是以“民不能欺”。
西门豹治邺，“会长老，问之民所疾苦”，百姓“苦为河伯娶妇”，乃霹雳手段投祝巫及其弟子于河中，使“吏民大惊恐”，“不敢复言”，更“不敢欺”。
子贱治单父，为政清净，虽身不下堂，但“求贤以自辅”，“所父事者三人，所兄事者五人，所友者十有二人，所师者一人”，是故“是人见思，不忍欺之”。
吾在《诗经·国风·召南》中，每读“甘棠”一节，至“蔽芾甘棠，勿剪勿伐，召（shào邵）伯所茇。蔽芾甘棠，勿剪勿败，召伯所憩。蔽芾甘棠，勿剪勿拜，召伯所说”（郁郁葱葱棠梨树，不剪不砍细养护，曾是召伯居住处。郁郁葱葱棠梨树，不剪不毁细养护，曾是召伯休息处。郁郁葱葱棠梨树，不剪不折细养护，曾是召伯停歇处），未尝不叹息也。召公治下，人民和睦，追思怀念之际，对甘棠寄寓了无限感情，连他种的树都不忍心破坏。
如斯，焉得无琴乎？
后来，到了唐代，董大的知音诗人高适游历单县琴台，书《甲申岁登子贱台》曰：
宓子昔为政，鸣琴登此台。
琴和人亦贤，千载称奇才。
临眺忽凄沧，人琴安在哉。
悠悠此天怀，空有颂声来。
清人亦有诗词《琴台》曰“鸣琴座厅事，四境常宴眠。父事者三人，兄事有五贤。其余十一子，友事相比肩。以此辅宰治，何虑德不宣！”
呜呼！宓子贱在孔门尚未列入四科十哲，其轶事经历亦不复杂，但如是几个方面的典故看下来，宓子贱的形象才开始变得丰富和立体。
宓子贱尚如此，其师孔丘，渊博跌宕，率性为真，更经历朝政治及庸俗教育打扮，其形象早去之千里，以至于学者、非学者总认为孔子就是孔夫子，孔夫子就是大成至圣先师，大成至圣先师就是孔庙、国子监或国学课堂上那个须发浓密、袍袖宽大、四指并拢、双手交叉、鞠躬行教的那幅面孔，从而少有人在一生当中去认真地翻阅《论语》，去看取孔丘那如师如友、才学性情俱赛众人的完整面目。
读书为学，已然如此多重之境。人生尘世间，任事为人，习琴奏曲，能不慎乎？
这大概就是宓子贱鸣琴而治可以给后人带来的启示。
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