春节是中华民族最重要的传统节日，在中华民族这一重要的习俗中，蕴涵了一个极为重要的内容，就是尊老与敬老。
尊老与敬老是一个很宽泛的概念，内容也很丰富：除了经济上接济供养外，还包括了生活中的安排照顾，以及情感上的关怀慰籍，这些都是老人们需要和离不开的。一个民族一个国家，是否崇尚尊老与敬老，它不仅体现了一个民族的道德情操，代表了一个国家的文明程度，同时它们更是老年人生活幸福的根本保证！
其实，不仅仅是中国有这样的传统，西方社会也同样如此。中国法律规定，父母有抚育子女的责任,子女也有赡养父母的义务。而西方(多数国家)的法律,在上世纪甚至更早的时间，也同样曾明确规定:成年子女在义务上和道德上,均有奉养双亲的责任。
可是如果要问一句：人类社会为什么会具有如此注重尊老与敬老的传统？这样的传统又是缘何传承下来的呢？也许绝大多数人可能从来都没会想过这两个问题，更不要说去回答它了。要想回答好这个问题，并弄清楚它们，首先我们得重新梳理一下历史，从历史发展的脉络中去寻求答案。
在人类发展的历史长河中，人类由于既无尖牙利爪，力量和速度也不如许多飞禽猛兽，因此生存的压力是十分巨大的，它迫使人类必须大大发展自己的语言能力和制作工具的能力。发展语言能力最初只是为了能更好的与周边的人交流沟通，但后来发展到号召、鼓舞、团结、组织、管理、指挥更多的人一起共同生产和战斗的作用。而制作石刀、石斧等石器工具，也同样是为了达到能更好的生产与生活，以及在狩猎和战斗中取胜的目的。
石器的制作与通过语言团结他人合作，从本质上讲都同属于准备的范畴，这两种能力都属于准备能力。它们都需要有预见、前瞻与计划，这就是人类最早有意识的准备。它清晰的表明人类从旧石器时代开始，在狩猎和采摘果实为生阶段就已经萌芽了准备的意识。打制石器，让人类得以战胜强敌，它是准备；燧人氏钻木取火，让人类不再茹毛饮血，它是准备；有巢氏搭木为巢，让人类不再依居洞穴，它也是准备；凿木为舟，让人类得以远行，它更是准备！这一切都标志着现代人类的先祖从原始人向现代人迈出了重要的第一步一一学会了准备。
已有的医学研究也观察发现，现代人的大脑中制作石斧的部分与负责语言的部分高度重合，更是从生命科学的角度充分证实了，我们关于石器制作与语言同属准备一个范畴的判断。
这是从准备的角度对历史的解读，有了准备能力，人类的整体水平就有了质的飞跃。在文字发明前长达数百万年的整个人类发展的历史时期，人类的先人在与天斗、与地斗、与各类动物斗以及与人斗过程中，沉淀和积累了大量生活生产的知识、技能和智慧，这些都成为了后人生存和发展的基础，做好的准备。遗憾的是由于没有文字、没有书籍、更没有今天的录音录像设备，这些知识、技能和智慧等一切信息的传承，完全都只能是依赖于人本身这个载体来完成。
老年人由于生活的时间长，经历过的事情多，见过的世面广，掌握的知识和技能丰富，处理事情和应对意外的办法也会很多，因此其在社会中发挥的作用就会很大，自然而然的就成为了知识、技能和智慧等信息的传递人。人们在生活和生产中遇到问题、难题，除了自己研究探索想办法解决之外，由于没有其他的渠道学习，也只能经常地向老年人请教，学习知识和技能，汲取经验和教训，寻求帮助，由此也就无可争议的奠定了老人在人类社会中的历史地位。
依赖口口相传这种方式来传承的情形，今天我们仍然能从遍布世界各地的，人类非物质文化遗产中看到。被誉为“北部亚洲原始语言艺术的活化石”的赫哲族伊玛堪说唱，被称为草原音乐活化石的蒙古族长调民歌，就是其中口口相传的典型代表，他们都是全人类共同的宝贵财富。
因此，在没有文字出现之前的漫长岁月里，不仅知识、技能、智慧，而且在语言、信仰、民俗和习惯方面，也是只能通过老一辈人的口口相传、手手相授来传承。尊老与敬老也就相沿成习，成为传统，由一代代人传承了下来。无疑这应该就是人类社会尊老与敬老传统最初的由来。
至此我们明白了：尊老与敬老这一传统起源于人类历史上最为漫长的初始发展阶段，正是因为有了它，人类社会才得以发展至今。这既是一个非常重要的结论，也是历史发展的事实。当然人类社会的这一历史选择，既是主动的，也是被动的。这一传统支撑并推动了人类社会的发展与进步，其巨大的效应与作用，是我们的先人可能都没有想到的，人类社会至今仍然在享用着它所传承下来的一切。
尊老与敬老作为人类社会各个民族的优良传统，传递着人类的情感，代表着对先辈、历史、知识、技能和智慧的尊重，今天仍然是人类文明的重要组成部分。
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