旧金山是地球上最漂亮的地方之一,在白雾迷漫中远眺金门桥,人们会以为来到了天堂。从精致的餐馆到优美的博物馆,文明舒适的生活在这里应有尽有。不过旧金山照旧停滞不前,这座城市占旧金山湾区的人口份额,从1950年的30%下降到今天的13%。旧金山一露出发展的苗头,如在20世纪70年代和90年代,反对发展的活动分子就会举行公民投票加以阻止。他们说,城市的发展不可能不牺牲那神奇的美丽,并且对于一个只有47平方英里、三面环水的多山地带来说,77.7万人口已经够了。但你即便不是地产开发商,也会发现这都是胡扯。
但现在,旧金山有孩子家庭的比例在美国是最低的(当地人开玩笑说,旧金山的狗比孩子还多)。几乎70%的旧金山人是单身。不仅因为这里是美国的同性恋之都,还因为这里的单身年轻人和独居老人特别多。旧金山的房地产市场和学校制度让家庭失去信心,只有35%的旧金山人拥有自己的家。与此同时,租金管制既冻结了地税部门的发展,又使反对发展的心态机制化。大量的移民——有一半的学龄儿童在家中讲的不是英语——以及差劲的管理,使得公立学校体制扭曲变形。中产阶级的父母要么把孩子送到私立学校,要么从旧金山往外移居。
旧金山看起来更像是一个贵族社会。它是美国一些最富有家族的居住地,许多家族是巨额财富的继承者而非创造者,如盖提家族(the Gettys)。旧金山也有大量的单身专业人员,他们有足够的可支配收入,过着像《欲望都市》(Sex and the City)中的人一样的生活。然而,旧金山也是美国最大的无家可归者聚集中心,聚集了8000~16000人,其中许多人吸毒、患有精神病、露宿街头。加利福尼亚州图书馆馆长凯文·斯塔尔(Kevin Starr)对他成长的这个城市做出了一个辛辣的结论:“这是一座海滨小城卡梅尔(Carmel)和印度城市加尔各答(Calcutta)的混合体。”
---- 《右派美国》
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