1.角斗场
不见天日之地，远比黑夜更为幽邃杳冥。
欧洲一隅，近海之城。
一座人声鼎沸，生意兴隆的角斗场前。
一道身材瘦削，戴着黑色鬼面的人影伫足门前，他的周身笼罩在宽大的黑色斗蓬下，雌雄莫辨。
“铮”
一枚做工精致雕刻着繁复花纹的金币落入守门人手中，而后黑衣人无视了守门人的点头哈腰，径直入内。
但奇怪的是，他离看台上群情激昂的观众保持了相当距离，既没有围观的意图，却也没有就此离开的想法。
他只是静静站着，威仪自生，仿若实质化的气场，即使是醉醺醺的酒鬼也不自觉避让三舍。
老板很快注意到与周围环境格格不入的他，当即带着近乎谄媚的笑容凑上前来:“先生，来杯？”
“不了。”
刻意压抑到沙哑低沉的声音，黑衣人紧了紧披覆的斗篷，很是嫌恶的轻嗅了一下周边烟草、烈酒与 廉价香水混淆的空气。
老板皱了皱眉，又再次细细打量了一下身前的人影，虽然此人伪装近乎全面，但他仍可以肯定 眼前之人年龄不会超过20岁。
不经意时颈间露出的白皙平滑，以及近前才能嗅到的极轻极淡的馨香……
看破不说破，老板轻笑一声，恍若未觉。
“看来先生是第一次来吧？”
“嗯。”
“请容许我为您介绍一下这里的乐趣，这是有如古罗马斗兽场的热血澎湃，生杀予夺。”
“不过，我们这里却是驱人而斗，不死不休。”
“您看好了哪位斗士，可去那边押下注金，运气好了一本万利也不一定。”
“当然如果您累了，您也可以去后面找些乐子……”
老板还在喋喋不休，却没注意到那黑衣人的眼神早就凝聚到远处的角斗台上纹丝不动了。
台上，两名身着简短皮甲身高近两米的斗士正在做殊死相搏，他们的肌肉虬结有力，青紫色的血管几欲透体而出，短髯粗犷地弯曲贴伏在扭曲的面孔上，依稀能看到上面的腥红血沫。
但从格斗经验技巧来看，红甲的实力远甚于蓝甲，红甲只是故意露出几个破绽，蓝甲便好像发了狂的公牛，左突右支，任人摆布，无端消耗体力。
每当那名红甲斗士施以重手，将蓝甲打得口吐鲜血时，台下围观的衣着鲜亮的人们便发出激动忘情的呼喊。
“打死他！打死他！”
故意调成昏黄的灯光，照耀着台下众生相，他们的影子交叠罗织，可怖可憎，绘出一卷人心如魔图。
黑衣人不知为何，摇了摇头，轻叹一声。
似是感觉赚足了眼球，那名红甲斗士收起了猫戏老鼠的闲裕，他再度卖个破绽，待近乎失去理智的蓝甲来攻时，他绞住了对手的脖子，然后一脸狞笑地看着面色渐渐青紫的蓝甲奋力挣扎。
蓝甲自知如此下去必败无疑，可他已近乎精疲力尽，眼前亦浮现出阵阵黑光，他知道自己快休克了，眨眨眼，想要驱散那团笼在眼前的阴翳。
挣扎无望，平时自诩连死都不怕的蓝甲眼中泛起浓浓的恐惧，他喘声道:“够了，我认……”
嗞嘎！
残忍的声音响起！
红甲斗士松手，他好似很不耐烦般将蓝甲的头重重摔在角斗台上，一脸的轻松写意，仿佛只是刚饮罢一盏清茗。
砰！
特殊型号的混合水泥制角斗台刹时溅起一片血雾。
而后，红甲斗士一手锤胸，一手扬天，怒吼阵阵。
台下霎时一静，待发觉蓝甲濒死无法再战时，立即爆发出震耳欲聋的欢呼。
“暴熊！暴熊！”
暴熊是红甲斗士的称号，其名不虚，当他发怒时，真宛如一只欲择人而噬的暴怒棕熊，路人无不望而生畏。
鲜花，掌声纷至送上，更有衣着暴露通体生香的流莺舞女主动上台为暴熊献吻。
这是胜者的赞曲，亦是败者的挽歌，对照分明，淋漓尽致。
毕竟，世界本残酷，地下世界犹有甚之。
“各位，请注意～”
老板快步走上前来，他望着被血腥刺激得近乎疯狂的人群不由卖了个关子，待场面完全静下来才朗声道:“接下来就到压轴环节了，由四处游方的神秘斗士琴对决角斗场的最终梦魇——崩坏死士。”
听到这里，原本懒洋洋的黑衣人身形一震，似是听到什么重要的讯息，面具下的眸子立时变得灵动起来。
很快，擂台中心出现一道堪称羸弱的身影，他戴着一张鹿角面具，虽全身覆甲，但以那甲胄的防御力，与其说是防具，更不如说是伪装身份的涂装，右手倒持一柄造型普通的短匕，仅此而已。
他就这么一动不动，望着擂台中心升起的特殊合金制囚笼。
笼中，一只双目血红，趾掌生爪的人形死士正伏在一具尸体上疯狂啃食，看那尸体衣着，赫然是刚刚战死的蓝甲斗士。
擂台边缘升起透明的防护罩，如一只倒覆的琉璃玉盏，将擂台封闭起来。
“这只死士是三个月前抓获的，自登场以来，有足足三十七位斗士死于它手，一时竟被冠以梦魇之名，这次擂台战前，我足足饿了它三天，直到刚才才让它接触血食，想必不会令各位失望。”
“而这位神秘的斗士琴，已连败三名好手，均在十息之内，他更是放言要挑战最强，看来也是颇有来头呢。”
“还没下注的赶快下注了，这角斗场最强之名究竟花落谁家，孰胜孰负，即将揭晓！”
老板简短介绍了一通，早已等不及的观众开始催促甚至怒骂连连，深谙此道的老板也不生气，随一声锣响，决斗即将开始。
囚笼打开，原本正在疯狂吞噬尸体的死士竟出现人性化的一愣，它停止了进食，可很快又把血红的眼晴投向此间唯一的生命——斗士琴。
似是转瞬之间，死士掀起一道血腥气十足的气浪，径直扑向了琴。
鲜红欲滴的眸子，披乱的头发，因异化而渐生鳞爪的四肢，它身上已看不出多少属于人的共同点。
一股死亡，幽寂的气息笼罩开来。
尽管许多人不是第一次见它出手，可仍为所慑，一时间原本喧嚣至极的角斗场竟寂如丘墟，诡异至极。
斗士琴似被震住，即使跃向空中的死士阴影大半已经覆盖了他的影子，他仍一动不动。
难道……
台下的观众心中涌起可怕的嗜血疯狂，他们有的不关心孰胜孰败，他们只想看到短匕刺入死士胸膛，剜出大块皮肉，亦或利爪撕裂人身，碎骨断筋。
拳拳到肉固然激烈，但若论起刺激性，又怎能比得了血肉横飞生死相向。
蓦地，在死士扑向地面时，琴向左微斜以亳厘之差险险避过，而后，倒持短匕，借由死士的惯性——
唰！
短匕在死士胸前划开一道约二尺余的长痕，而后脱体而出，
黑色污血瞬间流出。
但死士尤然未觉。
它早失去了感觉，除了进食的欲望，再无一物能令它动容。
台下发出惊叹的尖叫。
黑衣人不自觉地靠近台前，似是欣慰地点了点头。
死士落地回身，旋而扑击，动作连贯几近天衣无缝，简直有如野兽般的捕食本能。
琴依旧故技重施，以精妙得令人叹为观止的细微操作游走于刀刃尖上，险象迭生却又每每逢凶化吉，精湛的战斗技巧让人拍案叫绝。
见到竟是一边倒的战况，台下顿时嘘声一片，质疑之声不绝于耳。
“怎么搞得？这真是那只肆虐角斗场屠戮无算的梦魇？”
“怎么这么弱？枉自赫赫凶名。”
“这梦魇饿过头了吧？老板故意放水？这绝对有问题。”
更有人直呼黑幕了，毕竟在胜率方面，不少人在死士身上可下了重注。
老板亦焦头烂额，来这角斗场的很多都是 此处的金主，更有几人大有来头开罪不得，眼见观众质疑声越来越大，额头已急出一层热汗。
一切如期按剧本上演，再无波澜起，觳纹平如镜。
死士随伤势累积加剧烈运动，躯体崩溃破绽越来越多，终被琴以短匕解决。
轻弹匕首，一滴污血震离匕身，匕首归于雪亮无瑕。
琴转身，准备接受台下观众的欢呼，却没有听到如愿的欢呼，不由错愕自首。
待她回首，台下的轰动更大了。
观众众说纷纭，仿佛看到了什么新奇之物。
“难以置信。”
“女孩子？还是这么年轻，当真不可思议……”
琴猛然意识到什么，她的手轻覆脸颊，入手的是温润光滑，不再是生冷的金属质感。
想是面具在最后一回合的战斗中失落了。
台下不乏有人见多识广天马行空。
“倒也并非不可能，我曾听说天命有支女武神部队，成员俱为女性，莫非是其中的哪位出来接外快了？”
“不可能吧，这可是影响天命声誉的事情，一但传开岂不是自毁前程？”
……
闻听此言，老板原本浑浊的眼睛突地亮了，心中狂呼:原来是这么回事！
他挺身而出，浅鞠一躬:“尊贵的女武神大人，您好像破坏规矩了。”
语言虽是尊敬，但他脸上的表情可算不得谦逊，双目微阖，嘴角的似笑非笑，扯动了唇边的一个瘊子，牙齿森森，竟有几分骇人。
何止是笑里藏刀，简直就差把你有把柄在我手上这几个字写在脸上了。
“你误会了，我还不是……”琴低声道。
“哦？以您的年龄身手，我实在想不出除了赫赫有名的女武神部队外哪里还有您这等人物。”
“我还没有入选……”
从战斗中解放出来的琴失去了杀伐果决之气，她费囗解释着，言辞苍白无力，着实让人难以信服。
“我们实在很难相信啊，口说无凭，不如，您委屈下以身作证如何？”老板眼中精光一闪。
“怎么证明？”琴不明就理。
“展示下您有无圣痕。”
话音落地，台下声音凭空又大了三分。
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