这是西班牙公主的生日。她刚满 12 岁，这天御花园里阳光十分灿烂。
她虽是一个真正的公主，一位西班牙公主，可是她跟穷人的小孩完全一 样，每年只有一个生日，因此全国的人自然把这看作一件非常重要的事：就 是，她的生日应该是一个很好的晴天，那天的确是一个很好的晴天。高高的有条纹的郁金香挺直地立在花茎上，像是长列的士兵，它们傲慢地望着草地 那一头的蔷薇花，一面说：“我们现在完全跟你们一样漂亮了。”
紫色蝴蝶带着两翅的金粉在各处翻飞，轮流拜访群花；小蜥蜴从墙壁缝隙中爬出来， 晒太阳；石榴受了热裂开，露出它们带血的红心。连缕花的棚架上，沿着阴 暗的拱廊，悬垂着的累累的淡黄色柠檬，也似乎从这特别好的日光里，得到一种更鲜明的颜色，玉兰树也打开了它们那些闭着的象牙的球形花苞，使得空气中充满了浓郁的甜香。
……
然而整个早晨的游艺节目中最有趣的倒还是小矮人的跳舞。小矮人摇摇晃晃地移动那双弯曲的腿，摆动他那个畸形的大头，连跌带滚地跑进场子里 来的时候，小孩们高兴得大声欢呼起来，小公主也禁不住放声大笑。因此那 位“侍从女官”不得不提醒她说，一位国王的女儿在一些跟她同等的人面前 哭，这样的事在西班牙虽有不少的先例，可是却不曾见过一位皇族公主在一班身份比她低下的人面前这样高兴的。
然而矮人的魔力太大了，真正是无法 抗拒的，西班牙宫廷素来以培养恐怖的嗜好著称，却也从没有见过一个这么 怪相的小怪物。并且他还是第一次出场。他是刚刚在昨天被人发现的。两个 贵族在环城的大软木树林的最远的一段打猎，他正在林子里乱跑，他们遇见 了他，便把他带进宫里来，打算给小公主一番惊喜；矮人的父亲是个贫穷的 烧炭夫，看见有人肯收养这个极丑陋又毫无用处的孩子，倒是求之不得。
关于矮人的最有趣的事也许就是他一点也不觉得自己难看。的确他好像很快乐，而且很有精神似的，孩子们笑的时候，他也笑，而且笑得跟他们中间任 何人一样随便，一样快乐；每次跳舞完毕，他都要给他们每个人鞠个最滑稽的躬，对他们点头微笑，就好像他真的是跟他们同类的人，并不是大自然怀着作弄的心思特地造出来给别人戏弄的一个畸形小东西。
至于小公主呢，他完全被她迷住了。他不能够把眼睛从她身上拿开，他好像专为她一个人跳舞似的。等他表演完毕，她便从她头发上取下那朵美丽的白蔷薇，一半开玩笑，一半戏弄那个“侍从女宫”， 她带着最甜蜜的微笑，把花丢到场子里去给他；他把事情看得十分认真，拿起花按在他粗糙的嘴唇上，一手拊着心跪在她面前，嘴张得大大的，一对小小的亮眼睛射出喜悦的光辉。
小公主更没有办法保持她的庄严了，小矮人跑出场子以后许久她还在笑，并且对她的叔父表示她希望这种跳舞马上再来一次。然而那位“侍从女 官”说是太阳太大了，公主殿下应当立刻回宫去，宫里已经为她预备了盛宴，小公主便很尊严地站起来，吩咐小矮人在午睡时间以后再表演跳舞给她看，又道谢年轻的新地伯爵今天这番殷勤的招待，然后回宫去了。小孩们仍旧依照先前进来时候的次序跟着走出。
小矮人听说叫他在公主面前再表演一次跳舞，而且是公主自己特别吩咐的，他十分得意，便跑进花园里去，他高兴得忘记了自己，居然接连不断地 吻着白蔷薇，做出些最笨拙、最难看的快乐的动作。
花看见他居然大胆闯进他们美丽的家里来，非常不高兴；他们看到他在 花径里跳来跳去，那么可笑地举起两手不住地挥舞，他们再也忍耐不下去了。
“他实在太难看了，不应当让他到我们在的任何地方来玩，”郁金香嚷道。
“他应当喝罂粟汁（鸦片水）睡 1000 年才成，”大的红百合花说，他们气得不得了。
“他是个十足可怕的东西！”仙人掌叫道，“他身子矮胖，又扭歪得不成形，他的头大得跟腿完全不成比例。他的确使我看着不舒服，要是他走近 我身边，我就要拿我的刺去刺他。”
“他倒的确得到了我一朵最漂亮的花！”白蔷薇树大声说，“我今早晨亲自送给公主，作为生日的礼物，他从公主那儿把它偷走了。”于是她拚命 地叫起来：“贼，贼，贼！”
可是小矮人对这些一点也不知道，他很喜欢鸟和蜥蜴，他以为花是全世界中最好的东西，自然要除开小公主，但是小公主已经给了他一朵美丽的白 蔷薇，她爱他，那就大有区别了。他多么希望他同她一块儿回到林子里去！
她会让他坐在她右手边，对他微笑，他永远不离开她身边，他要她做他的游伴，教给她各种有趣的把戏。因为虽然他以前从没有进过王宫，他也知道许 多了不起的事情。
他能够用灯心草做出小笼子，关住蚱蜢叫它在里面唱歌， 又能把细长的竹管做成笛子，吹起调子来连牧神也爱听。
他懂得每只鸟的叫 声，他能够从树梢唤下欧掠鸟，从小湖里唤起苍鹭。他认识每头兽的脚迹， 能够凭着轻微的脚印追赶野兔，靠着大熊践踏过的树叶追踪大熊。
风的各种 跳舞他都知道，秋天穿着红衣的狂舞，穿着蓝草鞋在谷上的轻舞，冬天戴着 白的雪冠的跳舞，春天果园中的花舞。
他知道斑鸠在什么地方做窝，有一次 捕鸟人把老鸠捉去了，他便亲自担负起养育幼鸟的责任；他在一棵剪去顶枝 的榆树的洞孔里为它们造了一个小小的鸠舍。它们很驯，已经习惯了每天早 晨在他手上吃东西。她会喜欢它们，还有在长凤尾草丛中窜来窜去的兔子， 有着硬羽毛和黑嘴的鸟，能够蜷缩成带刺圆球的刺猬，以及摇摆着头、轻 轻咬着嫩叶、慢慢地爬着的大智龟，她都会喜欢的。
是的，她一定要到林子 里来跟他一块儿玩。他会把他的小床让给她，自己在窗外守着她守到天亮， 不要叫长角的野兽伤害她，也不让面目狰狞的豺狼走近茅屋来。天亮后他会 轻轻敲着窗板，唤醒她，他们会一块儿出去，跳舞跳一个整天。
可是她在什么地方呢？他问白蔷薇，白蔷薇不回答他。整个王宫好像都 睡着了，就是在百叶窗没有关上的地方，窗上也放下了厚厚的窗帷来遮住阳 光。他到处转来转去，想找个进门地方，后来他看见一道小小的便门开着。
他便溜了进去，原来这是一个漂亮的厅子，他觉得它比树林漂亮得多，到处 都是金光灿烂的，地板是用五色的大石头砌的，安放得十分平正，没有一点 歪斜，简直跟一个整块一样。可是公主并不在那儿，只有几个非常漂亮的白石像从他们的绿玉像座上，埋下忧愁而茫然的眼睛望着他，他们的嘴唇上露 出奇怪的微笑。
并且房里不只他一个人。屋子的另一头，门阴下，有一个小小的人形正 在望他。他的心颤抖起来，他的嘴唇里发出一声快乐的叫唤，他便走出这间 屋子到日光里去。他这样做的时候，那个人形也跟着他往外走，他现在看清楚那个东西了。
公主！不，这是一个怪物，他所见过的最难看的怪物。它并不像常人那样，身材端正，它驼背，拐脚，还有一个摇摇晃晃的大脑袋，和一头鬃毛似的黑发。小矮人皱眉头，怪物也皱眉头。他笑，它也跟着他笑，他把两手放在腰间，它也把两手放在腰间。他嘲弄地给它鞠一个躬，它也同样地还一个 礼。他向着它走去，它也走过来迎他，它每一步都摹仿他，他站住时它也站 住。他感到有趣地叫起来，跑上前去，伸出他的手，怪物的手挨着他的手， 它的手像冰一样地冷。他害怕起来，把手伸过去，怪物的手也很快地伸过来 了。他想再向前推去，可是有什么光滑、坚硬的东西挡住了他。怪物的脸现 在跟他自己的脸挨得很近了，那脸上仿佛充满了恐怖似的。他把垂下的头发 从眼睛上抹开。它也摹仿他。他动手打它，它也还手打，并且是一下还一下 的。他做出厌恶的样子，它也对他做怪相。他退回来，它也跟着退开了。
难道这又是“回声”吗？他有一次在山谷中唤过她（指回声），她一个字一个字照样地回答。难道她能够摹仿眼睛像她摹仿声音那样？难道她能够 造出一个跟真实世界完全一样的假世界？难道物件的影子能够有颜色、生命 和动作吗？难道这能够是？他吃了一惊，便从怀里拿出那朵美丽的白蔷薇 来，掉转身子吻着花。那个怪物也有一朵蔷薇，花瓣跟他的蔷薇完全一样！
它也在吻花。而且吻法也是一样，它一样地把花按在它的胸上，做出可怕的动作。
当他明白了真相的时候，他发出一声绝望的狂叫，倒在地上呜呜地哭起 来。原来那个畸形怪状、驼背的丑八怪就是他。他自己就是那个怪物！所有 的小孩都在笑他，他原以为小公主在爱他，其实她也不过是在嘲笑他的丑陋， 拿他的拐脚开心。为什么他们不让他待在树林里面呢？那儿没有镜子告诉 他，他生得多丑陋。为什么他父亲不杀死他却卖他出去丢丑呢？热泪流下了 他的脸颊，他把白蔷薇撕碎了。那个爬在地上的怪物也照样做了，把残花瓣 朝空中乱丢。它在地上爬行，他朝它看，它那张带了痛苦皱着的脸也在望他。
他害怕再看见它，便爬开了，还用两只手蒙住眼睛。他像一只受伤的动物似 地爬进阴影里去，就躺在那儿呻吟。
就在这一刻小公主本人带着她的一群游伴从开着的落地窗进来了，他们 看见丑陋的小矮人躺在地上，捏紧拳头打着地板，样子极古怪，极夸张，他 们高兴得大笑起来，便围在他四周望着他。
“他的跳舞很有趣，”公主说，“可是他演戏更有趣。的确他差不多跟 木偶人一样地好，不过不用说他还不够自然。”她摇着她的大扇子，喝采。
可是小矮人并不抬起头来看一眼，他的抽泣声渐渐地减弱，突然他发出 一阵奇怪的哮喘，把手在身上乱抓。随后他又倒下去，一点儿也不动了。
“这好极了，”公主停了一忽儿说，“可是现在你得给我跳舞了。”
可是小矮人一声也不回答。
小公主顿着脚，唤她叔父，她叔父正跟御前大臣一块儿在阳台上散步，读着刚从墨西哥（宗教裁判所最近已经在那地方成立了）来的紧要公文。她大声对她叔父说：“我这个有趣的小矮人生气了，您得叫他起来，要他跳舞给我看。”
他们两个人对望着笑了笑，慢慢地走了进来，唐·彼德洛俯下身去，用他的绣花手套打小矮人的脸颊。他说：“你得跳舞啊，小怪物。你得跳舞啊。
西班牙和东印度群岛的公主要娱乐啊。”
可是小矮人连动也不动一下。
“应该找个掌鞭者来敲他一顿，”唐·彼德洛厌烦地说，他便回到阳台上去了。可是御前大臣面带庄容，跪在小矮人的身旁，把一只手按在小矮人的心上。过了一忽儿，他耸了耸肩头，站起来，向着公主深深地鞠了一躬，说道：
“我美丽的公主，您那个有趣的小矮人永不会跳舞了。真可惜，他是这么丑陋，他一定会使国王陛下发笑的。”
“可是他为什么不再跳舞呢？”公主带笑问道。
“因为他的心碎了，”御前大臣答道。
公主皱着眉头，她那可爱的蔷薇叶的嘴唇瞧不起地朝上动了一下。“以后凡是来陪我玩的人都要没有心的才成，”她大声说，就跑出屋子到花园里去了。
网友评论