镇南关大捷是晚清政府对外作战中取得的罕见胜利，但其结果却备受诟病。我在中学课本里读到的是：我国虽胜犹败，腐朽无能的大清朝又一次签订了丧权辱国的不平等条约。然而，当我详细了解整个战争的全过程时，又有了新的认知。
十九世纪，法国侵占越南，打翻了大清国的宗主国地位，而清政府不予承认。于是，法国兵锋直指中国，于1884年8月对清宣战，清朝遂出兵越南，可接连吃了败仗，退守两国交界的镇南关，即今天的广西壮族自治区凭祥市的友谊关，法军步步紧逼，情势危急。可清军前线统帅望风而逃，朝廷只得启用已退休在家的老将冯子材，他曾任广西、贵州提督，已年近70岁，但其智勇双全，给法军以迎头痛击。
冯子材先是下令建造坚固的防御工事，修造了1500多米长的关前隘，又在两侧山上挖坑道、筑堡垒，然后召开誓师大会，慷慨激扬地说道：“法兵欺我太甚，若再放其入关，我等还有何面目见两广百姓？”随后成立督战队，对逃亡者杀无赦。清军群情激奋，士气大振，可驻扎在越南的法国军队并没有急于来犯，于是，冯子材主动出击。
他派小股部队袭扰对方营地，令法军统领尼格里大为恼怒，1885年3月22日，气急败坏的尼格里亲率1000多人进逼镇南关。敌人凭借强大的火力迅速占领部分要塞，但遭到清军的顽强抵抗，双方进入僵持阶段，都趁着夜色积极调兵遣将，准备第二天展开决战。可当天晚上出现两个戏剧性的插曲，直接决定了战局。
法军的111营负责主攻关前隘，可他们担心晚上遭袭，擅自移防，被尼格里一通训斥后，又连夜回到原驻地，搞得精疲力竭，而且导致运送弹药的补给队找不到接受单位，只得原道返回。另外一路担任偷袭清军的法国小分队，在大山中迷了路，未能抵达原定位置，而自负的尼格里以为他的作战计划天衣无缝，便在23日准时下令全线进攻。
这正中冯子材想打近战的下怀，老将军带领两个儿子率先冲出壕沟，与敌展开肉搏战，众将领亦如猛虎下山般一跃而起，挥舞大刀，勇往直前。法军从来没见过清军能如此勇猛，丢下70多具尸体后溃不成军，逃往越南。冯子材领兵穷追不舍，连克文渊、谅山两城。据法军士兵记载，一支3000人的法国军队竟然被40名清军追杀了10公里，可见当时这些侵略者已成惊弓之鸟，被吓破了胆。
镇南关大捷直接导致法国茹费理内阁倒台，但清廷却主张“乘胜即收”，下令停战，并签订了《中法新约》，承认法国对越南的保护权。为何如此呢？一方面是由于法军主力尚存，两国军事实力相差悬殊，长期作战毫无胜算，第二个原因是法国海军攻克了澎湖，随时会侵占台湾，再保越南将因小失大，第三则是因为日本觊觎朝鲜、沙俄对东三省虎视眈眈，更大的危机正在酝酿之中。因此，与法国媾和可谓是清廷当时的最优选项，且在谈判过程中，中方代表也十分硬气，驳回了法方的索赔要求，并如愿收回澎湖，而这完全得益于镇南关大捷的功劳。
登上如今的友谊关，青砖城墙依旧，铁桶大炮尚存，只是不见了纷飞的战火，只是听不到震天的喊杀声，而民族英雄冯子材的身形定格成了跃马挥刀的高大铜像，他正凝视着对面异国的一举一动，似是随时准备振臂一呼：“犯我中华者，远近皆诸！”然而，从其苍凉的背影中，我们似乎也读到：国弱难言强汉，说史贵在展全。
2024.2.2
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