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1988年5月10日，沈从文在北京与世长辞，一代文学巨匠陨落。此前，他已获得诺贝尔文学奖的提名，这个世界顶级文学殿堂的荣誉已经在向他招手，但他没能等到那一刻。后来诺贝尔奖文学奖评选小组成员、瑞典文学家、汉学家马悦然坦言：“如果沈从文当时健在，他极有可能获得这一顶级殊荣”。但一步之差，使沈从文与诺奖失之交臂，这是他的遗憾，也是中国文学的遗憾。
但他已足够伟大，他为这个世界留下了诸多斐声海内、脍炙人口的文学作品。那些闪烁着独特的乡土气息和质朴的人性光辉的文字，如同他灵魂不灭的火焰，烙刻着历史和时代的印记，也照亮着后世精神跋涉的长路。
他是当之无愧的文学大师和巨匠。但在20岁以前，他的人生和文学完全沾不上边。但人生重要时刻的那次觉醒。彻底改变了他的人生轨迹。
他是怎样从一个只有小学文化、且桀骜不驯、离经叛道的“坏小子”、“兵油子”蜕变成文学巨匠的呢？
他出身湘西的贵族之家，祖父沈红富早年参加湘军，在平定太平天国的战斗中立下赫赫战功，曾任贵州省总兵和提督，虽英年早逝，却为后辈在湘西留下了足够的人脉和影响力，所以沈从文一出生就带着名门贵族的光环。
他聪敏早慧，被家人寄予厚望。但他的所作所为，却一步步让家人彻底失望。
他从小排斥枯燥的书本和乏味的学堂，他向往的是自由的山野和热闹的市井。为此，他小小年纪就一再逃学，满嘴谎言。虽屡遭打骂惩罚却依然我行我素。他似乎天生带着湘西山野的质朴豁达，充溢着山里人的固执与野性，他对书本以外的各种人和事都兴趣十足，他喜欢看打铁织布、杀猪宰牛，喜欢在山野与虫鸟为伴，在集市与匠人为伍。在他稚嫩的心里，向往的是一个充满活力和烟火气的真实世界。
但在别人眼里他已经成了一个不折不扣的野小子，离经叛道、胆大妄为 ，走在一条未知而危险的道路上。但他始终没有向世俗和压力屈服，没有被书本和指责困扰，他独立而勇敢的灵魂始终在做自己认为正确的事。
正如他后来所言：“我离开私塾转入新式小学时，我学的总是学校以外的。到我出外自食其力时，我又不曾在我职务上学好过什么。二十年后我“不安于当前事务，却倾心于现世光色，对于一切成例与观念皆十分怀疑，却常常为人生远景而凝眸”，这分性格的形成，便应当溯源于小时在私塾中的逃学习惯”。
家里人对他彻底失望，知道他不可能“学而优则仕”，于是将他送进军营，期望他的桀骜不驯、勇敢坚定为他赢取一份荣光。于是他小小年纪就扛着枪，奔波在那个烽火乱世，他糊里糊涂随着部队在湘西和川黔边境游走。他看着军阀为争夺地盘一再混战，看着军队草菅人命、滥杀无辜，他感到了深深地忧郁和迷茫。他不知道自己现在在干什么，也不知道自己以后要干什么，但他对那个世道和人生的意义产生了怀疑。
虽然他清楚的知道，凭他的家世、人脉和影响力，他会在军中混到一官半职，或在地方当个公务员，体面平凡的过完一生。但这不是他想要的生活，这也不是他想看到的世界。他固执的不肯融入这些世俗和行规，也不肯失掉心中那一份善良与淳朴。他对自己和这个世界的未来有了深深的迷茫，他的努力找不到方向，他的心灵找不到出口，他期待有人给他指点迷津。
他的贵人终于出现了。
当他辗转来到湘西一代枭雄陈渠珍手下当差时，这个湘西老大的热情理想、修身实干深深地影响了他。更重要的是他接触到这个司令官的大量藏书。心灵的迷茫、职位的闲散让他有了大量的时间读书，他如饥似渴的读着《四库全书》等传统文化的精华，希望找到人生的意义和答案。
而机缘巧合的是，因司令官大办实业和学校。一大批省城长沙的老师和工人被聘请到湘西，使他有机会和一位长沙来的印刷工人为伴。他由此知道了山外面的世界，知道山外面轰轰烈烈的变革，他开始向往外面的世界，重新思考人生的意义。
他的心中有火苗在燃烧，但他依然没有彻底摆脱这个世界的打算，他还缺乏一种义无反顾的勇气。但命运却在关键时刻把他推到了生死边缘，也给了他一次彻底觉醒的机会。
他得了一场热病，一病不起，40天高烧不退，鼻血长流如注，他命悬一线。但他以年轻的体魄和顽强的意志挺了过来，这对于他，仿若一次新生。
而这时，他的好朋友陆弢，一个励志行侠仗义、生龙活虎的热血男儿，因一气之下和人打赌，泅渡时淹死在河中。
自己的九死一生，朋友的突遭意外，他的灵魂受到了强烈的冲击。他真切的体会到生命的脆弱和人生的无常，也萌发了他奋力一搏的决心。
他把自己关在房子里整整四天。最后得出结论“好坏我总有一天得死去。多见几个新鲜日头，多过几个新鲜的桥，在危险中使尽最后一点力气，咽下最后一口气，比较在这病死或无意中被流弹打死，似乎应当有意思些……。
他决定放下一切羁绊与顾虑，豁出一回，到外面的世界去闯荡。虽然前途未卜，但总要去试一下。“尽管向远处走去，向一个深处世界走去，把自己的生命压上去，赌一注看看……”。
他决定到北京去求学，那个新文化的风暴中心，那个新时代思想大潮奔涌的地方，虽然他还没想好以后要干什么，但他会义无反顾的投入这个时代，认识这个世界，去找到人生真正的意义。
这不是一时冲动，而是灵魂的奋力觉醒，是内心的自我冲破了生活和世俗的阻碍，领着他迈上了新的人生轨迹。
路遥在《平凡的世界》里写到：“每一个人都有一个觉醒期，但觉醒的早晚决定着一个人的命运。人生的可悲在于胸怀大志却有虚度光阴，聪明不足却又习惯拖延”。
周国平也说过：“在一切力量中，最不可缺少的内在力量就是觉醒”。
这种灵魂深处的伟大力量一旦被唤醒。就会以排山倒海之势开天辟地，让你开启一种完全不同的人生。
那一年，沈从文20岁，他以一个只有小学文化、山里“乡巴佬”的形象出现在了思想激荡、人才济济的北京。在别人眼里，他这样的行为完全是异想天开、痴人说梦，等待他的，将是一条异常艰难的路。
但对于一个已经觉醒了的灵魂来说，生活的艰辛和一切的苦难都不可能阻挡他，他会奋力迈向自己既定的目标，坚韧不拔，义无反顾。一代文学巨匠，在觉醒的那一刻，其实就已诞生。
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